Перед тем, как векам закрыться навсегда, его посетил мираж, в котором смог различить ту, что однажды спасла его от бесконечного ужаса, страха и боли. Уголки бледных губ чуть дрогнули. Мысленно поблагодарил Вселенную за такой подарок, и сознание погрузилось во тьму.

*

Началась ожесточённая война. К нам на помощь пришли зернийские воины, но, казалось, этого было мало. Сколько бы ни убивали малумнов, их словно становилось ещё больше. Они как дождь сыпались с неба по три штуки на одного убитого сородича.

Кто бы мог подумать, что Белиэрхан оказался слишком умён и сумел каким-то невероятным образом, используя магию, настроить их перемещение сквозь параллели. Таких злых гениев я ещё ни разу не встречала, и даже не читала о подобных ему в истории.

Выйти за границу защитного силового поля мне не дали, уговорив, что я должна оберегать жизнь собственной сестры. Это было нечестно с их стороны пользоваться таким оружием против моей совести. Именно по этой причине и осталась здесь, помогая воинам отбиваться, в то время как Рэнни и Кристер умчали далеко за пределы нашего аванпоста.

Я сейчас находилась на крыше смотровой башни, и вела истребление отсюда. Как только в небе появлялись несколько малумнов, парочку движений рук и внезапно начавшиеся ураганы захватывали в свой плен, срывая им и крылья и головы. Правда затем на их месте появлялась в два раза больше. Прям дождь из малумнов. Благодаря магам, мы пока ещё справлялись с нападением.

Наступало и затишье минут на десять, и я, используя магическое зрение, пыталась отыскать вдали Кристера среди всех сражающихся. На самом деле мне было очень страшно находиться здесь, даже несмотря на то, что это моя вторая битва, потому что нет ничего страшней войны, какой бы она не была.

Смотреть по телевизору фильмы подобного жанра это одно, а быть участником совершенно другое. Тебя охватывают два желания: спрятаться подальше и подождать, когда всё это закончиться, и уничтожить как можно больше врагов, чтобы это всё быстрей закончилось.

Были и те, кто сбегал с поля боя. Не так далеко, как им хотелось бы. Нет, дезертиров никто не останавливал и не казнил на месте. Всё же это не клочок земли, а целая планета. Естественно, что горячая точка не уходила за границы нашего аванпоста и расположившихся кораблей малумнов. Увидеть мне, конечно, не удавалось, а вот душераздирающие крики, принесённые ветром, слышала отчётливо.

Находясь в полной боевой готовности, сама не ожидала, что смогу так хорошо различать тех, кто умирал от малумнов, и тех, кого сжирали местные хищники. И судя по чавкающим звукам, не хотелось бы когда-нибудь с ними встретиться.

Сейчас как раз была десятиминутная передышка. Я продолжала всматриваться вдаль, ища знакомую фигуру, но опять не находила. Наши люди были одеты в чёрные одежды, зернийцы с золотистыми оттенками, а серая масса — малумны. Вспышки, вспышки, вокруг одни магические вспышки, которые отвлекали внимание, и приходилось сканировать заново.

— Алина! — тревожно вскрикнула Анька, что я вздрогнула от неожиданности и чуть не соскользнула вниз по гладкой пологой крыше.

Смотровая башня была высокой, но примитивной. Ничего особенно. Просто балки, вбитые в землю, на которых держалась сама матча со скошенной в одну сторону крышей.

Переведя дыхание, используя магию, спустилась к сестре, устроившись на краю невысокой оградительной стенки так, чтобы продолжать наблюдение за небом, и поинтересовалась:

— Что случилось?

— Аль, нам нужно к кораблям малумнов, — обеспокоенно затребовала она.

— Э-э-э, — повернулась к ней, и только сейчас увидела её в боевом костюме. — С чего вдруг?

— Влад в опасности. Я чувствую. Он же мой хранитель. Мне срочно нужно к нему, — затараторила она. — Мне самой нельзя использовать много магии, а из магов никто не согласится открыть портал к малумнам.

— Да как же я брошу всех этих людей? — указала на сражающихся воинов. Честно говоря, этот вопрос был задан к моему здравому рассудку, потому что сердце неистово билось в желании поскорей выбраться отсюда и отыскать Кристера.

— Мы только туда и обратно, — взмолилась она. — Заберём Влада и сразу же вернёмся.

В первый раз видела её в таком состоянии. Сестра переминалась с ноги на ногу, карие глаза, в которых вместо нормальных человеческих зрачков, виднелось передвижение земли, схожих с оползнями, смотрели на меня как на последнюю надежду. И почему-то как некстати вспомнила о соперничестве Рома и Влада, а вслед за этим и все остальные воспоминания. Мне было больно наблюдать за её переживаниями о другом мужчине, который неоднократно обижал и доводил до слёз, в то время как тот, что любил вот эту самую девушку до помешательства, сейчас мёртв.

— Что ты молчишь? — вскрикнула она. — Сейчас дорога каждая секунда.

— Не волнуйся ты так, — сморщилась от крика. — Почему Хэд не поставил блок?

— В том-то и дело! Поставил, но внутренняя тревога сломала её.

Надо же, прям как мои чувства, ломали все попытки поставить блок от эмоций и мне, грозя самой же потерять контроль.

— Хорошо, — встала на ноги со стороны мачты. — Пойдём спасать твоего болезненного.

Как бы я не относилась к Вальгарду, с неопределенной периодичностью обижающую Аньку, и какой бы сильной не была обида на сестру бросать людей в беде нельзя.

И стоило мне только подумать о портале, как яркие золотистые двери появились перед нами. Аня ошарашенно взглянула на меня, словно я чудо сотворила. Не став заострять на этом внимание, потянула за ручку и открыла дверь.

— Постой! — сестра схватила за рукав моего камзола. — Ты же не видела то место.

— Это имеет какое-то значение? — теперь же искренне удивилась я.

— Конечно. Чтобы открыть портал, нужен обряд, это раз, и знать точку перемещения, это два. А ты же ничего не сделала и перед тобой уже открылись двери. Так умеют только высшие маги и Вальгард.

Почесав затылок, небрежно пожала плечами и ответила правду:

— Я просто чувствую, где и когда можно открывать порталы. Пойдём, — потянула её за собой.

Как только мы вышли из портала, у меня глаз задергался. Малумн, чьи крылья уменьшались в размерах, буквально впился в руку повисшего в воздухе Витема, который находился без сознания. Не раздумывая нанесла воздушный оглушающий удар в спину. Он выронил несчастную конечность, и наш Правитель упал. Щелчок, и у Вальгарда больше нет кислорода. Эта же непонятная сущность в виде очень странного инопланетянина стал задыхаться, упав на колени.

Мы обе сорвались на бег. Анька к Владу, а я к Витему.

— Алина! — зло прорычали мне в спину, пока проверяла наличие пульса.

Повернулась и увидела уже лежачего бьющегося в конвульсиях мужчину. Нахмурилась, чувствуя малую часть вины, но не настолько, чтобы не позлорадствовать. Щелкнула пальцами и Вальгард издал тяжёлый глубокий вдох, посмотрев на девушку перед собой. В его тёмных глазах словно блеснула какая-то мысль, а рот чуть приоткрылся для высказывания, но не смог и потерял сознание.

Тряпка.

Можно было и дальше продолжать осматривать этих двоих, если бы я не заметила надвигающихся в нашу сторону малумнов.

— Аня, уходим! — крикнула сестре, которая склонилась над телом Вальгарда.

Открыла портал, и помогла затащить сначала этого аристократа, а потом и Витема, которому так и не успела проверить пульс. Поскольку нас все равно заметили, то использовала магию при перемещении тел из пункта «А» в пункт «Б» через портал.

Сестра уже находилась по ту сторону, а мне ничего не оставалось, как закрыть его, ведь малумнийская лапа схватила за волосы и потянула на себя. Вскрикнула от резкой боли. Щелчок, и окружавшие меня твари стали задыхаться. К слову сказать, данная манипуляция тратит слишком много сил, поэтому часто её использовать в сражениях подобного типа не стоит. Иными словами, лишать противника кислорода — крайняя мера, например, как сейчас. Ведь их было семеро! Семь малумнов на одну жрицу.