Как только жрица Земли исчезла, оставив манящий след своей магии, корневые щупальца безжизненно упали, освобождая путь двум оставшимся в живых регомам к потомку Дарнара Григорна. Они уже не хотели пить его жизненной силы, а яростно желали быстрее избавиться от проблемы раз и навсегда.

Звериная суть заставила тело Вальгарда подчиняться, и, совершив несколько взмахов, вылетел из консервной банки, мешавшей определить тот единственный запах, что сводил с ума.

Как только его ноздрей коснулся тонкий магический аромат, разрываемый пространством, он усмехнулся, предвкушая охоту. Но это было уже не важно. Не полностью трансформировавшийся малумн отчего-то уже знал, где искать свою жертву.

Чуть отпрыгнув от железа, взлетел высоко в небо, ища улучшенным в сотни раз зрением, способным определять теплокровных сущностей, нужное место. Определив направление, направился в сторону, как на него сверху налетели два малумна, всё ещё жаждавшие его смерти.

В сером освещённом тремя солнцами мире развернулась битва между тремя малумнами.

Один из них, находясь сверху, пытался вновь вырвать регенерированные крылья, в то время как другой, что был снизу, пробивал грудь, дабы добраться до жизненно важного органа. Только Вальгард был уже готов к этому, и перехватывал удары. Все трое камнем летели на землю, а потому потомок Дарнара Григорна специально подставлялся под удары, не давая нижнему врагу выбраться.

Второй удачно вырвал одно крыло, отчего раздался болезненный рык, но когда заметил внезапно появившуюся землю, расправил крылья и остался парить, пока жертва, превозмогая боль, уже держал за шею собрата, не давая выбраться.

Почувствовав легкость, перед самым ударом Вальгард оттолкнулся о малумнийское тело, усиливая ещё больший эффект толчка, и одновременно работая одним крылом, отчего полёт оказался кривым, толчкообразным, и направился в сторону.

Пока он кружил, стараясь уменьшить силу удара, один из регомов тяжёлым грузом столкнулся с сухой землёй, образовав небольшое углубление от тяжести собственного тела.

Оставшийся один малумн из пяти регомов, быстро метнулся к противнику, вцепившись во второе крыло. Только Вальгард смог вывернуться, своим резким поворотом ломая его, и они оба также упали на землю.

В это же время появляется Витем, которому пришлось искать своего главного советника в радужном мире, и открыть прямо оттуда портал к месту битвы. Сейчас же здесь начал твориться полный ужас.

Как только почувствовал зов магов, сразу же вернулся обратно, обнаружив сбежавшего Белиэрхана. Ребята стояли с виноватыми лицами, и никто не смел и слова произнести. Сам же Витем предполагал такой исход, поэтому не стал кого-либо винить в том, что чёрный маг слишком опытен, в отличие от них всех вместе взятых.

Следующим поражающим ударом была мощная волна стихийной магии, пробудившая давно увядшую растительность. Хотелось закрыться, как делал это раньше, будучи малым беспомощным дитём. Но не может теперь позволить себе этого, слишком много людей в нём сейчас нуждаются.

Малумны, уподобившись муравьям, разом покинули корабли, ища источник столь сильной энергии. Однако перед ними появились другие сущности, очень схожие с расой людей, но вместе с тем и явно отличающиеся. Отряд незнакомцев начали атаковать малумнов.

Витем же открыл порталы межпространственного мира, откуда выходили спрятанные отряды воинов Эртха. Прошло не более секунды, как все столкнулись в кровопролитной битве.

И вот он уже снова вернулся в корабль, чтобы вывести графа Григорна и не дать завершиться трансформации. Только его там уже не оказалось. А были лишь три трупа. Три, а не пять. Выругавшись в первый раз за все свои жизни, пришлось вновь вернуться в межпространство и отыскать чрез зеркала времени нужного ему инопланетного существа.

Его охватил ужас, когда вместо привычного для него того самого человека, увидел страшную сущность. Появившись на месте битвы, происходящей чуть вдали от основного сражения, узрел окровавленного малумна, с трудом поднявшегося от удара с землёй, и подходящего ко второму в таком же состоянии с пылающими тьмой глазами.

— ВАЛЬГАРД, НЕ СМЕЙ! — закричал Витем, срываясь на бег в их сторону, когда понял, что собрался сделать потомок Дарнара Григорна.

Однокрылое существо, истекая чёрной кровью, схватил за горло своего врага, который трепыхался, всё ещё пытаясь вцепиться в голову или грудь. Но эти попытки были смешны и неуклюжи. А потому затуманенный мозг звериным голодом и нескончаемой тьмой подал сигнал телу к действию. Вальгард крепко обхватил руками голову регома и произнёс слова обряда, позволяющие выпить жизненные силы жертвы, на искривлённом языке малумнов:

— Я забирать душу твою.

Поскольку у него так и не образовался остроконечный хвост, имеющий особое предназначение и которым протыкал грудь в месте солнечного сплетения, то он воспользовался кинжалом, спрятанным в рукаве формы.

Удар. Малумн издал хрип, а тело онемело. Из уст показался чёрный сгусток энергии, который направился прямо к победителю этой битвы.

Зверь довольно заурчал, получая долгожданный обед. Собственное тело стало регенирировать значительно быстрее. Повреждённое крыло восстановилось в считанные секунды, а второе стремительно вырастало. Все переломы и ранения, полученные в ходе битвы, излечивались.

Но тут неожиданно произошёл толчок в спину, помешав ему наслаждаться принятием пищи. Он резко обернулся и узрел паренька, совершающего непонятные телодвижения, колотя своими ручками по нему. Одарив того презрительным взглядом, одним взмахом руки оттолкнул его, и продолжил выпивать противника.

Витем, отлетевший на несколько метров и упавший на землю, резко поднялся. К счастью он подобрал тот меч, который и кинул Вальгарду. Достав из ножен, разрезал запястье руки и с его пальцев сорвались искры магии, привлекая внимание малумна, который практически завершил свою трансформацию.

Зверь медленно повернул в сторону новой жертвы голову, как только почувствовал манящий аромат магии, однако, вместе с этим металлический запах крииторской крови отпугивал его. Несмотря на то, что потомок Дарнара выпил одного из сильных малумнийских воинов, голод всё ещё давал о себе знать. Не хватало пару капель для полного завершения, чтобы тьма, наконец, поглотила человеческую суть этого сосуда и диктовала здесь свои правила.

Отбросив бездыханное тело, медленно направился к жертве, колеблясь в собственных желаниях.

Витем испуганно улыбнулся, заметив нежелание Вальгарда впиться в его рану. Определённо на генетическом уровне ещё сохранилась память об уничтожающей тьме кровью крииторов. Наверняка, зверь инстинктивно помнил об этом. Тогда Витем применил ещё раз магию, которая разнеслась по округе, пробуждая интерес уже и других малумнов.

Голод оказался сильней предостерегающего инстинкта, и в один прыжок Вальгард оказался рядом со своей жертвой. Слова, которые он пытался произнести, превратились в хрипящий предвкушающий рык. Схватив руку, из которой срывалась магия и капала бордовая кровь, впился отросшими клыками, как до этого делали ещё самые первые малумны.

Витем облегченно улыбнулся, прекратив поток магии. Он успел. Сейчас это было важней всего. Для полного обратного восстановления Вальгарда в человека потребуется вся его кровь. Но это не имеет значение. Он уже предупредил Правителя Зерна, что на случай собственной смерти тот поможет эртханцам отыскать нового хранителя планеты Эртх.

Силы покидали криитора, и он уже не мог стоять на ногах. Тело ослабевало с каждым гулким глотком, и парень, повиснув, упал. Хищник, пьющий его кровь, очень крепко держал руку, которую Витем более не чувствовал. Только не переставал улыбаться, осознавая, что смог спасти несколько судеб. Тьму Вальгарда смогут блокировать эликсиром, и он снова станет тем циничным, высокомерным графом Грациан эн Григом с тираническими нотками в характере. Анна не потеряет своего возлюбленного. Их ещё не рождённое дитя познает счастье полной семьи. Да и временные порталы останутся под защитой, если их главный хранитель будет жить, а значит и их целый мир окажется не тронутым непрошеными гостями.