- По рецепту Фламеля, - ответил тот, - лучше не бывает.

- И как?

- В Генуе никак. Здесь один из главных мировых центром торговли золотом и серебром. Стоит мне только высунуться с алхимическим золотом, как из меня набьют чучело и выставят на площади Сан-Доменико.

- А через посредника?

- Пробовал. Мой друг Иоанн Аугурел сумел дойти до самого Папы Льва Десятого. Папа подарил ему этот самый кошель. Пустой. С этими самыми словами. Иоанн передал кошель мне, а Симон вытиснил на нем эту фразу.

- Симон? Привратник? - спросил Бонакорси.

- Он человек тысячи ремесел, - ответил алхимик, - Жаль, что наука ему тяжело дается.

- О, смотри! - Бонакорси нашел что-то интересное, - Это же перегонный аппарат, только самый маленький из всех, какие я видел, и лучше всех сделан.

Марта внимательно посмотрела на аппарат.

- Клеймо Содерини. Вот почему он почетный алхимик.

- Не только! - возмутился Иеремия, - Он делает всю точную механику для дозирования реагентов и даже охладители. Я бы без него давно на воздух взлетел.

- Да уж, - ответил Книжник, - Тебе Аллах бы не помог.

- Ладно, что там дальше, - Марта вернулась к стеллажу, - aqua sanctus, aqua vitae, aqua mortem, aqua gravibus, aqua regis, полная полка разной воды. Следующая полка. Эликсир молодости, фаленгра... Что это вообще такое?

Марта достала коробочку с подписью "Фаленгра", открыла и осторожно понюхала.

- Фу, протухла эта ваша фаленгра. Следующая полка...

- Стой, - прервал ее Бонакорси, - Он облегченно вздохнул, когда ты отстала от прошлой полки. И дернулся, когда ты протянула руку за фаленгрой.

Марта сунула руку туда же и схватила за горлышко какую-то колбу. Иеремия привстал.

- Не то, - резюмировал Бонакорси, - следующая.

- Замри! - крикнул Иеремия. Марта замерла.

- Осторожно убери руку.

- А то что?

- Мы все взлетим на воздух, и Аллах, как уже говорилось, не поможет. В той толстой пробирке нестабильная жидкая взрывчатка из кислоты и жира в сто раз мощнее пороха.

- Ее даже трогать нельзя? - усомнилась Марта.

Иеремия подошел к стеллажу, взял тонкую стеклянную трубочку, опустил в упомянутую пробирку и закрыл верхний срез пальцем. Потом подошел к окну и уронил каплю во двор. Громыхнуло так, что задрожали стекла.

- Да ты совсем сдурел! Сейчас сюда полгорода прибежит!

- Не прибежит, - успокоил Книжник, - Все же знают, что тут живет алхимик. Если кто и проснулся, то повернулся на другой бок и уснул обратно. Тем более, дождь, гроза.

- Слушайте, - предложил Иеремия, - У меня есть отличное предложение. Давайте вы просто уйдете, а я вам подарю эту пробирку. Не понимаю, кто вы такие, но интуиция мне подсказывает, что вам она пригодится.

- Марта, ты ведь очень плавно ходишь, - намекнул Бонакорси.

- Хочешь, чтобы меня разорвало?

- Этой пробирки хватит, чтобы вас всех разорвало, если пойдете вместе, - поправил алхимик.

- Берите пробирку и пойдем, - сказал Книжник, - Мы совершенно зря беспокоим человека.

- Он нас знает, - сказала Марта, - Это не случайно.

- Его познания настолько велики, что вы в них просто песчинка.

- Он знает убийцу!

- Ваш убийца уже в аду. Вы свершили свою месть. Пока я здесь, вы не будете никого пытать, или жечь книги!

- Он вызывал демона! Мы видели!

- Я не вызывал никакого демона! - заявил Иеремия, - Дайте мне Библию!

Книжник протянул алхимику принесенную на случай встречи с демонами священную книгу. Алхимик торжественно поклялся, что не вызвал ни одного демона.

- Не вызвал или не вызывал? - спросил Книжник.

- Эти твари никогда не приходят, - грустно сказал алхимик.

- Значит, пытался?

- Какая разница, не вызвал ведь ни одного. Ты, вроде, умный человек. Бери любую книгу, какую хочешь, и уведи их от меня. Хоть две. Да, я продал амулет тому рыцарю. Его зовут Феникс, он приезжает сюда из Ферроны. Я не ему одному продавал амулеты.

- А это что? - Марта достала свечу-катушку.

- Это свеча с благовониями и афродизиаками. Да, я делаю ароматизированные свечи. Что-то не так?

- Как она попала к убийце капитана Харона?

- Скорее всего, он ее честно купил.

- Ага!

- Потому что ни одной свечи у меня не украли. Если у кого-то есть моя свеча, то он ее купил. Или украл у того, кто купил. Кстати, почему вы решили, что это моя свеча? У меня нет вывески, что я продаю свечи. Вы нашли такую же у честного покупателя?

- Фредерик нашел почти такую же.

- Но к нему вы не пошли ночью жечь книги, а ко мне пошли. Почему? Потому что я алхимик? Где вы видели, чтобы алхимики посылали убийц?

Марта и Тони задумались. Паузу прервал топот по ступенькам. В дверь ворвался немного грустный, но почему-то удовлетворенный Фредерик.

- Я ее упустил.

- Кого?

- Демоницу. Суккуба.

Марта и Бонакорси торжествующе повернулись к Книжнику.

- Признаю, был неправ, - ответил тот, - Ловите нечисть, и я ее изгоню.

- Ты сказал "упустил", то есть, она была у тебя в руках? - удивленно спросил Иеремия.

- Да, - гордо ответил Фредерик.

- Но она очень быстрая, - усомнился алхимик.

- Я оруженосец. Знаете, как нас гоняют? Я могу ловить кошек, цыплят и неоседланных жеребцов, уставшая девушка не такая уж и быстрая. Она зашла через какую-то другую дверь и пыталась развязать привратника.

- Тогда почему упустил? - спросила Марта.

- Она меня соблазнила, - ответил Фредерик.

- Как?

- По-французски. Вот прямо там, на лестнице.

- Не по-французски, а по-бургундски, - поправил Иеремия. Антифранцузская мода коснулась и его.

- Вы не видели, - ответил Фредерик, - Голову ставлю, что по-французски, как в лучших домах Парижа.

- Жаль, что на твоем месте не был твой дядя Максимилиан, - сказала Марта, - Пока его бы соблазняла демоница, мы бы уже закончили тут и пошли его искать, нашли бы, я бы перезарядилась серебряной пулей, а Книжник прочел бы экзорцизм. И Макс еще попросил бы подождать, пока он кончит.

- Марта! - напомнил о приличиях Бонакорси. Другие мужчины смутились и покраснели. Марта тоже засмущалась, отвернулась и закрыла лицо руками.

- Но у меня руки были не заняты, и я привязал шнурок к ее волосам, - обрадовал всех Фредерик.

- А другой конец к чему? - спросил Бонакорси.

- Не успел.

Со стороны открытого алхимиком окна во двор раздался женский крик, прекратившийся со звуком падения тела.

- Ловите ее! - скомандовала Марта. Бонакорси и Фредерик побежали во двор.

На брусчатке двора лежала девушка в уже известной всем маске демона и в черном облегающем мужском костюме. Похоже, она как упала плашмя на спину, так и осталась, не пытаясь привстать или пошевелиться. Волосы убраны в сетку, но из сетки выбивается длинная прядь, к которой привязан плетеный шнурок с наконечниками из тех, какими штаны Фредерика крепились к дублету. С другого конца шнурок заметно растянулся, и наконечник почти отлетел. На груди девушки лежала длинная деревянная трубка, тонкий ремешок вел от нее вокруг шеи. На поясе висели несколько мягких и несколько формованных кожаных сумочек.

- Живая? - спросил Фредерик.

Бонакорси присел возле тела.

- Exorcizamus te, omnis immundus spiritus... - начал Книжник.

- Подожди, - перебил его Фредерик, - Никуда она не денется. Если живая, ее еще можно допросить. Готовьте крест и святую воду.

- Зачем?

- Пусть расскажет про алхимика и сообщников, - поддержал Бонакорси, - Этот жук нас чуть не провел. И она, кстати, живая, но вроде позвоночник сломан.

- Говорить может? - спросил Фредерик.

- Не знаю. Если бы она была человеком, то тут или беспамятство, или адская боль. Но у Иеремии точно есть такие средства, которые и мертвого поднимут.

- Тогда бери за ноги и понесли.

Мужчины втащили пленницу по лестнице в лабораторию и положили на стол.