Кира и Дуглин пересекли границу когда солнце клонилось к закату. До заставы они добрались уже в сумерках. Им тут же выделили комнату для отдыха, принц перекинулся парой фраз с главой данного укрепления и открыл дверь комнаты, чтобы передать хорошие вести девушке. Он обомлел, увидев развернутыми два спальных места впритык друг к другу.

— Чего встал как истукан? Заходи уже. - сказала ему Кира и бросила последнее одеяло на матрас. - Смотри, тут и рубахи есть, класс. А то надоело уже спать в повседневной одежде.

Дуглин медленно прикрыл дверь, продолжая смотреть на девушку с недоумением. Та уже бросила на пол универсальный плащ, следом полетел камзол, широкий пояс и рубаха. На доли секунд он затаил дыхание, увидев её грудь, но эльфийка тут же надела широкую рубаху и продолжила снимать обувь и брюки. Оставшись лишь в одном элементе одежды, она легла под одеяло и прикрикнула на друга:

— Да не стой ты как болван, ложись уже. Завтра будет не менее тяжёлый день.

— Ты хочешь, - эльф запнулся, - чтобы я ночевал рядом с тобой?

— Что за глупые вопросы? Конечно да. Не хватало ещё искать тебя завтра по всей заставе. Или мало ли, что взбредет тебе в голову, сбежишь ещё и я застряну тут.

Принц медленно разделся и лёг рядом.

— Кира.

— А?

— Я поговорил с местным главным, у него были хорошие новости.

— И какие же?

— Вся группа благополучно достигла Светлого леса. Рилдфил и Лирин ожидают тебя в поместье Мелндар.

— Я рада, что всё прошло хорошо.

Это последнее, что она сказала, провалившись в небытие сна.

Дуглин лежал и слушал её спокойное дыхание в тиши ночи. Она сама сказала ему лечь рядом, так отчего так больно кольнуло в груди? Мердин мёртв. Принц глубоко вздохнул и всхлипнул, слёзы градом полились из глаз. Он не верил в это. Но Кира ведь провидец, раз она сказала, что видела его смерть, значит так оно и есть. Сколько он знал этого юношу из дома Хэлвимтор? Пятьдесят? Семьдесят лет? Он помнил день их знакомства. Точнее, он видел этого коротко стриженного парня и раньше, но когда отец заявил, что его сыну пора обзавестись компаньоном, что будет его оберегать, он сильно расстроился. Ведь на тот момент он имел лучшего друга Гилеана. Они были не разлей вода, постоянно влипали в любовные неприятности, из которых умело выкручивались благодаря венценосному отцу.

Дуглин ещё не разу не оборачивался в кицуне и его отец был расстроен безуспешными попытками зачать ещё детей. Он, как правитель и пример для подражания своего народа, не мог заиметь бастардов. Да и жену он любил настолько, что не решался на развод.

После очередного скандала с замужней эльфийкой из высшего дома, отец приставал к сыну Мердина. Чёртов малец оказался холодным как лёд, таскался за ним и его другом, не давая совершать необдуманных поступков. Гилеан в итоге заявил года через три, что устал от молчаливой тени и стал куролесить в одиночку. Как же Дуглин был зол! Он во всём винил Мердина, постоянно жаловался на него отцу. И Эртимар, устав от нытья сына, выдвинул своё условие - если сын одолеет охранника в равном бою, то сможет вновь передвигаться в одиночку.

Как же он был наивен тогда! Он предвкушал как размажет Мердина по стенке и вернёт себе свободу. Но чёртов мальчишка оказался неожиданно силён. Он избил принца и даже не запыхался. Тогда Дуглин был унижен и чертовски зол. В тот день он впервые обернулся кицуне и смог нанести несколько серьёзных ран ненавистному эльфу. Но их прервал отец. Он объявил, что все договорённости аннулируются и дал сыну важное задание. Впервые за всю жизнь отец поручил ему серьёзную миссию! Счастью Дуглина не было предела, он поспешил поделиться вестью с лучшим другом, а тот ошарашил его заявлением о свадьбе. Одна из вдов, что одаривала молодого любовника деньгами, предложила ему жениться, и Гилеан согласился, так как она была из высшего дома, а он из малого. “Друг, это мой шанс, я не могу его упустить. К тому же, её земли прилегают к Элдалле, а ты ведь знаешь, какие человеческие женщины притягательные”. Конечно же Дуглин воспринял поступок друга как предательство. А потом, через полгода тренировок новой силе с отцом, он отправился на свою первую миссию по спасению захваченных в рабство эльфов. Вернулся он из неё ужасно подавленный и Мердин потянул компаньона не домой, а в Элдаллу. Таким оргиям Дуглин ещё никогда не поддавался. Он трахал толпы женщин и пил, а парнишка лишь молчал. А потом в какой-то момент присоединился к вакханалиям. Тут и появились первые ростки их дружбы, которая продлилась почти семьдесят лет. Мердин потакал почти всем его прихотям после заданий, отчего у принца появилась симпатия к нему. Так же они пережили около десятка военных конфликтов плечом к плечу, что вызвало у Дуглина чувство глубокого уважения к охраннику. Сколько они вместе испытали! Друг всегда следовал за ним, рисковал жизнью неоднократно. И всегда был недоволен, что не погиб.

Дуглин с детства слышал об избранности и всегда знал, что его родители не такие. Но тоска в душе нового друга породила в нем зависть. Ведь он никогда никого не любил. Ощутить то, что сделало его друга настолько сильным, он мечтал об этом. Как-то он сказал Мердину, что хотел бы влюбиться, испытать это чувство. Тот засмеялся и ответил, что это невозможно. Только не он, кто угодно, а принц и любовь понятия несовместимые. Он снова злился, но ничего не мог поделать.

Было ли то, что он испытывал к этой девочке, любовью? Слезы уже высохли, он приподнялся на локте и посмотрел на лежащую рядом девушку. Её лицо было хорошо видно, две луны давали достаточно света. Дуглин погладил её по волосам и нагнулся, целуя в щеку. Он сделал это не задумываясь, в порыве эмоций, и испугался, видя, как девушка зашевелилась. Она что-то пробурчала во сне и повернулась на бок, спиной к нему. В следующий момент она придвинулась вплотную к эльфу и прижалась к паху попой. У парня аж дыхание остановилось, а девушка опять что-то пробубнила и схватила его руку, чтобы прижать к своей груди. Наконец, Дуглин позволил себе дышать, лёг на подушку и прижал девушку к себе, стараясь не думать о мягкой груди под своими пальцами. Приятная теплота разлилась у него в районе сердца, а по телу прошла дрожь. Он улыбнулся и уснул, чувствуя давно забытое чувство счастья.

Не удивительно, что эльф не разобрал слов девушки, ведь она говорила на незнакомом ему языке. Ей снился потерянный дом, любимый муж, который часто обнимал её ночью. И дети. Прошлая жизнь, что закончилась, хотя, по сути, так и не начиналась.

Кира проснулась первой и потянулась. Она повернулась на бок и посмотрела на Дуглина. Он мирно спал, улыбаясь чему-то. Что же ему снилось?

Кира встала и оделась. Её спутник всё ещё спал.

— Подъём! — сказала Кира и толкнула эльфа в плечо. — Нам ведь положен завтрак?

— Угу, — промычал Дуглин, потирая глаза и сел.

— Тогда я умываться и завтракать. Ты тоже одевайся быстрей и не вздумай тут мыться, ждать ещё тебя.

— Что за спешка? Мы дома, в Светлом Лесу, бояться нечего.

Кира наклонилась вплотную к нему, отчего парень напрягся.

— Ты ведь спрашивал, какая у меня родовая магия, верно? - эльф кивнул. - Я могу поворачивать время вспять.

— Так ты уже делала переход? И что там такого случилось в будущем?

— Так ты знал? - Кира с недоумением уставилась на него.

— Не забывай, что наши отцы хорошо общались в прежние времена. Так что такого случится, что за спешка?

— Если не поторопиться, вся королевская семья Элдаллы погибнет.

— Что? Но ведь их династия не одно тысячелетие не прерывалась! Но даже если так, нам какое дело?

— Не будь таким бесчувственным чурбаном. Новый правитель намерен вернуть людское рабство. Я не могу этого допустить.