— Я уже говорил, что этим меня не убьешь, — надменно произнёс Заардан.

— И не собирался, — самодовольно усмехнулся Вальгард, чуть отступив назад.

Появившаяся Анна первая начала бой. Не смотря на вытекающую чёрную кровь из пулевых ранений, он защищался и нападал так, будто стал ещё сильней от этого. Девушка была на пределе и прекрасно осознавала это, но не имела права показывать покидающие силы.

Чёрный маг вкладывал в каждый свой удар магию и тьму, которая весьма сильно ранила жрицу. Не в силах больше нападать, девушка с разворота ударила ногой по челюсти, тем самым дав себе немного передышки. Ведя бой, она для себя отметила, что длинное платье ничуть не мешало.

Заардан упал лицом вниз, не шевелясь. Все замерли, внимательно глядя на бездыханное тело. Зародилась капелька надежды, которая тут же и погасла. Его пальцы зашевелились. Нашептывая заклинание, он начал подниматься.

— Да когда хоть ты сдохнешь!? — выругалась девушка, вцепившись в плечи и трясся его.

Мужское тело начало изменяться: становился выше ростом, мышцы увеличивались, когти стали ещё длинней, а раны заживали.

— Умри! Умри! Умри! — отчаянно выкрикивала она, из последних сил колотя по окаменевшему содрогающемуся телу.

Она подняла взгляд и увидела искривленную от боли и ужаса гримасу. Маг усиленно продолжал проговаривать заклинания. Анна, соприкасаясь с ним, почувствовала даже через перчатки, что его тело становилось неестественно горячим, и температура продолжала повышаться, что уже невозможно было дотрагиваться до него. Все мышцы мага сводило безумными судорогами. И он закричал, больше не в силах сдерживаться.

— Анна! — надрывной голос Вальгарда. — Немедленно отходи от него!

Девушка отходила, но медленно, наблюдая за Заарданом. Кожа покрылась волдырями, которые стали лопаться. Из маленьких ран вытекала огненная кровь, больше похожая на лаву, покрывая мужское тело языками пламени.

— Анна… — прохрипел маг, пытаясь сфокусировать взгляд на медленно отходящей девушке, — с-спасибо… — подобие улыбки.

Маг Заардан сын Рархаана из рода Аасэн практически никогда не улыбался, уж тем более такой благодарственной улыбкой. Она увидела это впервые, осознав, что это и есть тот самый конец. Он умирал.

— Мастер… — дрогнули её губы, и слезы потекли по щекам.

Мужчина захрипел, изо рта вырвалась чёрная густая кровь. Крик.

Вальгард в одно мгновение схватил девушку и перенес на безопасное расстояние. Вспышка. Чёрный ужасающий дикий огонь поглощал хозяина. Запах крови и горелого тела донесся и до ребят. Анна ревела в голос, зажав рот руками. У Юлианы на лице отразились первые эмоция, находясь в состоянии другой личности, — печаль и сожаление. Пришедшая в себя Алина безразлично наблюдала за выгорающим магом, который погубил себя сам.

Хриплый болезненный и мучительный крик, разрывающий душу и тело, в последний раз разнесся над этим миром. Огонь вспыхнул с ещё большей силой, а затем резко потух, исчезнув вовсе. Черный туман также внезапно пропал. Наступила оглушительная тишина.

*

Изумрудного цвета глаза с удивлением взирали на белые заснеженные просторы. Ледяной ветер трепал порванную испачканную одежду, а снежинки иглами врезались в кожу. Он стоял на том самом месте, откуда телепортировалась шайка недоразумений. Предвкушающая ухмылка растянулась на остром лице, планируя дальнейшие действия. Кто бы мог подумать, что столь юные девочки окажутся такими изворотливыми и с сильным духом. Они любой самке их народа фору дадут.

«Нет, — подумал он, оглядывая ледяную планету. — Ни одна из них и рядом не стоит с этими жрицами Эртха, что родом с Земли, — процитировал слова той, которая обладала земляной магией.»

Трюк с обездушенными телами удался, только этим такого, как он, не возьмёшь. Можно было и дальше сражаться, после того как одна из них пожертвовала собой. Однако маленькое незначительное поражение ведёт к большой победе. И он не ошибся, решив поиграть на их условиях. Хотели посмотреть на него мертвого? Посмотрели. Его звериное чутье указало верный путь. Раз эти человечки смогли дать отпор самим малумнам, то они же и приведут его к более сладкому десерту — завоеванию остальной части Вселенной.

— Мой Регом, — проскрипел возникший рядом Белиэрхан, — я смог отследить путь телепортации.

— Бесполезная трата времени, — рыкнул на него Дарнар. — Мне удалось за несколько минут узнать больше, чем тебе за десятки сотен лет, — глаза хищно сверкнули на чёрного мага, что тому пришлось невольно попятиться назад. — Мы отправляемся на Эртх, именно там находится мой потомок по имени Вальгард.

— Регом…

— Это твоя последняя попытка реабилитироваться, — ледяной тон. — Собирай все Дома.

— Но… зачем? Мы справимся!

— Если в этом потомке осталась хоть капля моей крови, то просто так он не сдастся нам.

— Позвольте спросить, мой регом.

— Спрашивай.

— Для чего вы столько времени гоняетесь за ним?

— Тебе ли не знать, что трон нашего дома сотворён из крови!? Остальные регомы замышляют что-то против меня, опасаясь моей силы. Трусы. Если мой сын жив, то я кожу живьем с него сдеру за предательство, а вот своего потомка должен возвести на трон.

— А как же Хнар? Он тоже является вашим родственником.

— Тоже, — хмыкнул. — Только зачем я буду подставлять его, ведь он реальный наследник трона. Для моего плана нужна жертва поменьше. Мне мало одного дома — я должен заполучить их все, а уж после начать завоевание остальной Вселенной. Ведь именно моего потомка будет слушаться эти жрицы, которые и должны родить нам сильных воинов.

— Вы не перестаёте меня удивлять, — преданно смотрел на малумна.

— Не пресмыкайся передо мной, Белиэрхан, — рявкнул Дарнар. — Тебя это не спасёт от моего гнева, если ты ещё раз подведешь меня. Твоей задачей будет захватить жриц, после того как я его заманю на свою сторону, а дальше разделить их. Они пойдут за ним, но только лишь ради возвращения назад.

— Они нам не помеха, — самодовольно фыркнул. — Да и вряд ли эти девчонки побегут спасать одного из нас.

— Не-ет, — зло рассмеялся. — Они его весьма хорошо знают, особенно та выскочка.

— Жрица Воздуха? — поморщился при её упоминании.

— Земли. Именно на ней стоит его печать.

— Мне их самому распределить по секторам для наших воинов или оставить для Вас?

— Ни в коем случае! — сталь разрезала слух. — Таких женщин нужно тщательно охранять. И никаких секторов. Для новых детей малумнов нужны сильные родители. Посмотри, — указывает рукой на ледяные просторы. — Три соплячки справились с легионом малумнов.

— Не без помощи моего глупого братца, — выплюнул.

— Напротив, весьма умного. Он смог увидеть скрывающийся в них огромный потенциал и раскрыть его. Теперь же я заберу их под своё крыло. Мы создадим новое поколение малумнов. И тогда перед моим могуществом падут не только все дома, но и все миры, — над просторами снежной планеты разлился громкий злой смех.

*

Передо мной зависло Анино хмурое лицо, а точнее её внимательно изучающие голубые глаза. Ужасно хотелось пить, и есть. В подтверждении последнему желудок недовольно заурчал. Сестра, кивнув своим мыслям, улыбнулась, а я попыталась встать.

— Пришла в себя! — крикнула она, и мне пришлось скривиться, поскольку еще и голова загудела, как только приняла положение сидя.

— Аля жива!!! — радостный детский крик и явно с прыжка меня задушили маленькие ручки.

Вдобавок ко всему прочему я еще захрипела и задергалась в конвульсиях. Такая маленькая, а такая сильная!

— Ну, ну, — обратился к девочке целитель Хэджоу, который также внезапно оказался рядом и принялся меня осматривать. — Анна, принеси воды. Та-ак, болит? — поворачивал мою голову в разных направлениях.

— Если её так не вертеть, то не болит, — ворчу в ответ.

— То ли еще будет, — коварная улыбка бросилась мне в глаза. Затем проверил руки, ноги, прошелся по рёбрам, отчего я засмеялась. — Отлично, — сделал вывод.