— УНИЧТОЖУ!!! — яростно прохрипела она, побежав к магу, призывая ещё больше сил, которые граничили с жизненной энергией и переходили за линию самоконтроля.

*

— А куда все остальные подевались!? Где Кристер, Сайк, Ульв? — озираюсь по сторонам. — Ксана? Мы же вроде как вместе все исчезли, не? — непонимающе смотрю на чрезмерно серьёзного и отчаявшегося Витема.

Странное место, однако. Всё такое сверкающее, радужное. О том, что мы находились в межпространстве, догадалась сразу, благодаря подробным рассказам Ани.

— Алина…

— Может, по дороге потерялись!? — озираюсь по сторонам. — А? Где все?

Моё настроение резко испортились, когда обнимающие любимые руки внезапно исчезли. На самом деле это ужасно. Вот представьте только: стоите с любимым человеком, вам хорошо, спокойно, и бац, он ни с того ни с сего исчезает. Сразу становится холодно и дискомфортно.

— Алина, посмотри, пожалуйста, вот сюда, — сказал он, разворачивая к картинкам, похожим на голограммы, где отображались разные сцены. — Это то, что сейчас происходит на Эртхе. И каждого из перечисленного тобою я отправил на битву.

Шла война.

В городах. Там-то я и увидела Кристера, который выхватив рукоятку меча, превратившийся в катану, кинулся в бой. Во время сражения на его форменном костюме вспыхнули свечением древние знаки, которые защищали от воздействия магии. Это я поняла потому, как заклинания осколками рассыпались, соприкоснувшись с ним. Агент Орвэль следом наносил удары, после которых враг бессознательно падал. Двигался с грацией хищника — плавно, быстро, смертоносно, только вот не убивал. Далее он на спину, или грудь, прикладывал металлический значок, и противника покрывало светлой оболочкой.

В сельских местностях. Следующее изображение показывало уже деревню, в одной из которой Сайк проделывал нечто подобное, но с помощью магии, а затем также прикладывал значок.

Поля. Ульв и Ксана, находясь на открытом пространстве, работали слаженной парой, словно они две разные части одного целого. Стоя спина к спине, их силы соединялись и поражали массово, разносясь на сотни километров. Потом к отступникам, что валялись в бессознательном состоянии, подбегали остальные воины и также прикладывали металлические значки.

— Они их не убивают. Почему? — мне было это действительно не понятно.

— Какой толк в убийствах!?

— Я… Я не знаю… Они предатели. Они убивают ни в чем неповинных людей! — показываю на изображение, где кровь текла ручьями.

— Они не понимают, что делают, — Витем словно взрослел на глазах. — Все эти люди отравлены тьмой. Чтобы это всё прекратить нужно убить всего одного человека, — многозначительный взгляд на меня.

— Заардана! Я это понимаю.

Витем щелкнул пальцами, и перед нами появилась большая картинка, на которой показывалось, как Анна отчаянно сражалась с тёмным магом.

— Вот так, — указывая на битву, — нам никогда его не победить, — заключил он.

— А как победить?

— Отдай ему все свои силы, — его голос стал глухим, а сам он совершил шаг назад.

— Что? — не верю своим ушам. Вроде, до этого у них был абсолютно противоположный план.

— Отдай ему свои силы, пусть заберёт до последней капли, — уже более уверенно повторил.

— Ага, разбежалась! Я вам не жертва! — почти рычу. — Чья это вообще идея? Твоя!?

— Вальгарда.

— Ах, ну да. Одним хлопком сразу двух мух убить.

— Нет! — воскликнул он. — Это единственно верное решение.

— Доводы и логическое объяснение, Витем! — требовательно перехожу на крик.

— Малумн никогда не забирает лишнего, он впитывает в себя столько магии, сколько ему необходимо.

— Но Заар не малумн!

— Не малумн, — кивнул. — В нем тьма от них, которая не знает границ в своём голоде, что постоянно и испытывает учитель. Он маг, и у него тоже есть свой определённый лимит, каким бы сильным он не был. Вальгард, как хранитель жрицы Земли, начнёт направлять потоки с магией к нему. Но это не то, все равно, что солому подкинуть для возгорания огня. Другое дело ты — неотъемлемая его часть. Призови всех своих полубожеств и отдай ему всё.

И тут я не смогла и слова вымолвить, так как грудь сжала дикая острая боль, в глазах потемнело, и что-то стало меня душить.

— Он скоро придёт, — спокойно сказал Витем, глядя на изображение.

Я с трудом подняла голову. Там было показано, как нечто чёрное, похожее на туман, разнеслось по всему миру, забирая с собой жизни всего живого.

— Это тьма начала действовать на тебя, — пояснил он. — Однако, — перевёл взгляд снова на изображение, где Аня кинулись в бой, — она очень сильна. Возьми и ты себя в руки.

— Какие… руки… — упала на колени, хватаясь за горло, и ртом стараясь заглотить как можно больше воздуха. Мне резко перекрыли кислород.

Я увидела, как Анна разразила землю под ногами мага, а затем ещё и присыпать чёрной землёй стала. Пыль поднялась непроницаемым столбом, что всё изображение покрылось чернотой, будто телевизор выключили.

— Ах, вот ты где, — грязные руки подняли меня с колен.

— Заардан! — прорычал Витем, вперив в него строгий недовольный взгляд.

Маг совершил несколько движений пальцами в воздухе и тот с хриплым криком отшатнулся, падая и исчезая в пространстве. Следом исчезли и мы. Как только почувствовала твердую землю под ногами, стала глотать отравленный воздух ртом, но боль в груди не прекращалась.

— Я тебе сейчас помогу, — издевательски заявил Заардан и грубо впился в губы, больно держа за подбородок.

Зажмурила глаза, а сама не сопротивлялась, более того, решила поступить по совету Витема. Я призывала каждого из своих полубожеств, мысленно прося отдать мне все свои силы. Не прошло и секунды, как они все откликнулись на мой зов, и моё тело пронзала чужая магическая энергия.

— АЛЯ! — закричала Анна. — Заар, ты тварь!

Сколько отчаяния было в её голосе, граничащее с растущим гневом. Значит, ей никто не сообщил о таком плане. Интересно, Вальгард и Витем вообще кого-нибудь просветили в это?

Сначала было неприятно, чувство опустошённости накрывало постепенно. Было до слез обидно, что всё-таки меня решили принести в жертву. Да и кто!? Тот, кого я недавно жалела.

«Я ненавижу тебя, Вальгард Грациан эн Григ!!! — прокричала мысленно.»

А затем, когда во мне появлялись и тут же исчезали дополнительные силы, также обхватила руками лицо Заардана. Забирай. Всё. До последней капли.

Голова кружилась, боль не уходила, тело становилось ватным. Отпусти он меня сейчас и не смогу удержаться на ногах. Я почувствовала протест Блэра, но и ему хладнокровно приказала подчиниться моей воле. Если это действительно поможет навсегда избавиться от этого чудовища, то пусть будет так, и о чем бы ни говорила Ариадна, но этого мага изначально нельзя было спасти. Одна моя смерть взамен на целую планету не слишком высокая плата.

А дальше что-то пошло не так. Между нами словно электрический ток прошёлся. Заар, недовольно зарычав зверем, отстранился. Что-то сказав (не услышала, поскольку стоял гул в ушах), отшвырнул меня как ненужный предмет. По вымершей чёрной земле прокатилась я знатно, собирая ртом и носом пыль. Последнее, что запомнила перед потерей сознания, это встревоженное лицо Рунгарна, склонившегося надо мной, и Юлину ледяную руку, прикоснувшуюся ко лбу.

*

Анна не могла пробиться сквозь созданный барьер, который сделал маг, выпивая её сестру. Отчаяние и страх поглотило её разум. Жрица, схватившись за голову, присела на корточки. Почему та вообще здесь оказалась? Почему Витем позволил их выследить? Все они слабы перед ним. Все! Никто не может пробить его защиту: ни она с Владом, ни Юлиана с Рунгарном. Сколько бы ни старались, всё было без толку.

— Анна, соберись, — поставил на ноги девушку Вальгард. — Я атакую первый, ты завершаешь.

Она увидела, что Алина уже находилась на руках Рунгарна, а Юля, по всей видимости, старалась привести её в чувства. Вальгард в ту же секунду, оказался рядом с Заарданом, достав огнестрельные оружия и впритык прижав дула к груди. Их ледяные кровожадные взгляды встретились. Хранитель нажал на курки. Оглушительные энергетические выстрелы разнеслись по округе, капсулы в виде гильз с глухим звуком падали на землю. Мужское тело содрогалось, а на лице у мага не дрогнул ни один мускул. Патроны закончились, изрешетив свою цель.