Меч Фредерика лежал на палубе. Клинок, блестевший в начале поединка, сильно потускнел от середины до острия.

- Эй ты! - Габриэль разорвал рукав до локтя и крикнул ближайшего солдата.

- Да, капитан!

- Перетяни мне руку вот здесь как можно туже!

Солдат выдернул из своей одежды какой-то шнурок и в мгновение ока наложил жгут, закрепив его надежным затягивающимся узлом. Даже не попросил поставить палец на узел, как сделал бы сухопутный человек.

- Мясник! - Габриэль положил руку на планширь и позвал солдата, известного своим острым тесаком и сильным ударом.

- Да, капитан!

- Руби руку ниже шнура! Быстро!

Хрясь! - рука с дымящейся раной упала на палубу и соскочила под ноги гребцам. Ближайший гребец бросил на нее беглый взгляд и наступил ногой. Два золотых кольца в хозяйстве пригодятся.

- Есть, капитан!

- Врач!

- Да, капитан! - в отличие от других небольших кораблей, на "Зефире" был постоянный хирург и весьма неплохой для своего времени.

- Давай бинты и все такое! - Габриэль уже проталкивался через абордажную команду.

- Абордаж? - неуверенно спросил кто-то.

- Отставить абордаж! Топите их к дьяволу!

- Есть топить к дьяволу! - откликнулся канонир с полубака.

- Выживших? - спросил капитан солдат.

- Рыжую бабу и алхимика.

- Есть бабу и алхимика, - не задумаваясь ответил капитан солдат. Бабу он уж отличит даже ночью и в воде, а с алхимиком вопрос как-нибудь решится по обстоятельствам.

- Целься пониже! Огонь! - капитан солдат принял командование.

Канонир уже давно перезарядил пушку после выстрела, сбившего руль. Он наклонил ее до горизонтали, благо станок позволял вертикальную наводку, подождал, пока нос "Зефира" опустится, проходя волну, и выстрелил почти в упор в корму "Санта-Марии". Тут же перебежал к второй пушке и повторил.

- По нам стреляют, - возмутился Максимилиан, - Марта, Антонио, чего вы ждете?

Канонир "Зефира" шустро перезаряжал левую пушку. Марта высунулась из-за фальшборта и выстрелила в канонира из четырехстволки. Мимо. Пуля угодила в гребца, сидевшего по другому борту.

Выстрелил Бонакорси. Мимо, но на палубе все еще толпилась абордажная команда, и эта пуля тоже нашла свою цель.

Марта из второго ствола промазала. Пуля ушла в воду.

- Я не могу попасть, у меня голова кружится, - сказала она, опуская руки.

Выстрелил Бонакорси. С ужасающим хлопком разорвался ствол, и Тони схватился за лицо.

- Ой! - вскрикнула Марта, - Я, кажется, переложила пороха!

- Я вообще удивляюсь, как ты в таком состоянии порохом в ствол попадала, - прокомментировал вытащенный на палубу Фредерик.

- Фредерик, ты отравил меч? - первый делом спросил Максимилиан.

- Конечно, дядя! - бодро ответил Фредерик, - У меня был меч, все яды алхимика и Ваше благословение.

- Что? - удивился Максимилиан, пытаясь вспомнить, что он такого сказал.

- Я переоденусь в сухое, - Фредерик сбежал в трюм от дальнейшего обсуждения.

- Стрелять нельзя, - сказал Тони, держать за лицо, - Надо перезарядить все оружие.

- У кого есть распыжовник? - крикнула Марта. У нее был, но лежал где-то глубоко в темном трюме среди прочих вещей.

- Распыжовники придумали трусы! - бодро ответил Тодт, - Просто брось ствол в огонь.

- Фредерик, там есть еще какое-то оружие? - крикнула Марта в трюм.

- Арбалет! - ответил Фредерик из темноты, - Я купил его, но еще не стрелял.

Канонир "Зефира" снова разрядил обе пушки в корму "Санта-Марии".

- В трюме пробоина, и туда льется вода! - крикнул Фредерик, выбираясь с кожаным чехлом в одной руке и мешком одежды в другой, - Держи, там темно, я тут переоденусь.

Марта открыла чехол. Арбалет, дюжина коротких болтов и пара дюжин свинцовых шариков.

- Я не попаду, у меня голова болит. Сам-то умеешь стрелять?

- Из этого нет, а с корабля по кораблю тем более, - ответил Фредерик, прыгая на одной ноге и натягивая штаны.

- Тони? - повернулась Марта.

Тони помотал головой, все еще держась за лицо.

- Эй, фрау, вам нужен стрелок? - спросил один из арестантов, боцман.

- Разговорчики в строю! - оборвал его Тодт. Он как раз пытался на скорую руку обучить арестантов и французов работать строем в два ряда, когда на палубу полезут враги.

- Тодт, нам нужно убрать чертова канонира! - сказал Максимилиан.

- Давай, - махнул рукой Тодт.

Арестант принял арбалет, удивленно хмыкнул, прицелился и довольно улыбнулся. Натянул, зарядил, высунулся и всадил болт стоявшему спиной канониру под лопатку.

- Видали! Содерини кривулей не делает!

- Мое почтение, - похвалила Марта, - Хорошо стреляешь.

- Я генуэзец, - гордо ответил арестант, - У меня дома такой же. Давай еще болт.

Арбалетчик выстрелил еще два раза, почти не целясь. Раненого канонира уже вытащили с полубака, но корабли все еще шли друг за другом, связанные абордажными концами. Первый раз боцман подстрелил гребца, второй раз - арбалетчика, и в ответ получил хороший залп болтов и стрел, но защитил от половины, а остальное просвистело над головой.

- Быстро они, - сказал арестант, снова натягивая тетиву, - Но мне только выглянуть, а они тут все как на ладони.

- Руби концы! - донеслось с кормы. Капитан солдат времени не терял. Увеличить расстояние, заменить канонира и доламывать корму. Пробоина уже есть, надо добить, а дальше сами потонут.

Максимилиан повернулся к Тодту.

- У вас есть пушка? - спросил он.

- На носу.

- А порох, ядра?

Тодт пожал плечами. Он никогда не задумывался о том, что придумали трусы.

- Есть, - ответил за Тодта Келарь, - Канонира нет.

- Фрау - канонир. Давай переставим пушку и жахнем с кормы или с борта.

- У них борт ниже. И ставить некуда, - возразил уже Дорада.

- Тодт, ты плотник или кто? Прибей к пустой скамье, подложи доску, чтобы вниз смотрела, и жахнем через вот эту дырку.

- Через гребной порт! - поправил Дорада.

- Так скамью же вырвет, - возразил Книжник.

- Ну и черт с ней, у вас полный корабль пустых скамей. Поставите на другую, перезарядите и жахнете еще раз.

- А наводить как? - спросила Марта, которая подошла, услышав слово "пушка".

- На что наводить? В корабль как-нибудь попадем.

Тем временем, на "Зефире" обрубили концы, заменили канонира и еще по разу выстрелили в корму "Санта-Марии" из каждой пушки, причем оба раза удачно попали примерно в то же место, что и раньше. Теперь с каждой волной в пробоину попадало еще больше воды.

За это время боцман ранил еще нескольких врагов, Тодт снял жестко закрепленный лафет с полубака, и арестанты, положив оружие, перетащили пушку на последнюю скамью по левому борту.

- Эй, они уходят! - крикнул Фредерик.

- Не дайте им уйти! - крикнул Тодт, прибивая лафет к скамье, - На абордаж!

- Есть абордаж! - рядом с бойцами встал Келарь. В накинутой на плечи кольчужной "епископской мантии" и старомодном шлеме с полями. В руках Келарь держал короткую алебарду из корабельного арсенала.

- Ты же никогда не вставал в строй, - удивился Книжник, - Да и не обязан.

- Во имя Господа я не боюсь умереть и даже защищаться бы не стал. Но умирать, просто перегоняя корабль с пассажирами, мне не по нраву. Я даже гребцам отнес по пучку оружия на каждый борт.

- Я не доброшу крюк, - отозвался боцман, прикинув расстояние до "Зефира". Арбалет он положил на рундук и отошел к остальным, - И стрелять уже смысла нет, или дайте арбалет помощнее.

- Я тоже не доброшу, - подтвердил Мятый.

Тодт выплюнул гвоздь.

- А если благословлю?

- Сам Иисус бы не добросил.

- Добросил бы, - вступил Макс, - Я доброшу, и Иисус бы добросил. Давай крюк.

Максимилиан взвесил в руке крюк, покачал и прицелился.