Она встала с кресла и на негнущихся ногах подошла к десертному столику, чтобы трясущимися руками налить стакан воды. К ней незаметно подошёл Шаринион и взял за локоть.

— Ты побледнела, с тобой точно не всё в порядке.

— Я забыла. Как я могла забыть! Моя прежняя служанка всё ещё в рабстве с промытыми мозгами, - сказала она, залпом выпив стакан воды.

— Не слышал, чтобы во дворцах служили рабы. Нелюди считаются грязными и используются только на тяжёлых работах. В качестве обычной прислуги могут быть только у бедняков, не способных нанять людей.

— В том то и дело, что она человек. Не знаю, сколько ещё таких, скрытых магией под нелюдей, но сомневаюсь, что она одна.

— Но это нарушение ваших же фундаментальных законов!

— Я знаю. Фрердмал страшный человек.

— За подобные обвинения тебя саму могут арестовать. Он же глава СОКДЭ.

— Всё верно. Враг под самым носом у королевской семьи. Притворяющийся их защитником. Умный ход.

— Это серьёзные обвинения.

— Обвинения? Обвинения?! - Кира повысила голос, страх сменил гнев. - Это чистая правда! Я всё видела своими глазами. Он промыл ей мозги, она явно психически нездорова. И Игдриен. Его он тоже планирует убить. Сильный маг, лучший друг семьи. Времени ужасно мало. Чёрт!

Гнев переполнял её. Она ударила по столику и фрукты покатились, упав на пол. Она ругалась матом на русском, но эльфы по тону поняли, что это точно не обыденная речь. Столик упал, она пнула его ещё раз. Графин разбился, стакан тоже, вода разлилась большой лужей по полу.

Шаринион схватил её сзади, хотелось ударить затылком в нос, но эльфы высокие. Она лишь слегка зацепила подбородок. Тогда каблуком сапог по пальцам ноги, мужчина отпустил её и упал на пол, скривившись от боли. В этот момент гнев резко ушёл. Кира посмотрела на дверь и увидела обеспокоенного Рилдфила.

Всё это время Шандайре ошарашенно смотрел на Киру, но не вмешивается. Он удивлённо рассматривал вошедшего мальчика. Девушка наклонилась над ногой Шариниона и наложила исцеление.

— Прости пожалуйста, - взмолилась она. - Последние дни выдались тяжёлыми. Пожалуйста, оставьте меня одну. Мне нужно успокоиться. Таналая!

Служанка сопроводила эльфов в гостевые покои, а Кира ушла в спальню и упала на кровать. Как же всё сложно!

***

— И ты это оставишь как есть? - спросил Шандайре у отца, как только служанка вышла. Их разместили в покоях с двумя спальнями и холлом посередине.

— Что ты имеешь ввиду? - раздражённо спросил Шаринион.

— А то ты не понимаешь! Эта девка набросилась на тебя как умалишенная! Надо переговорить с главой Мелндар, чтобы он её наказал.

— Не вижу в этом смысла.

— Ты ведёшь себя как тряпка, до сих пор удивляюсь, почему дедушка Лимагхар сделал тебя следующим главой, а не дядю Тираенда. Не только ли потому, что у тебя целых два сына, а у него лишь дочери?

Шаринион отвесил сыну смачную пощёчину, отчего тот потерял дар речи. Это первый раз, когда отец его ударил.

— Ты забываешься. Я самый сильный маг нашего рода, к тому же, мои исследования значительно пополнили наши семейные магические техники. То, что твой дядя лучше разбирается в хозяйственной части и легко заводит дружеские связи, не делает его более достойным претендентом на пост главы дома. И да, я старший сын.

— Я смотрю, ради этой шлюхи ты готов поднять руку на сына.

— Ах ты мелкий поганец, - Шаринион просто закипал уже от гнева. - Оставлять тебя на полное попечение матери было плохой идеей. Она вбила тебе в голову свои глупые мысли, которыми изводит меня не одно десятилетие. Кира забыла о подруге, что осталась в рабстве. Она разозлилась на себя и потеряла голову. Разве можно её осуждать за это? Мы не знаем, отчего она так спешно покидала дворец, лишь то, что там с ней произошло нечто плохое. Настолько, что она забыла о подруге. Я лишь вошёл в её положение.

— Не только ли в положение? - съязвил Шандайре. Отец лишь вздохнул и потёр переносицу.

— С тобой невозможно разговаривать. Ты не знаешь эту девушку. Иначе не говорил бы подобных вещей.

К Кире тихо подошёл Рилдфил и сел рядом. Девушка почувствовала, как кровать продавилась под мальчиком и повернула к нему голову.

— Спасибо, - тихо сказала она и положила свою ладонь поверх его.

— Что с тобой произошло? Я никогда не видел тебя такой злой. Что сделал этот эльф?

— Ничего, в том-то и дело. Я разозлилась на себя, что забыла нечто важное. Тебе не понять. Я выросла в мире равноправия, где рабство под запретом и является уголовно наказуемым деянием. Работорговцы осуждаются общественностью. Собственно, как и союз детей до 18 лет с более взрослыми людьми. Для меня было диким шоком, что в этом мире брачный возраст у девушек с 12 лет. Понимаешь, в том мире тоже были народы, но там с 13 лет. И это искоренялось государствами, хоть и не всеми. Понимаешь, тот мир тоже жесток, но нравы этого ещё хуже.

— Рабство было всегда. Не понимаю, почему ты так переживаешь из-за этого?

— Когда я увидела тебя там, в пещере. Когда разглядела, что ты ребёнок. Это ужасно. Рилдфил, я выросла в совсем ином мире с иными правилами. Дети в цепях, рабство, браки с 12 лет, для меня всё это дикость и прошлый век.

— Прошлый век? Но ведь так было всегда.

— Здесь - возможно. Из-за магии вы практически не развиваетесь. Смотри, - Кира села на кровати и продолжила, - в том мире правят технологии. Прогресс привёл к тому, что неимоверно сложные механизмы стали общедоступными. Если у вас благополучие напрямую зависит от врожденной склонности к магии, то там только от силы желания самого индивида. Это как если бы призванные магические полудухи стоили копейки и их смог бы купить каждый. Хотя, это не совсем корректный пример. Лишь некоторых возможно использовать как сторожевых псов. В бытовом плане большинство бесполезны. Или заряженные камни стоили относительно недорого. Ты улавливаешь суть?

— Да, но всё равно не понимаю, зачем всё это. Если человек слаб, то его судьба пресмыкаться. Если силён, то зачем дёшево продавать свои услуги?

— По сути, магический товар стоит несоизмеримо дорого. Сколько камней может зарядить маг за 8 часов?

— Почему именно 8? Странная цифра. Тогда уже за день или час. За час, в зависимости от силы, 1-3 камня.

— Восемь часов в том мире нормированный рабочий день… Чего ты смеёшься?

— Это что за мир такой? Восемь часов! Смех. Всё работают, пока солнце не зашло, да даже и после, если это имеет смысл, как в тавернах, например. Или весь день, готовые встать среди ночи.

— Давай я не буду сейчас в эту разницу миров вникать? Как-нибудь после. Так вот. За 8 часов посредственный маг сделает 8 камней, талантливый 24. Камень стоит 400 золотых, в то время как простолюдины имеют 50 золотых в месяц в среднем. И кто может купить такой камень и как часто? Маги либо для себя делают запас, либо иногда продают тем, кто лениться делать их сами. Зажиточные простолюдины, другие посредственные маги, специализирующиеся на оказании мелких услуг. В любом случае, как часто можно продать этот камень? Ну 1, максимум 2 в месяц, и то, если в большом городе живёшь. Или торговцам несколько за раз, в половину дешевле. А теперь представь, если камень стоит 10-20 золотых, то есть меньше месячного дохода простолюдина?

— Всё равно не понимаю, зачем так дёшево продавать. Допустим, что найдутся идиоты. Их чаще будут покупать. Но в чем выгода продавать за бесценок?

— Если камень станет доступным, то им будут чаще пользоваться. И зарабатывать больше соответственно, ведь продуктивный работник оплачивается лучше. И он купит больше камней. А теперь представь, что каждый хотя бы раз месяц будет покупать по одному камню. Сколько купят? Ведь спрос будет колоссальным. Даже пол тысячи посредственных магов в городе, как столица, смогут продать больше ста тысяч камней. А это две сотни камней на мага, то есть 4000 золотых в месяц.