В работе советским политорганам очень помогали немецкие антифашисты — коммунисты, в первую очередь выдающийся деятель германского рабочего движения Вальтер Ульбрихт.
В одном из ярких обращений к своим сотечественникам он, в частности, сказал:
«Почетная капитуляция — это единственно разумный шаг, который вы можете совершить. Спасайте свою жизнь! Сдавайтесь, прежде чем оружие Красной Армии скажет свое последнее слово!»
Кроме радиопередач, наши политорганы широко использовали и издание листовок, которые разбрасывались над «котлом». К середине января 1943 года было отпечатано и отправлено в расположение вражеской группировки более 1,5 миллиона листовок.
В листовках говорилась горькая правда о преданных Гитлером солдатах 6-й армии, воспроизводился текст секретного приказа германского командования: «Среди солдат и даже офицеров советское предложение о сдаче вызвало стремление к капитуляции, так как создавшееся положение рассматривается как безнадежное. Приказываю: всеми имеющимися в вашем распоряжении средствами, вплоть до расстрелов, пресечь разговоры солдат и офицеров о капитуляции...»
Секретный приказ командования 6-й армии был вызван предъявлением 8 января немцам советского ультиматума.
Вот его текст.
«6-я германская армия, соединения 4-й танковой армии и приданные им части усиления находятся в полном окружении с 23 ноября 1942 г.
Части Красной Армии окружили эту группу германских войск плотным кольцом. Все надежды на спасение ваших войск путем наступления германских войск с юга и юго-запада не оправдались. Спешившие вам на помощь германские войска разбиты Красной Армией, а остатки этих войск отступают за Ростов. Германская транспортная авиация, перевозящая вам голодную норму продовольствия, боеприпасов и горючего, в связи с успешным, стремительным продвижением Красной Армии, вынуждена часто менять аэродромы и летать в расположение окруженных издалека. К тому же германская транспортная авиация несет огромные потери в самолетах и экипажах от русской авиации. Ее помощь окруженным войскам становится нереальной.
Положение ваших окруженных войск тяжелое. Они испытывают голод, болезни и холод. Суровая русская зима только начинается: сильные морозы, холодные ветры и метели еще впереди, а ваши солдаты не обеспечены зимним обмундированием и находятся в тяжелых антисанитарных условиях.
Вы, как командующий, и все офицеры окруженных войск отлично понимаете, что у вас нет никаких реальных возможностей прорвать кольцо окружения. Ваше положение безнадежно и дальнейшее сопротивление не имеет никакого смысла.
В условиях сложившейся для вас безвыходной обстановки, во избежание напрасного кровопролития, предлагаем вам принять следующие условия капитуляции:
1. Всем германским окруженным войскам во главе с вами и вашим штабом прекратить сопротивление.
2. Вам организованно передать в наше распоряжение весь личный состав, вооружение, всю боевую технику и военное имущество в исправном состоянии.
Мы гарантируем всем прекратившим сопротивление офицерам, унтер-офицерам и солдатам жизнь и безопасность, а после окончания войны возвращение в Германию или в любую страну, куда изъявят желание военнопленные».
Личному составу сдавшихся войск советское командование гарантировало и сохранение военной формы, знаков различия, орденов, личных вещей, ценностей, а высшему офицерскому составу и холодного оружия. Всем будущим пленным обещалось нормальное питание, а раненым, больным и обмороженным — медицинская помощь.
Как рассказывает Маршал Советского Союза К. К. Рокоссовский, каких-либо готовых материалов для составления ультиматума под рукой не было, поэтому вспоминались исторические примеры: поход Чингис-хана, события XVII века, осады замков, крепостей и городов.
Опыта в сочинении ультиматумов врагу у нас, действительно, не было. Текст послания — предложения сложить оружие на имя командующего 6-й германской армией генерал-полковника Паулюса или его заместителя составляли коллективно. Заканчивался ультиматум строгим предупреждением:
«При отклонении вами нашего предложения о капитуляции предупреждаем, что войска Красной Армии и Красного Воздушного Флота будут вынуждены вести дело на уничтожение окруженных германских войск, а за их уничтожение вы будете нести ответственность».[19]
Нашим парламентерам пришлось нелегко: первая их попытка вручить ультиматум закончилась неудачно — по парламентерам был открыт шквальный огонь. И лишь вторично наших парламентеров приняли.
В штабе Воронова и Рокоссовского мы ждали с нетерпением ответа противника. Учитывая состояние своих бессмысленно гибнущих дивизий, Паулюс должен был решиться на сдачу армии. Но вместо согласия с нашими предложениями, которые соответствовали нормам международного права, Паулюс обратился к войскам с воззванием. Полностью отвергнув предложение о капитуляции, командующий окруженной армией требовал, чтобы ни один из его солдат и офицеров не верил советской пропаганде и советским листовкам, призывал стойко держаться, отражать все атаки и ждать подхода немецких танковых соединений.
После окончания войны, вернувшись в новую демократическую Германию, в своих записках бывший командующий 6-й армией так объяснил свои действия в январе 1943 года:
«Преждевременное прекращение сопротивления под Сталинградом означало бы, что я дал толчок к проигрышу войны и что такие действия, как я тогда представлял себе, были бы направлены именно против немецкого народа... Мне тогда совсем не приходила в голову революционная мысль о том, чтобы сознательно вызвать поражение и тем самым привести к падению Гитлера и нацистского режима как препятствия для окончания войны. Мне также не было известно, чтобы подобное мнение высказывалось среди моих подчиненных».
Узнав, что наш ультиматум отвергнут, Донской фронт под командованием генерал-лейтенанта Константина Константиновича Рокоссовского совместно со Сталинградским фронтом, 62-й, 64-й и 57-й армиями, 10 января перешли в новое наступление. План операции предусматривал ликвидацию вражеских войск в западной части кольца, затем в южной, и после этого предполагалось нанести мощный удар с запада на восток, рассечь 6-ю армию на две части и уничтожить каждую в отдельности. Семь тысяч орудий и минометов одновременно открыли огонь по врагу. Началась новая операция, получившая наименование «Кольцо».
Когда бои шли в центре города, а кольцо окружения вражеской группировки сжималось все плотнее, в Кировском районе Сталинграда 20 и 21 января 1943 года прошел очередной XI пленум областного комитета партии. Мы обсудили и наметили неотложные меры по восстановлению в Сталинграде и освобождаемых от оккупантов районах, развитию местной промышленности, решили вопросы подготовки к весеннему севу.
Командующий 64-й армией Шумилов рассказал участникам пленума о положении на фронтах и от имени воинов-сталинградцев заверил нас, что враг будет разбит окончательно и бесповоротно.
После выступления члена Военного совета Сталинградского фронта генерала Сердюка, который рассказал о сложной обстановке в прифронтовом районе, я в своем выступлении проинформировал членов обкома партии о созданной немцами на оккупированных, а теперь освобождаемых территориях области разветвленной агентурной сети, призвал к необходимости повышения политической бдительности.
В единогласно принятом письме в адрес ЦК ВКП(б) пленум Сталинградского обкома выразил благодарность за ту неоценимую помощь, которая была оказана сталинградцам в тяжелые дни обороны, заверил партию и правительство, что Сталинград будет полностью восстановлен, поднимется из руин, станет еще краше, чем был до войны.
К утру 26 января войска 64-й армии под командованием генерал-лейтенанта Шумилова овладели Елынанкой. В эти же часы 21-я армия генерал-лейтенанта И. М. Чистякова, действовавшая на западе, соединилась в районе поселка завода «Красный Октябрь» и легендарного Мамаева кургана с частями 62-й армии, тем самым разделив противника на две изолированные друг от друга группы — северную и южную.
