- Конечно! - ответил Фредерик, - Во многих историях нечисть явственно состоит из плоти и крови.

- Как извести демона, бабушка не рассказала? Или просто потыкать мечом, раз уж демон из плоти и крови?

- Рассказала. Демоны сильнее людей, оружие причиняет им вред, но не убивает окончательно. Нужен специально обученный экзорцист, но, если его нет, то сойдет и обычный священник, - Фредерик задумался, - Но он должен быть одновременно грамотный, праведный и смелый. Я тут вообще никого из священников не знаю, а вы?

- Бартоломео! - щелкнул пальцами Бонакорси, - Я его вчера в порту встретил. Грамотный как монастырская библиотека. Праведный как целая бочка святых. И смелый до безумия, он же ходит на "ладье Харона".

- Теперь все ясно, - подытожил Фредерик, - Сегодня как можно раньше, до того, как полностью зайдет солнце и сможет ходить по городу демон, нам надо быть у алхимика. Изгоняем демона, этой же ночью вместе с Содерини и его друзьями-патриотами штурмуем французскую таможню. Вы садитесь на корабль, а я с тысячей флоринов к вечеру возьму Борго-Форнари.

- Будете нанимать армию? - спросил Бонакорси.

- Просто перекуплю стражу. Много ли надо солдатам, которые жалования месяцами не видят? Я ведь им не короля предать предложу. Официально дядя Максимилиан не арестован. Если де Вьенн приедет, что он им сделает? Или возьму в заложники коменданта, а может и его семью.

- А если арестован, или если там не просто солдаты, а сообщники?

- Тогда вернусь с армией.

- Рискованно, но разумно, - кивнул Бонакорси. На самом деле он подумал, что более рискованно, чем разумно, но эта часть замысла должна была проходить уже без него, - Я в порт, а вы с Мартой к Содерини?

- Слушайте, - сказала Марта, - Алхимик друг Содерини. Если Содерини ему скажет про наш план? Или если Содерини узнает, что мы напали на алхимика?

- Хорошо, - Фредерик ненадолго задумался, - Тогда так. Потребуем, чтобы Содерини никому не говорил. Вообще никому. Нам толпа и не нужна, придет сам, с сыновьями, зятьями и подмастерьями и хватит. И вообще пусть сразу в сумерках выдвигаются на место и сидят в засаде. Тогда они не узнают, что мы ходили к алхимику. Завтра все равно узнают, но вы будете в море, а я в Борго-Форнари.

- Смерть французским оккупантам! - поприветствовал Фредерик оружейника.

- Рад Вас видеть, мессир, рад Вам видеть, фрау Марта, - поклонился Содерини.

- Настало время нанести удар по врагу! Вы готовы? - с ходу спросил Фредерик.

- Нужны добровольцы! - Марта, копируя жест покойного мужа, ткнула пальцем в оружейника.

- О чем Вы?

- Французы ограбили нас, - сказала Марта, - Нам не нужно чужого, но свое мы не отдадим. Сегодня ночью мы возьмем штурмом французскую таможню. Вы с нами или против нас?

- Позвольте...

- Не позволяю говорить об этом никому, - перебил Фредерик, - Пока рано посвящать в детали всех патриотов. Возьмите своих подмастерьев, слуг и сыновей, этого будет достаточно.

- Но я работаю один...

- Один так один, - Фредерик не изменился в лице. Хотя это с точки зрения темпераментного итальянца он не изменился в лице. Флегматичный немец, а тем более швед прочитал бы явное разочарование.

- Неважно, сколько людей, - сказала Марта, - Важно, сколько стволов.

- Стволы-то у меня есть...

- Отлично! Первый залп никого не удивит, но сразу же второй и третий посеют панику.

- Панику? - задумался оружейник, - Знаете, был такой античный бог Пан, и у него была такая флейта...

- Знаю, - сказал знакомый с античным наследием Фредерик, - Это Вы к чему?

- Фрау удачно напомнила, что у меня в подвале лежат две "флейты Пана" из десяти стволов каждая. Просто доска, стволы, пороховая дорожка вдоль запальных отверстий и один фитильный замок с краю.

- Берите. Мортирку тоже берите. И несколько стволов для себя, - Фредерик раскрыл карту, - Ваша задача сесть в засаду вот в этом тупике, не дать им выбраться через окна и дверь со стороны улицы и прикрывать наш отход. Подготовьте бочонок пороха, надо будет взорвать ворота.

- Я не уверен, что поможет, там должны быть толстые деревянные ворота или решетка. Или и то, и другое.

- Придумайте лучше. Еще вопросы есть?

Содерини задумался. Как это, почему он вдруг должен все бросить и побежать штурмовать французскую таможню? Почему так срочно, почему нельзя нормально подготовиться, собрать отряд? Кто вообще придумал такой план?

- Есть, - оружейник посмотрел на Марту, - Ваш муж участвует?

- Это его план, - сказала Марта.

- А Ваш рыцарь? - спросил Содерини у Фредерика.

- Нет. Его бросили в темницу. Но об этом мы поговорим завтра. Мне нужна будет помощь в замке Борго-Форнари.

- Штурм замка?

- Возможно. Сейчас отберем кое-что у французов, потом поговорим о штурме.

- Что?

- Вам не надо этого знать. Вы в деле?

Содерини задумался еще серьезнее. То есть, можно было отказаться?

- В деле, - ответил сам себе Фредерик.

- Но это очень странный план, - запоздало возразил Содерини, - Напасть в лоб, не имея численного преимущества, рассчитывая только на плотность огня.

- Это единственно верный план, - сказала Марта, - Кто-то должен первым сообразить, что плотность огня важнее, чем стадо черепах с аркебузами. Решайтесь. Мир запомнит наши имена.

- Если струсите, как будете смотреть в глаза тем, кто скажет "Смерть французским оккупантам"? - язвительно спросил Фредерик, - Или это все так, пустое? Как всегда, приползете на брюхе и откроете ворота, как только под стенами появится какая-нибудь армия?

- Мальчишка! - вспылил оружейник, - Да ты пешком под стол ходил, когда я защищал наши стены вот этими руками и вот этой аркебузой!

Содерини повернулся и неловко отцепил от стены за прилавком старомодную аркебузу с фитильным замком.

- Вот! - почти крикнул он, тыкая пальцем в зарубки на прикладе, - Пятнадцать! Сколько французов убил ты, мальчишка? Кто ты такой, чтобы называть меня трусом?

- Так бы и сразу, - хладнокровно ответил Фредерик, - Еще до восхода у Вас будет возможность посчитать, сколько я убил французов.

- Не дай Бог, вы не придете! - разозлился оружейник.

- Мне именно в таком виде передать мужу Ваше согласие? - спросила Марта.

- Скажите, что я почту за честь, - ответил Содерини, успокаиваясь, - Но удача ему очень понадобится. И внутрь я не пойду, не те мои годы. Прикрою вас снаружи и отгоню мародеров, если что. Но это будет стоить вам хороших денег.

- Благодарю, - сказала Марта, - Мы заплатим. Сейчас пришлем фургончик со своим оружием, чтобы не нести его на виду. Добавьте туда свое и давайте решим, где встречаемся.

Фредерик достал карту.

- Вот здесь, в тупике. Из него простреливается улица вдоль фасада.

Днем на "Санта-Марии" собрался большой совет. Исполняющий обязанности капитана старший офицер Тодт, штурман Книжник, баталер Келарь и рулевой Дорада. Кроме них в команде остались двенадцать оптимистичных гребцов-калабрийцев, пока не осознавших, куда они попали, но удовлетворенных очень щедрой оплатой труда от Неаполя, и два пессимистичных матроса-сицилийца парусной команды, которые не хотели рисковать, уходя с корабля в городе, где они с трудом понимают местный диалект, да и квалификация у них не очень.

- Нам срочно нужна хотя бы парусная команда, - начал разговор Книжник, - у нас есть выгодный фрахт до Марселя. Там все-таки портовый город, мы без капитана и на другом корабле. Нас могут не узнать, что мы "Ладья Харона".

- Нам еще капитан нужен, - ответил Тодт, - корабль без половины команды - это пустяки и дело житейское, а корабль без капитана, это не корабль.

- Капитан должен быть настоящий, морской, - сказал Келарь, - Чтобы, когда он кричит "Отдать концы", концы отдавали бы все вокруг, даже кто и не собирался.