Мы выныриваем из огня на пустынный скалистый берег. Небо над нами затянуто предгрозовыми осенними тучами. От горизонта до горизонта — бескрайнее серое поле с пожухлой бледно-жёлтой травой. Волны позади мелкие и покрыты рябью от порывов ледяного ветра. Вот-вот пойдёт дождь и сначала он обрушится стеной воды, а после растянется на дни мелко-капельной пакостью и всё будет тянутся вместе с ветром и сыростью до первых заморозков.

Я знала такую осень. Помнила по Америке. И это место — как дежавю — напоминало о прошлом. О восприятии холода.

— Я их чувствую, — говорит Девон. И воздух с его словами задрожал и пошёл быстро затягивающимися прорывами, сквозь которые выглядывали морды огненных волков. — Ты готова? — он протягивает руку и смотрит с горячностью и нетерпением.

— В этот раз… ты поведёшь, — моя рука замирает на полпути.

Вновь удивила дракона.

— Ты любишь руководить оркестром… Почему?

— Хочу полетать. Напоследок, — и я улыбаюсь, когда его рука соприкасается с моей.

Это чувство единения — оно как навсегда. Будто душа стала цельной. Под покрывало забираешься и тепло накрывает с головой. Мы оба чувствуем друг друга как одно целое. Вокруг вспыхивает пламя, огонь просыпается в венах, бурлит кровь, искры костра щекочут нервы, вместо воздуха — дым. Сегодня он весь мой.

Я люблю это чувство. Люблю раскрываться как дракон, расширяясь, становясь огромной, мощной, подавляющей. Моё тело гибкое, но твёрдое как камень, в каждом движении — неотвратимость огня. В пасти моей — сотни клыков, в глазах раскрывается рыжее пламя, ничто не ускользнёт от драконьего взора. И у меня есть крылья. Настоящие крылья больше всего туловища. Когда расправляю их — будто заслоняю солнце.

И если со стороны кажется, что летать легко — это не так. Мне пришлось учиться и до сих пор, по сравнению с Девоном, я неповоротливая клуша в воздухе. Ещё не обрела полную свободу. Ещё не научилась ловко управляться с нисходящими/всходящими потоками, нормально планировать, беречь дыхание и силы. Но всё равно — когда ты в воздухе за минут преодолеваешь десятки километров, когда твоя скорость быстрее любого самолёта, а если требуется, то и порталами — быстрее скорости света — невероятное ощущение.

Любой дракон в небе чувствует себя богом. И я не исключение.

Девон прижимается ко мне всем телом, насыщаясь огнём и силой. По небу во все стороны расходятся огненные линии — наша свита следует за нами. Дикая охота воет и стонет, воспевая неотвратимость своего наступления. Мы чувствуем впереди волков и они уже чувствуют нас.

— Они всегда были нашими, — звучит неразличимый голос Девона и он соскальзывает в портал, спускаясь к застывшим в коленопреклонённой позе местным королевским альфам. Они знали, что мы придём. И ждали нас.

Я спускаюсь на поле, приземляясь на задние лапы. Красуюсь, выпуская в небо огненную струю, сопровождая громоподобным рёвом. В ответ с небес пали первые капли дождя. Мелькнула молния над лесным массивом, куда упиралось степное поле. И хлынул ливень.

Девон потянулся ко мне за силой, чтобы присоединить королей и отсюда начать торжественное шествие по континенту. Местные мечтали о нашем приходе. Грезили вновь стать частью Дикой охоты. Сегодня праздничный день.

Я отдаюсь ему целиком. И сама тянусь следом, как маленькая змейка вползаю в его сознание, пока он занят покорением волков.

«Только в этот момент ты можешь увидеть всё то, что он скрывает от тебя…»

И я вижу.

Глава 23. Просто скажи, что принадлежишь мне

Видимо вы никогда не падали

Не бились головой, крича

Зовя на помощь всех подряд

От страха зубами острыми

по дереву стуча.

И не вставали смело

Противясь воле и судьбе

Навязанной извне

Борясь, наперекор

Всем, кто так сломать

Тебя пытался, что

Сам и на земле остался.

Как всё началось.

Вижу первые попытки вырваться из тела, наконец, удача, получилось. Вижу, как вбирался в головы королей. Как они падали, корчась от боли, агонии, сопротивляясь чужеродному влиянию. И как он терял контроль, вновь и вновь оставляя их, не в силах удержаться. Он никогда не мог захватить чужое тело целиком. И даже когда получалось задержаться — не мог высвободить своё — ему всегда мешали.

И тогда он избрал иную тактику.

Нужен родственник. Проснувшийся гибрид. Такой как он сам. Но как это сделать, если линия брата замещается волчьей кровью и скоро не останется и капли драконьей? Нужно добавить дракона. Но и их не осталось. Ни одного. Только люди с рыжими волосами в ином мире.

Так началась история девушек и портала в мир волков. И пока династия Демьяновых жила прямо над усыпальницей дракона, в замке у кромки вечных лесов, всё получалось легко. Но короли переехали, оставив род Могронум следить за территорией, уничтожать монстров. Дальние пределы официально получили своё название. И история пошла по иному пути.

Теперь Девону приходилось выстраивать целые комбинации, чтобы привести девушку к королю. Иногда получалось, иногда нет. Иногда он терял время, блуждая в сознаниях волков и людей. А потом и вовсе потерял связь с потомками брата — их кто-то защищал от влияния, и пришлось переключиться на других. Это было сложно, но не так сложно, как то, что пришлось делать после, когда, наконец-то, стало получаться.

Два брата. Какая ирония. И оба подходили. В них было нечто огненное, как у него. Девон метался между ними, видя как они растут порознь. В итоге он сделал ставку на Деймона. Тогда же, он встретил глазами Луки своего отца — Леко. Но не узнал его. Не признал в человечьем обличии.

Я видела всё схематично, даже не линейно, образы набрасывались, всплывая из подсознания дракона как отрывки, наброски его души. Но чем ближе подбиралась к настоящему, тем ярче они были. И тем больнее для меня.

Первый удар он нанёс, когда увидела маму. Увидела, как Лука уходит, оставляя отца наедине с Араном. Тот говорил о спящем зле, предупреждал о готовящемся нападении, высказывал подозрения в отношении Луки… и не видел, как меняется отец. Не видел то, что видела я — яд аконит. Лука отравил отца и тем самым смог залезть к нему в голову. Перебил противоядие. И попытался убить меня и маму.

Это было сделано, чтобы отец закричал. Но Девону помешали — Аран успел увести маму и меня, пока пришедший в себя Лука пытался остановить отца. Дракон не мог управлять сразу двумя и это подвело его.

Я выжила. Мама нет.

После такого провала, он решил попробовать со вторым сыном короля. Он убил мать Демьяна руками её любовника на глазах сына. Но отчаянный крик парня не разбудил дракона.

И тогда Девон сосредоточился на моём отце. Он видел, как Деймон начинает управлять возросшими силами. Альфа-омега. Дикий король. Девон больше не мог контролировать его, что косвенно говорило, что отец всё-таки может превратиться, поэтому влиял через Луку. Нужно было вывести отца на боль, ведь только она пробуждает гибрида. И для этого он нашёл Ольгу.

Она должна была попасть к диким волкам, девушка, носительница последних капель крови дракона. Полюбившая Вельямина Могронума, кан-альфу диких пределов. Родившая Хельгу. И Девон, не получив мать, решил действовать через дочь, но и здесь потерпел неудачу. Хельга осталась в замке, а на сцену вышли слухи. Обо мне.

Он не знал, кто я такая. Но знал, что я инструмент Леко. Его врагов. Узнав, что окажусь в дальних пределах, через Луку направил ко мне диких волков, чтобы уничтожили девочку со шрамами на лице. И когда он взглянул на меня глазами Райво, то увидел во мне дочь Деймона. И испугался.

Как могла родиться человеческая девочка с силой волка? Её надо уничтожить. В первый раз не получилось, получится во второй. Или в третий. В четвёртый. Но всё никак. Красная луна помешала Девону увидеть меня в волчьей ипостаси. Увидеть, на что способна.

Следующая встреча была уже с Лукой в столице. И он решил подождать, посмотреть и послушать. Он захотел узнать меня. Кто я? Почему такая живучая, ведь он уже столько раз пытался уничтожить меня?