– Помните причину занятий! У нас на Земле по приглашению императора учиться принцесса Ти с Нибиру. Наша помолвка, по договорённости между домами, фиктивная. Но немного галантности и можно заключить выгодный союз? Возьмите её в свою школу, о средствах не беспокойтесь. Помните, вы молчите о моих занятиях.

– Я могила датского Йорика, но где найти партнёра, если везде секрет?

– Да хоть ваш замечательный секретарь, чем не стаффаж?

– Ну что вы, он совсем не стаффаж! Вполне расторопный молодой человек, кстати, с поверхности.

– Тем более, никто не поверит фантазиям смертного о занятиях с принцессой.

– Князь, не усложняйте жизнь, она сама справиться. Девушка займётся благотворительностью и сплетни умрут от недостатка кислорода.

– Отлично! – заключил князь, продолжая отрабатывать у зеркала осанку и шаг с воображаемой партнёршей.

– Так, прекратите тянуть носочек, здесь вам не балет и не плац в военной академии, ставьте ногу с весом под грудь, иначе долго будем возиться. Ваше Высочество, прекратите задирать локти, в конце концов!

– А что, есть сведения от секретаря? – не обращая ровным счётом никакого внимания на мои замечания, продолжил князь.

– Молчит. Как бы не раскрыли нашего Штирлица!

Но волновался я напрасно, в зал бесшумно въехал, шипя газовыми амортизаторами, камердинер Гектор с телеграммой, извещавшей о скором прибытии отважного разведчика на подземный вокзал столицы Мьянмы.

– Так мы условились? – напомнил, прощаясь князь Платон.

– Ваше Высочество, и что – у меня есть варианты? – пожал я плечами.

Принцесса обнаружилась к вечеру, заинтересованная новостью Платона о волонтёрах для агентства. В зал вошла с гордым видом рыжеволосая инка с кожей медного цвета. Взгляд изумрудных глаз заставлял сердце биться в два раза чаще чем необходимо организму по техпаспорту. Я чуть не ойкнул от впечатления. Очень захотелось детализировать необычную посетительницу, но сумел найти в себе силы изобразить на лице утомление модного режиссёра.

– Маэстро, мне сказали, что вам нужны помощники? – спросила инопланетная принцесса.

– И помощницы тоже, если умеете танцевать. Но всё равно придётся заниматься, – старался держаться молодцом, очень!

– Когда начинаем? – она прошлась по паркету у зеркала, во все её движениях, чувствовалась скрытая сила пантеры, готовой в любой момент выпустить когти.

– Вы уже здесь! Но вот вопрос: в близких объятьях умеете двигаться? Или с очаровательным личиком и глазками на восход! – попробовал пошутить.

– Я представила себе, – смешно. Это обязательно? У нас на Нибиру так не танцуют, – принцесса обнаружила сдержанную белозубую улыбку.

– Боюсь, Викторианская эпоха осталась далеко в прошлом. Здесь на Земле, знаете ли, сплошные обнимашки, – вроде начал привыкать к необычной внешности.

– Я всегда отношусь к делу с ответственностью! – зелёные зрачки сузились, как у кошки в момент опасности.

– А как иначе? Без неё нельзя, без ответственности, нужен глаз да глаз. Завтра после обеда жду на репетиции. Партнёра прямо с вокзала, ещё пахнущего паровозным дымом, доставлю в объятья. Придётся привыкать, у меня здесь не курорт. В конце концов, собрались помогать, то придётся это делать! За ваши добродетели поручился князь Платон, – уже освоился и начал утверждаться, как редкий зануда.

У меня появилось противное чувство, что опять втягиваюсь в интригу. Причём в гораздо более опасную, чем в предыдущий раз, когда от страха попасть на рудники по добыче урана принял вместе с обер-камергером яд. К счастью, тогда всё обошлось, но везенье, сами знаете, довольно переменчивая штука.

Выбрасывая клубы дыма из скошенных труб, к перрону подошёл двухэтажный поезд, внутри которого с лёгкостью размещались бассейн и кинотеатр с газетными киосками. Из широких почтовых вагонов металлическим роем выкатились паромобили разных марок. Мигая фарами и клаксоня, машины скрылись в электрическом свете туннелей, примыкавших к площади у вокзала.

Граф нетерпеливо постукивал тростью по колесу чёрного лимузина, ожидая известий от разведчика. Наконец из тамбура появились оттопыренные уши Ферапонта. Отважный секретарь представлял собой помятого дальней дорогой неунывающего фокстерьера.

– Рассказывайте, – потребовал Модест Алексеевич, раздражённо закрыв дверь восьмицилиндрового Rolls-Royce Phantom V.

– Все просто замечательно, враги готовят новую каверзу, но до фестиваля можно дышать свободно, – отрапортовал наиглавнейшую новость секретарь с подчёркнуто прямой спиной в большом салоне имперского лимузина.

– Вот, а вы не верили в магию искусства, – упрекнул я графа.

– Почему до фестиваля? А что потом? – с пристрастием продолжал допрос граф.

– У Сержа новый план: он решил попасть в совет Нибиру, женившись на принцессе Ти.

– Господи, как тебе, негодяй, удалось в короткий срок выведать столько тайн! Серж не стал бы всё это рассказывать обычному секретарю!

– Для начала маэстро хотел меня подкупить, когда я отказался, пригрозил, что могут зарезать в тёмном переулке в любом уголке системы. В доказательство передал договор, который выпал из вашего сюртука в схватке с арабами. Вот, – Ферапонт протянул кожаный бумажник, который я и не думал искать уверенный, что он лежит кармане пиджака.

– Вы только посмотрите! Этот Наома ничуть не стесняется сознаться, что подослал убийц? – воскликнул я в возмущении.

– Маэстро, своим заступничеством помешали Наоме: смерть начальника ЦК представлялась хорошим ответом за синяк под глазом. Вы ему были без нужды, теперь грозится отомстить после фестиваля, – поведал Ферапонт

– В хорошенькое дельце, Ваше Сиятельство, меня втянули! И что теперь прикажите? Конечно, ничуть не боюсь, но зачем мне эти версальские интриги, скажите на милость?

– Что ответили на уговоры, – не обращая внимания на мои эскапады, нажимал граф на докладчика

– Согласился, а что прикажите? Видите, какой Серж мстительный – у любого подтяжки отскочат! Наома держал в кабинете, терзал расспросами, вот как вы. Я не готов умирать за империю и не обладаю талантами патрона.

– Зачем Наоме-младшему нужен свой человек в окружении импресарио?

– Вот, наконец, слушайте десерт с клубникой. Во-первых, Наома-младший готов пойти на всё, чтобы его выступление произвело фурор, во-вторых, хочет соблазнить принцессу. Для этого я должен войти в доверие. Предложил счёт в банке HAOMA Group. И что я должен был сказать?

«Бедная девочка, не дадут насладиться молодостью», – подумалось мне. И ведь совершенно никого не интересуют, ни грёзы её души, ни мечты о королевиче на никелированном мотоцикле. С графом, по крайней мере, все понятно – долг государственного мужа. Но вот зачем мне эти лабиринты?

– Господин Ленар! – отвлёк от философий Модест Алексеевич. – Вы то что насчёт этих мостов думаете? Ведь форменное безобразие какое-то! Я немедленно доложу императору об интригах вокруг наследницы Нибиру.

– Подождите, ради Бога! Дайте Ферапонту прийти в себя, посмотрите какой он бледный, словно гимназист в борделе. Предлагаю за бокалом абсента обсудить новые карты. Благо, марсианский продукт такой замечательный, что можно не бояться ядов.

– Маэстро, а можно мне «Нарзана»? Этот Серж столько в меня всяких гадостей влил, что я стал убеждённым трезвенником навсегда!

– Печенью работал? – спросил с сочувствием. – То-то несёт качественным амбре! Сейчас будет тебе водичка с газиком, алкоголик! Вот как я тебя сейчас представлю принцессе? – Я с недовольным видом включил стартёр и выжал сцепление.

– Принцессе? – Ферапонт с обречённым видом передвинулся к опущенному стеклу. – Маэстро, у вас мятные пастилки есть?

– Сиди уже Юстас! В аптеке сейчас маску стоматолога купим. Будем в доктора играть.

– Да у вас здесь скоро весь двор будет. Приветствую господа, – встретил нас в гостиной князь Платон.