— Все прекрасно понимают, что здесь жрица Воздуха также необходима, — постаралась ответить уклончиво и сохраняя серьезность.

До моих ушей донесся шелест нескольких крыльев, прежде чем все мы смогли увидеть надвигающуюся опасность. Ничего не говоря, вздернула руки к небу, применяя магию. Несколько секунд, и на сером небе образовались чёрные грозовые тучи. И только сейчас мы узрели десяток малумнов. Рэнни нашептывал заклинание, а агенты достали огнестрелы. Пройдясь взглядом по каждой особи, второй рукой вырисовала несколько рун. С пальцев упали магические искры, и разряд молнии поочередно атаковал каждого из врагов, попадая прямо в цель, то есть, пронзая и голову и грудь.

Моё «я» ликовало. Эти малумны появились очень вовремя, словно подтверждая мои слова. И больше никто не стал задавать лишних вопросов, только Кристер опять посмотрел на меня неодобрительно.

На месте убитых падающих тушек, стали появляться ещё, ещё и ещё малумны. Глядя на этот ужас, заметила среди них женщин. Они были под стать своим мужчинам. Одинакового роста и телосложения, мускулистые, только грудь выпирала чуть больше, облачённая в широкую повязку, да и вместо штанов на поясе свисали тряпки до колен, прикрывающие причинные места.

Никого не хочу оскорблять, всё же для малумнов они, наверное, писаные красавицы, раз берут в жены и заводят детей, но вот семейку Вальгарда, которая прямо-таки целой династией возжелали человеческих женщин, понять могу. Даже их фраза про возбуждающий интерес теперь казалась комплиментом, а не похотливостью.

Кристер, схватив меня за руку, дёрнул на себя, и приказал:

— От меня ни на шаг!

— Так точно, мой командир! — пролепетала я, за что получила затрещину. — В смысле хорошо, — исправилась, обиженно потирая затылок.

*

— АННА! — разрывал комнату своим криком Хэджоу, начинающий жалеть, что когда-либо познакомился с этими жрицами. — Я отказываюсь работать в таких условиях! — скинув с себя белый халат, бросил на пол.

Девушка стояла с гордо поднятой головой, но жалобно окидывала всех собравшихся взглядом.

— Я же не навредила ни себе, ни ребёнку! — оправдывалась она. — И мы смогли предотвратить самую огромную беду, вовремя подоспев, — указала рукой в сторону двух лежачих мужских тел, одно из которых уже осматривали зернийцы.

— Да, — обреченно выдохнул Ульв, который первый заметил открывающийся портал. — Только Алину забыла там.

— У меня не получилось открыть портал! — повернулась к магу.

Девушка злилась на свою сестру за такой поступок. Как только та перетащила по воздуху тела, то сразу же закрыла временные врата. В её голове не укладывалось, как такое могло случиться. Они заметили приближавшихся малумнов, и Алинка решила остаться и сражаться с ними одна, чем позвать помощи?!

— Про жрицу Воздуха мне больше ни слова! — сквозь зубы процедил Хэджоу. — Со смертью Ромальва у неё, видимо, совсем мозг перестал работать.

— Подозреваю, она закрыла портал, будучи уверенной, что там ей помогут, — с затаившейся надеждой добавила Анна.

— И, тем не менее, нам придётся идти за жрицей, — сделал вывод Ульв.

— На этот раз я открою портал, чтобы ты не тратил силы, — вызвалась девушка, чувствуя свою вину.

— Не получится, — ответил ей целитель. — Витем блокировал твою магию как раз вот для таких случаев.

— Что? — в унисон удивились и Анна и Ульв.

— То есть она в любом случае не смогла бы уйти? — продолжил удивляться маг.

— Не-а, — кривая улыбка.

К целителю подошли два зернийца, что-то сообщив ему вполголоса. На что Хэджоу уже посмотрел на Анну совершенно другими глазами, соглашаясь с правильностью её беспечного поступка.

В следующее же мгновение в дом ворвались еще зернийцы, неся на себе раненых товарищей.

— Анна, — скомандовал Хэджоу.

— Нет, я буду следить за состоянием Влада! — она отошла к мужскому телу, находившемуся на деревянной кушетке.

— Твой Влад вне опасности, — чуть повысил голос. — Я осмотрел его полностью, как только вы внесли его сюда. Мне нужна твоя помощь!

— Попроси зернийцев! — также повысила голос.

— Они будут сопровождать Витема к своему Правителю. В отличие от твоего ненаглядного, наш Правитель в критичном состоянии, и его переместят сразу к тому единственному криитору, который сможет помочь.

Ульв помогал Хэджоу располагать тела на самодельных кушетках. Тяжелораненых перемещали сразу на Зерн, а здесь оставались те, кто мог бы выжить в полевых условиях.

Анна знала, что целитель прав. Она чувствует жизнь в своём хранителе, его равномерное дыхание, спокойствие сна. Она чувствовала в нём человека, который хоть и с помощью чудотворной крови Витема, но всё же сумевшего преодолеть опасный барьер. И сейчас, хоть тьма и бушует в его душе, зато звериная сущность отступила.

Подойдя к нему, склонилась над ним, и едва коснувшись губ, прошептала:

— Я люблю тебя.

— Анна! — взревел Хэджоу, начавший осмотр одного из принесённых зернийцев.

Девушка метнулась в комнату, закрывая за собой скрипящую дверь. Те зернийцы, что проводили тщательный осмотр Витема, стараясь наладить жизненные потоки, которые практически исчезли, уже скрылись в портале, открытый Ульвом.

— Надо отступать, — сказал один из воинов, который был командующим одного из отрядов, брошенных на помощь эртханцам. — Мы больше не можем удерживать малумнов. Из наших пятитысячных великих воинов осталось несколько сотен.

— Уходите, — задумчиво ответил Ульв. — Война началась из-за нас, нам и оставаться здесь до конца.

— Глупый человеческий маг, — прорычал командир, сжав кулак. — Где это было видно, что зерниец бросал своих друзей!? — его узкие плоские ноздри широко раскрывались от злости и возмущения. — Только нас всех здесь ждёт смерть! — добавил, чуть успокоившись.

— Я не могу один принять такое решение! — поднял взгляд на собеседника. — И не смогу уйти без своих ребят. Большую часть малумнов мы уже убили.

— Большую часть, — хмыкнул в ответ. — Большую часть мужей, — уточнил, — но у малумнов остались женщины, которые стали прибывать сюда в бесчисленном количестве. Плюс их отпрыски.

Ульв прекрасно понимал сложность ситуации. Защищая аванпост, уже столкнулся с представительницами этого народа, которые были свирепее и безумнее своих мужчин.

Около двух часов стояла тишина, никто не нападал. Воины расслабились, ликуя о победе. Только и сам он, и командир зернийской армии Ранк понимали, что это лишь затишье перед бурей. Их народ ещё сражался там, где осталась жрица Воздуха. Необходимо было немедленно отправляться за ними и уходить. Только через обычный портал их могли хорошо выследить. Пусть Белиэрхан и сбежал, но где гарантия, что они не обучены выслеживать параллели, даже несмотря на то, что хранитель временных врат Грациан эн Григ путал следы и старался перенастроить их. Поэтому рисковать ещё одной планетой эртханцы не желали. А вот по радужному порталу обратно сможет перенести только криитор.

Корабли малумнов уничтожены. Чтобы добраться до Зерна потребуется несколько десяток лет, если учесть, что малумны не столь хитры и умны для немедленного создания новых летающих аппаратов. Это даст время всем хорошо подготовиться и снова атаковать.

«Надо было прислушиваться к бредням Заардана, — сделал неутешительный вывод юный маг. — Мы практически ничего не знаем об этой расе.»

— Все оставшиеся здесь люди на Вас, — Ульв посмотрел на Ранка. — Я отправляюсь за остальными.

— А если вы не вернётесь? — просчитывал все варианты отступления зерниец.

— В любом случае ждать вторую жрицу, — маг начал выстраивать портал. — Её приволоку даже будучи умершим, — парень весело улыбнулся и исчез.

*

Витем открыл глаза, почувствовав себя в невесом состоянии. Он и Правитель Зерна, который причитал непонятные, но очень знакомые слова, склонившись над его голым телом, исчерченным древними символами, находились в радужном мире. Если сейчас его пытаются спасти, значит, то видение не было миражом. Позволил себе улыбнуться. И снова его спасла жрица Воздуха.