Нужно убирать устройство нагрева, но так, чтобы не задеть ударом саму воду. Работа для ювелира, но Веслав, который меня натаскивал в целении, всегда говорил, что работа должна быть тонкой и не брать много энергии. Применим те же понятия в стихийной магии?

Я на пробу провела пару вербальных заклятий подчинения стихии и проверила, двигается ли жидкость туда, куда я потяну руку. Двигается, причем так, будто я провела нормальный ритуал Знакомства, и когда это я успела? Когда в местное озеро рухнула?

Неважно. Теперь часть воды — только малую, тонкую часть — поднять, отгородив остальную емкость от нагревателя. Рискую, конечно, но остальные разве не рискуют? И — аккуратный, точечный удар заморозки по нагревателю, а не по воде, тихонько, тихонько…

Попала. Нагреватель накрылся не сразу, попытался бороться, пришлось повторить. Опять попала. А вот теперь можно медленно остужать воду, градус за градусом — на всякий случай, как бы чего не вышло… градусов до пятнадцати — и хватит. Постоянная температура. Секундомер немного подумал и остановил свой отсчет.

Справилась! И минуты не провозилась, как вам рекорд? Я победоносно оглядела поляну, но остальные дружинники не торопились разделять мое ликование.

Йехар положил перед собой Глэрион, опустился рядом с ним на колени и нараспев читал то ли заклинание, то ли молитву на древнем языке. Наверное, все же молитву, потому с бомбой не происходило ровно ничего. Эдмус пытался договориться со своим механизмом с помощью шуток, улыбок, каламбуров и прочего убийственного арсенала.

Бо, которой досталось самое простое устройство, пыталась играть в логику. Пожалуй, это выглядело самым пугающим из всего…

— Ой, а здесь три проводочка, и все они разноцветные. И зачем это они разноцветные, как будто я знаю, какой цвет и для чего, а выглядит так страшненько, синий к желтому совсем-совсем тут не подходит, и красный еще больше… А надо какой-то выдернуть? Наверное, синий, он торчит как-то криво и тут совсем не к месту…

Я почти дернулась в ее сторону — помочь хотя бы советом, как меня остановил хриплый голос алхимика:

— Ольга!

Веслав свою бомбу практически разобрал по кускам. Там и сям валялись детальки или клубки проводов, руки алхимика были по локоть засунуты в тело бомбы, а лицо остекленело в знакомой бесстрастной гримасе.

— Справилась? Подойди.

— Бесполезных в расход? — не сдержалась я, но все же приблизилась.

— Не взорвется от приближения, эту функцию я вырубил, — буркнул алхимик, — я почти все поотрубал, а главное гнездо тут с обратной кодировкой. Подношу руку — закрывается.

— И? Эй!

Веслав, не тратя времени на церемонии, ухватил меня за рукав, поставил перед собой и чуть ли не носом ткнул в бомбу.

— Гнездо видишь?

— Осиное? Птичье? — что тут вообще можно было увидеть? Мешанина проводов, каких-то кнопок, обманок, чипов…

— Суй руку, нащупывай!

— А если я не то нащупаю?

А я ведь именно не то и нащупаю, вы меня не знаете. Веслав вот знал: коротко ругнувшись, он решительно взял мою ладонь своей и медленно начал заводить туда, вглубь, еще и поясняя над ухом:

— Спокойно, это все обманки. Пальцы не растопыривай, а то полетаем в стратосфере. Да не трясись ты, всё пока нормально.

— Я не трясусь, — обиделась я и сказала правду, потому что страшно мне не было. Просто по руке к плечу, а потом то ли к груди, то ли к животу бежали какие-то странные мурашки. Веславу лучше было бы убрать ладонь.

— На месте, — выдохнул алхимик. — Посмотрим, пропустит оно нас двоих или только тебя…

Небо услышало мою мгновенную молитву.

— Пропускает…

Я понятия не имела, что там, куда и кого пропускало. Наших ладоней почти не было видно из-за проводов и чипов, кажется, они попали в какую-то полость с кишащими там то ли насекомыми, то ли микророботами…

— Заморозку, — коротко велел Веслов.

Удар — и мелких копошащихся тварей не стало. Секундомер замер, точно так же, как и на моей бомбе, наверное, эти твари и заставляли механизм жить…

Руке после недавних холодовых чар было слишком жарко — пальцы алхимика были слишком горячими, ах, да, там еще и митенка…

И то, что он так и не убрал ладонь, хотя руки из гнезда мы уже выдернули. Я боялась пошевелиться, боялась обернуться и увидеть, что стряслось с его лицом в этот момент, а больше всего боялась, что он сейчас сделает шаг назад.

Но он не делал. Наши пальцы вместо того, чтобы логично, по-алхимически разжаться, вдруг ни к селу ни к городу переплелись и начали стискиваться до боли, сжиматься так, будто нас попросили изобразить тиски, только вот больно почему-то не было, хотя должно было быть…

— Силы Гармонии, помогите мне! — взорвался вдруг в нескольких шагах Йехар неожиданно яростным самурайским воплем. Нас с алхимиком просто разнесло в разные стороны, а рыцарь подхватился с колен, цапнул Глэрион с земли и без дальнейших раздумий шандарахнул по своей бомбе. С полной рыцарской дурью, в смысле, выкладкой. Обе бомбы развалило ровно пополам, как и недоуменно застывший циферблат. Для надежности Йехар рубанул еще пару раз, потом с приветственной улыбкой повернулся ко мне и Веславу.

— Мы не нашли иного способа, — кротко пояснил он.

Алхимик, на щеках которого играл какой-то подозрительный румянец, только глаза закатил.

— Рыцарское образование, — проворчал он, разворачиваясь туда, где все еще мучилась с выбором Бо.

Но и нашей блондинке не нужна была помощь: она как раз пришла к несокрушимому выводу:

— Если бомба круглая, бело-розовая и лежит на песке, значит, режем синий проводок!

И щелкнула маникюрными ножничками. Бомба благополучно испустила дух. То же самое чуть не случилось с Веславом при виде такого везения.

— Вообще-то бомба не круглая, — только и смог он сказать.

— И лежит она не на песке… — прибавила я. Бо, конечно, пришла в ужас:

— Ой, а я неправильно сделала? А тогда давайте я еще что-нибудь порежу? А, все равно ведь уже резать бесполезно, там все цифирки на нуле…

На нуле?!

Мы крутанулись к Эдмусу. Спирит с горьким видом восседал поодаль на траве и глядел на то место, где раньше располагался его «подарочек».

Бомбы не было.

— Нужно пополнять репертуар, — размышлял Эдмус. — Уж ежели неорганика так реагирует, то как будет жена…

— Что случилось-то?

— Ее закоротило, представляете? А я ведь еще не самое худшее рассказывал — ну, и ладно бы, Веслава от моих рассказов тоже всего дергает… но самоуничтожаться чтобы — это уж…

— После некоторых твоих шуточек и я подумывал о суициде, — проворчал алхимик. Но тут же счел нужным поправиться: — Мысль об убийстве приходила чаще.

— Так от бомбы ничего не осталось?

Спирит протянул ладонь в указующем жесте. В траве у его ног располагалась кучка серо-зеленого порошка, которую раньше и не заметили.

— Мне кажется, ликовать рано, — заметил Йехар. — Это было нечто вроде испытания для каждого из нас. Мы его прошли — честь нам и хвала — но едва ли Программист ограничился только этими механизмами. Мы уверены, что следует ожидать неприятностей.

И мы стали ожидать. В боевых позициях посреди мирного Заповедного Сада. Чувствуя себя при этом полными идиотами.

Мы прождали так минут пять или поменьше — и тут между деревьев зазвучали шаги. Бо от возбуждения трансформировалась в Виолу, а Виола приготовилась встречать подходящую неприятность кличем: «Ага!» и залпом из арбалета.

Еще немного — и она сама себя сделала бы сиротой.

Офпроц ко всему отнесся флегматично. И к тому, что его едва не застрелила собственная дочь. И к нашим позам. И к клыкам Эдмуса. Флегматичнее всего он отнесся к усыпляющему эликсиру Веслава, который дерганый алхимик успел пустить в ход.

Индеец вынул трубку изо рта и сообщил:

— А я вас искал, да… Ыгх только что показала нам бункер, где расположилась база Программиста, а наши техники вычислили, что с базой что-то не так, она, кажется, сгоре…

Бряк. Все с тем же пофигическим выражением Офпроц окончательно отбыл в мир грез. Весл чуть поморщился, глядя на папу Виолы, который даже в спящем состоянии умудрялся сжимать зубами трубку.