Прошло несколько минут, прежде чем появились оскаленные, озлобленные и жаждущие мести другие малумны. Их было не много, всего пять. Каждый отличался друг от друга, то цветом кожи, то глазами, то волосами. Вальгард, предположив, что ему придётся сражаться сразу с пятью регомами малумнов, насмешливо и безумно проговорил:

— А я уж начал думать, что убийство Дарнара Григорна дастся мне легко.

Его зелёные глаза загорелись сумасшествием, яростью, предвкушением и желанием утолить голод.

Малумны переглянулись, вдыхая ноздрями воздух. Их хвосты нервно подёргивались из стороны в сторону, готовые вонзиться в мужское тело.

— Одна кровь, — прорычал один из них, изучая убийцу белесыми глазами.

— Потерявшийся наследничек, — яро выплюнул другой, жаждавший заполучить трон Беспощадных. — Нашли-таки тебя.

— Убийство за трон не карается нашим законом, — прошипел третий.

— Но здесь убийство не за трон и власть, — четвертый малумн не сводил своих чёрных глаз с новоиспечённого наследника.

Последний регом совершил глубокий вдох, закрывая глаза.

— Предатель, — вынес свой вердикт.

Малумны чуть сгорбились и застыли, наблюдая за неподвижно стоящим перед ним мужем, что полностью ещё не завершил свою трансформацию. Вальгард же лишь хищно усмехнулся, не сводя взгляда с врагов. Он просчитывал варианты боя. Силы, несомненно, неравны, но дело было дальше не в этом. Будь он сейчас собой, был бы уверен в себе. А сейчас им правит зверь, желающий испить чужой жизненной энергии. Сложность добавляли крылья, которые на данный момент жили сами по себе.

Прошла ещё минута, и малумны атаковали синхронно. Их тела чуть дёрнулись вперёд, отвлекая внимание, в то время как длинные острые хвосты направились к телу.

Удар.

Дикое яростное рычание разнеслось по всему кораблю, пробуждая остальных малумнов.

Силовое поле образовалось вокруг истинного наследника дома Беспощадных, не давая проникнуть врагам внутрь. Мужчина приподнял голову и увидел наверху Витема.

— Хвосты! — крикнул Правитель. — Их удары направлены на центр груди в солнечное сплетение, откуда они и выпивают душу. Уничтожь их. У тебя секунда!

Витем бросил ему обнажённый меч, который и был выкован из горной стали с родной планеты малумнов. А после исчез, почувствовав, что в нём сейчас нуждаются в другом месте.

Холодное оружие прошло чрез силовое поле, которое тут же исчезло, и со звоном упало к ногам мужчины. Он в долю секунды подобрал его, пока озлобленные малумны, воспользовавшись этой секундой, возобновили нападение. Крутанувшись вокруг себя с острым мечом, смог отрубить наконечники трёх из пяти хвостов, а два вонзились в кожистые крылья, которые сейчас растопырились, чтобы защитить хозяина. Вальгард почувствовал легкую боль, и тут же совершил поворот в другую сторону, одновременно учась управлять ими. Те малумны упали, а другие совершили новое нападение. Один из них зацепил лапой крыло и сломал его.

Сознание Вальгарда вмиг затуманилось. Он не мог одновременно и сдерживать себя и вести бой. Тьма рекой разлилась по его душе, захватывая в плен. Озверевший эртханец яростно прорычал. Одной рукой вонзил меч в тело малумна, что сломал крыло, которое стало регенерировать, а второй пронзил чешуйчатую грудь врага, который уже находился совсем рядом и вырвал сразу два сердца. Со спины напали оставшиеся трое, завалили его. Регом из дома Крадущихся вцепился в оба крыла, пока тот, что ещё был полностью цел, направил свой хвост в спину убийцы.

Предатель крови Григорн не смог сдержать болезненного крика, перестав вырываться из лап хищных тварей.

— Всё не выпивай! — довольно прорычал один из них. — Нам оставь.

*

Анна находилась внутри одного из домов некогда бывшего селения вместе с Ульвом и Хэджоу. Три небесных светила уже значительно поднялись над горизонтом, но ещё и не сильно возвышались на сером безоблачном небе. В остальных деревянных постройках также спрятались по одному магу и агенту на случай внезапных гостей, в то время как Таиль, Рунгарн и ещё пятеро боевых магов отправились ещё ночью к лагерю малумнов. Но их не было, что говорило о слежке во время хорошей постановки спектакля с трупами.

Жрица Земли лично знала каждого из них. Ей было тяжело осознавать, что она также вляпалась во всю эту военную грязь, но и другого выхода не было. Не будь этих малумнов, девушка сейчас бы уже оканчивала медицинский институт, стала бы работать хирургом в реанимации, строила бы будущее, не зная о других планетах. Да и жриц этих не было, если бы малумны не напали на планету Заардана, уничтожая всё вокруг. Она прекрасно понимала, что такое зло нужно искоренить раз и навсегда, или хотя бы ограничить, заперев в какой-нибудь космической тюрьме.

Она сидела на жёстком кресле, поглаживая живот. Хэджоу в это время обустраивал комнаты для раненных.

Ульв же стоял возле окна, наблюдая за домом напротив. Там на втором этаже он видел жрицу Воздуха, у которой на лице отражалось отвращение и злость, разглядывая кровавую картину, раскинувшуюся на улице. Также он заметил и Орвэля, входящего в этот дом. Юнны й глава Совета Магов не мог обвинять и злиться на него, понимая, что выбор был за самой девушкой. Ему было обидно слышать сплетни, ходившие среди всех служб, как Алина унижалась и бегала за агентом. Его самого она подолгу не подпускала, если совершал незначительные оплошности, что приходилось также бегать вокруг неё.

«Всё возвращается бумерангом, — подумал он, на самом деле не желая ей такой участи. Кому как не ему знать, насколько было больно видеть в глазах своей избранницы холодность и отречённость. — Но ты уже сделала свой выбор, жрица.»

Несмотря на удерживающий блок от стресса и лишней эмоциональности, Анна чувствовала непонятное ей волнение. Встав с кресла, стала бродить из угла в угол. Что-то тянуло её выбраться отсюда. Нечто подобное она уже ощущала, находясь в больнице на Эртхе. Вспоминая своё астральное путешествие, осознала горькую правду. Видение Юлианы показало вовсе не Вальгарда, а Ромальва. И хоть вой волком от прозрения, но ничего уже не вернуть, а исправить ошибку уже не удастся. Но сейчас Рома уже не было в живых, а похожее чувство возрастало с невероятной скоростью.

— Что с тобой? — Ульв заметил терзания девушки.

— Открой портал, — взмолилась она, заглядывая с надеждой в его карие глаза. Да, она понимала, что её здесь удерживают силой, хотя стараются этого не показывать.

— Анна, — напряжённо и неодобрительно произнёс вошедший Хэджоу, услышав её просьбу.

— Мне нужно к нему, — спокойно ответила жрица. — Всего лишь издалека одним глазком посмотреть происходящее и убедиться, что он справляется.

— Это же Вальгард, — чуть улыбнулся Ульв. — Его не любят у нас не за его характер, а за умение выбраться из любой ситуации. Зависть, — пожал плечами. — Не каждому дан такой редкий дар.

— Я не поняла, — бросила она на ребят злой взгляд. — Вы хотите повторить историю с Ромом? Вам понравился похоронный ритуал зернийцев?

— Анна, не преувеличивай, — остановил её Хэд. — Вальгард у меня не слишком частый пациент. Это говорит о многом.

— Значит так, — выдохнула она. — Либо сейчас Ульв открывает портал. Либо это сделаю я, потратив энергию.

— У вас, землянок, хоть капля разума имеется!? — внезапно взорвался Хэджоу. — Ни одна не хочет думать о собственном ребёнке!

— Понятно, — тихо ответила Анна. — Значит, это делаю я, — девушка принялась вычерчивать в воздухе руны.

— Подожди, — подошёл к ней Ульв. — Я открою портал, и сделаю это с наименьшей затратой магии.

— Аасэн младший, не смей! — встал перед ними главный целитель.

— Хэджоу, я буду рядом с ней, — уверял маг.

— С воздушной жрицей я тоже находился рядом! — скрестил руки на груди. — Эта семья, — кивнул в сторону девушки, — слишком непредсказуема.

— Знаю, — понимающе улыбнулся он, — поэтому готов.

В следующее мгновение в комнате появилось слабое радужное свечение с одностворчатой дверью. Ульв, взял за руку жрицу и потянув за ручку, вошёл в портал первым, утягивая за собой спутницу.