–Нет, до конца декабря все оплачено – и питание, и специалисты. А что в январе делать – ума не приложу. Надо бы уже предупреждать родителей, а у нас язык не поворачивается. Я уже несколько дней бьюсь, пытаюсь выкрутиться, но ничего придумать не могу.

– А почему ты одна? Твои подруги тоже в этом участвуют. Вместе надо думать.

– Потому что за финансовую часть я отвечаю. И за все переговоры с чиновниками, спонсорами, поставщиками, коммуналкой и остальной всевозможной хренью. Девчонки в этом ни черта не понимают.

– Да? А что они тогда делают?

– У них хватает забот. Больше с детьми и родителями. У нас все задачи поделены. Кто что лучше умеет, тем и занимается. Светка, вообще еще ничего не знает. Иначе бы уже билась в истерике. У нее эти малыши – самые важные.

– Ну, ты пока не торопись, может, все образуется. До конца декабря еще три недели…

– Ага, а потом прилетит вдруг волшебник в голубом вертолете и бесплатно засыплет деньгами? Чудес не бывает, Паш. Я на эту фирму, которая нам помогала, очень долго выходила – знала, что они занимаются благотворительностью, но никак не могла найти контакт. Их босс, Юрий Аркадьевич, очень редко в городе бывает. А там только он принимает такие решения. Странно, что в этот раз не он сообщил. Может быть, ему неудобно…

И снова затихла. Да, такую Ленку я еще не видел. Вселенская печаль на ее фоне – просто цирк "Шапито", все трагедии мира отдыхают.

– Юрий Аркадьевич, говоришь? Случаем, не Покровский?

– Да, это он. Мне кажется, он один с таким именем среди наших бизнесменов.

– Знаю такого. С дядей моим на рыбалку часто ездит. Нужно будет узнать, что у них там за кризис…

– Да он уже почти год не появлялся. Только на прошлое Рождество приезжал с подарками для ребят. С тех пор его и не видели. Хотя деньги исправно перечисляли.

– Ладно, узнаю. Потом поговорим. Пока не торопись ничего сообщать. Может быть, выкрутимся.

В глазах у Ленки промелькнула надежда, но потом, так же быстро, потухла:

– А тебе-то это зачем? Чтобы снова что-нибудь от меня потребовать?

– Ага. Самой собой. Я же ничего просто так не делаю.

– Хрен бы с тобой. И что я буду тебе должна, чтобы ты помог?

– Хмм. Можешь просто называть меня Пашенькой.

–Что?

– Ну, слишком часто не надо – иначе приестся. Трех-пяти раз в день достаточно.

Мне только этого товарища сегодня и не хватало. И так всю неделю вертелась, как белка в колесе, пытаясь найти хоть какой-нибудь выход: целыми днями – "военные советы" с Алинкой, а по вечерам – масса усилий, чтобы сдержаться, и не рассказать все Свете. Хоть один человек в нашей компании должен оставаться бодрым и оптимистичным. Иначе – все коту под хвост, все результаты под горку покатятся.

До того закрутилась с проблемами, что про Пашку и думать забыла – так, изредка, на заднем плане, какая-то мысль мелькала, но быстро улетучивалась. Не до него было, и не до раздумий над идиотским поведением. И сейчас он совсем не вовремя. Слишком сложно быть сильной и держать оборону сразу по нескольким фронтам, при этом, не имея никакой помощи… А на одного этого упыря нужно потратить столько сил, что потом два дня в себя приходишь.

– Слушай, Паш. Ты, наверное, энергетический вампир, да?

Бедный, аж поперхнулся. Конечно, он шутить изволит, про каких-то там "Пашенек", а я его на полном серьезе спросила.

– Это с чего ты взяла?

– Ну, тебе необходимо над кем-то измываться, чтобы получить источник энергии. Всех родных ты уже измочалил, с подчиненными, наверное, то же самое, теперь вот, за меня взялся. Да?

– Лен, я понимаю – женская логика и все дела, но не на столько же извращенная? С чего тебе такая идея пришла?

– Ни с чего. Осенило. Только вот, со мной ты просчитался – не хватит на тебя энергии. Мне на себя-то сейчас – только-только. Делиться нечем.

Остановился на светофоре и долго меня рассматривал. Внимательно так, как неизвестную науке породу грызунов. Или мартышек – не знаю…

Потом, ни с того, ни с сего, вдруг резко вывернул руль и поехал в обратном направлении. Только успела за торпеду ухватиться.

– Эй, алло, товарищ! Мы еще не доехали! Если ты забыл, то я еще здесь! Если передумал везти – высади, сама дальше доберусь!

– Нет, Лен. Я тебя отвезу, только не на тренировку. Так что сиди и не дергайся.

– Не поняла. Это что за самоуправство? Ты меня спросил?

– Ты себя в зеркало видела? Бледная, как моль. С зеленоватым оттенком. Какая тебе тренировка? Чтобы ты там рухнула?

– А тебе-то, какое дело? Не подхожу под твои стандарты красоты? Стыдно показать? Так мы с тобой о встрече не договаривались. В следующий раз заранее предупреди – я подготовлюсь, чтоб не нервничал!

Вот честно, достал! Ну, сколько можно тыкать меня в то, что я далека от идеала? Решил мне самооценку в ноль загнать? Раньше вообще об этом не думала. Но если тебе каждые два дня сообщают, что ты не вписываешься в стандарт, ни по каким параметрам; потом – начинают домогаться, то есть, вроде бы, немного подхожу; а потом, как вот сейчас, – снова "здравствуйте"… Любая крыша съедет набекрень, а если к этому прибавить – непонимание? Что ему надо от меня и зачем? Пипец. Потерялась я…

– Лен. При чем здесь красота и стандарты? Ты же с ног валишься. На тебя грустно смотреть. Какие тебе сейчас физические нагрузки? Хочешь совсем себя загнать? – Пашкин голос прозвучал неожиданно умиротворяюще. Как будто с неразумным ребенком говорит. Оборзел, вообще!

– Да какое тебе дело до этого? Позволь мне самой решать, что делать и в каком порядке. И вообще, отстань. Приедешь через неделю. Или лучше – через две. Дай мне передышку перед этими несчастными каникулами.

– Сначала накормлю тебя, чаем напою, а там – посмотрим, какая тебе нужна передышка.

– Здрасьте, пожалуйста! Думаешь, я без тебя питаться не смогу? В благодетели подался? Паш, остановись и высади меня. Не хватало мне твоей заботы.

– Ну, я ж вампир. Правильно? Мне нужна здоровая и сильная жертва, а не бледная поганка. Так что, будем приводить тебя в норму.

– Вот, далось тебе это сравнение! Тебе других жертв никак не найти? Вон, их масса по улице ходит: молодые, сильные, здоровые, мозги ничем не затуманены! Просто конфетки! Зачем я тебе далась? – Может, все-таки признается? Или передумает и отстанет, уже, от меня?

– А может, мне пища нужна интеллектуальная? А у этих "конфеток" с интеллектом напряги.

– Да с чего ты взял? Ты их издалека, по внешнему виду оценил? Или мозги даются вместо внешности? Одновременно – и то, и то другое, – не бывает?

– Бывает, Лен, редко, но бывает.

– Да что ты говоришь? Что ж, тогда, время тратишь? Шел бы да искал это редкое исключение, а не разменивался по мелочам. Или тебе не по зубам такие подвиги? Все больше над такими, как я, издеваешься? После сладкого на солёное потянуло?

– Сладкое, надо понимать, это мои прежние девушки, а солёное – это ты?

– Ни фига себе, какой догадливый! Прямо на лету схватываешь! Молодец!

Проигнорировал, гад, подколки. Продолжил, как будто последних фраз и не было:

– Ну да, ты права. С тобой – интереснее. Есть, о чем поговорить… Ладно, не поговорить – поссориться. Но даже это тонизирует.

Так вот, в чем дело! Значит, мы теперь так развлекаемся? Интеллектуал, блин, хренов. Интересно, а если прикинуться дурочкой? Может, ему надоест, и отстанет? Нужно попробовать.

– Ну, и куда ты меня везешь?

– К себе домой. Мог бы и в кафе пригласить. Но ты же скандалить начнешь, опозоришься.

– Не поеду я к тебе домой. Шлюшек своих туда вози. А мне там нечего делать. – И губы надула. Ну, а зачем затягивать? Есть теория – надо проверять. Только вот, не очень умею прикидываться дурой-то. Всю сознательную жизнь старалась ничего не говорить, не подумав, а теперь – нужно наоборот, хотя бы попытаться.

– Ты уже туда едешь, так что извини. Тем более, если забыла – напомню: ты у меня еще и ночевала. Ага. Так что, какой теперь смысл отпираться?