- Так сложно пол вымыть?

- Дядя Макс, где ты видел, чтобы мужчина хорошо пол мыл? А женщине покажи пентаграмму, так она всему городу разболтает.

- Тут все-таки порт. Моряки без всяких баб палубу драят.

- Значит, алхимик не моряк. И привратник не моряк.

- Мое почтение, господа, - в приемную вошел хозяин дома. Пожилой, седеющий, невысокий и в меру упитанный. Типичный горожанин в рабочем балахоне, как у докторов.

- Добрый день, - ответили посетители.

- Для начала, "именем короля" или "смерть французским оккупантам"?

- Ни то, ни другое. Странствующий рыцарь как частное лицо, со всем уважением к Его Величеству и к благородным противникам Его Величества.

- Позвольте представиться, - поклонился алхимик, - Иеремия Вавилонский, магистр алхимии, ученик Николя Фламеля, повелитель драконов и прочая, прочая, прочая. Чем могу служить?

- Вам знаком этот предмет? - Фредерик протянул алхимику стрелу.

Иеремия отскочил как от огня.

- Нет!

Макс встал и прижал его к стене.

- Фредерик, он хочет нас обмануть.

Фредерик медленно встал и направился к алхимику, нацеливая в него стрелу.

- Идет коза рогатая за малыми ребятами...

- Это не мое! Но я знаю, что это!

Фредерик остановился.

- Что?

- Отравленная стрела.

- Идет коза рогатая...

- Нет! Это не алхимический яд! У меня нет противоядия!

- Фредерик, убери. Садитесь, магистр, - Максимилиан аккуратно усадил алхимика на стул, - Что за яд, откуда?

- Из Нового света. Там его делают из каких-то лягушек.

- Из лягушек?

- Я не знаю, доят их или выжимают, но точно из лягушек.

- А Вам откуда известно, он же не алхимический? Вы что, можете по виду деревяшки сказать, каким ядом она смазана?

- Увы. Хотел бы, но не могу. Капитаны иногда привозят диковинки. Мне уже показывали такую стрелу, рассказывали про лягушек и спрашивали о противоядии.

- Кто?

- Один капитан. Он купил ее у другого капитана, который привез из Нового света.

- То есть, это стрела, которую можно купить за деньги?

- Не на базаре, конечно, и не так легко, как традиционные яды вроде мышьяка, и не везде, но можно. Я бы даже сказал, ее можно только купить, а сделать нельзя.

- А вот этот предмет Вам знаком? - Фредерик достал кусок свечи-катушки, отрезанный в веселом заведении.

- Это ароматическая свеча. Генуэзского производства.

- Случайно не Вашего?

- Я что, похож на свечника?

- Фредерик, что там с козой? - намекнул Максимилиан.

Фредерик потянулся к сумке. Алхимик понял намек и дал более точный ответ.

- Может и моего, я когда-то сделал немного свечей. Фитиль местный, да и воск из окрестностей. У всех свечников сырье одинаковое.

- А запах?

Иеремия очень-очень осторожно понюхал. Что такого он ждал от запаха свечи? Похоже, запах ему понравился, и алхимик вдохнул уже спокойнее.

- У гадалки взяли?

- Да.

- Тогда моя работа.

- Это тоже Ваша? - Фредерик достал свечу с места преступления.

- Нет.

- Вы даже не понюхали! - удивился Фредерик.

- Я и так вижу.

- Но они похожи, как две капли воды. И запах похож.

- Потому что вы, господа рыцари, разбираетесь в мечах, а не в свечах. И фитиль другой, и цвет другой, и запах другой, - сказал алхимик, - Просто посмотрите внимательнее.

Фредерик пожал плечами. Конечно, если присмотреться, и фитиль был не совсем такой, и воск немного другого цвета, и запах не совсем тот. Но в целом как будто одни руки делали.

Макс взял обе свечи и понюхал. Свеча из "Капитана" пахла всем тем же, что и свеча от гадалки, но дополнительно еще чем-то тоже сладким и тоже восточным. Голова закружилась.

- Дядя! - крикнул Фредерик.

- Брррр! - Макс отодвинул от себя свечу, - Что это?

- Вы, мессир, вдохнули так вдохнули, - удивленно сказал алхимик, - Прямо ветер по комнате пошел.

- А если зажечь? - спросил Фредерик.

- Нет! Только не у меня! - возмутился алхимик.

- Почему?

- Потому что мессир вон какой здоровый, просто понюхал и чуть не упал. Вдруг это отрава какая-то? Поймайте кого-нибудь, кого не жалко, и зажгите ему.

- Вы можете определить, что там намешано? - спросил Максимилиан.

- Могу, - грустно ответил алхимик, - То есть, могу попытаться, но быстро не получится. Если не торопитесь, оставьте свечу, а я посмотрю.

Фредерик отмотал примерно треть свечи. Максимилиан оставил флорин серебром в компенсацию за дверь и как аванс за экспертизу. На этом и попрощались.

Вечером того же дня Марта и Бонакорси встретились с Тарди по поводу наследства. Утром Тарди получил точный адрес. Это была комната с отдельным входом в доме с внешней стороны городской стены к востоку от бастиона, снятая для одной встречи у приличного горожанина, патриота Генуи. В сумерках получатели наследства прошли через ход, появились в узкой улице неподалеку и пешком добрались до места встречи. По части маршрута Тони и Марта решили довериться Содерини, и он пока не подвел.

- Добрый вечер, господа, - Тарди встал из-за стола и поздоровался.

- Добрый вечер, - сказал "Маркус". Марта молча поклонилась.

Маркус выглядел почти как местный, только капюшон закрывал левую половину лица. Под просторным плащом на его левом плече висела аркебуза с пятью замками. На поясе красовались меч, кошелек и, вроде бы, охотничий нож с рукоятью из рога.

Марта пришла в новом шерстяном плаще, из-под которого выглядывало мятое пыльное платье. Из-под платья на груди отсвечивала шелковая нижняя рубашка, а поверх нее лежала толстая золотая цепь. Видимого оружия при Марте не было, но подозрительно большая и подозрительно незастегнутая поясная сумочка топорщилась в противоположных углах.

Из мебели в комнате стояли стол и четыре стула. На стол Тарди поставил два больших подсвечника, полных свечей. С потолка спускалась люстра в виде колеса, тоже щедро уставленная горящими свечами. За столом сидел Тарди, как всегда одетый в черный бархат, и как всегда похожий на ворона. Слева от Тарди сидел молодой писарь. Чудом удалось, не выходя из Банка, найти человека, который видел Маркуса не давным-давно в Генуе, а всего лет шесть назад при Мариньяно. Перед ними лежало готовое и полностью оформленное платежное обязательство на предъявителя.

Справа и слева от стола стояли двое постоянных телохранителей банкира, которые знали, кто должен прийти. Две группы по пять наемников, предоставленных Адорно и Фрегозо прятались в соседних дворах. Этим личность гостя не открыли. Смысл предосторожностей состоял в том, что вдруг все дело не в наследстве, а в том, чтобы поставить ловушку на много знающего Тарди. Тогда вместо супругов могла бы появиться банда разбойников, и десять верных клинков стали бы не лишними. Еще несколько человек ходили кругами по ближайшим улицам и искали Маркуса. Им поставили задачу отследить, откуда он придет и куда уйдет.

На первый взгляд стоило бы пригласить Максимилиана фон Нидерклаузиц, раз уж он последним из возможных свидетелей видел живого Маркуса. Но, во-первых, это французский оккупант, приехавший пограбить Геную ради своего короля. Показать ему, сколько золотой монеты Банк может просто взять и выдать одному из многих вкладчиков? Во-вторых, при рыцаре, давшем присягу королю Франциску, выдать несколько тысяч флоринов золотом подданному государя, с которым Франция находится в состоянии войны? Учитывая, что Генуя рассчитывает получить денег от Франции за укрепление своей обороны. Тут может возникнуть столько конфликтов и с такими последствиями, что подумать страшно. В-третьих, этот рыцарь без уверенности, но предполагает, что Маркус мертв, а Маркус не просто так желает, чтобы его считали мертвым. Выдать тайну? А что если они враги с тех еще времен и схватятся за оружие при виде друг друга? Спросить у Маркуса разрешения пригласить его на встречу? Но этот рыцарь приехал только вчера, а встреча уже сегодня. Впрочем, спросить еще не поздно.