Веслав не ответил. Он уже перескочил на другое.
— Тео этот… должен был сойти с ума среди этой библиотеки, даже если бы ничего не прочитал. Одно из двух — или нервы у него покрепче моих…
— Первое, — тут же выбрала я. Алхимик обиделся и вторую версию не договорил.
** *
«Место для ночевки» оказалось маленькой, но довольно уютной комнаткой, не отягощенной лишней мебелью. К сожалению, она оказалась рядом с Разделом Раздрая, но все то время, пока мы почивали, книги за стеной хранили глухое молчание. Бо дала этому по-своему логичное объяснение:
— Ну, посмотрите, какие двери толстые, из-за них же, наверное, ничего не слышно?
Веслав так и остался ночевать где-то в архивах, Теодор тоже был непонятно где, но Йехар из своего угла откликнулся со вздохом:
— Что-то мне подсказывает, что это по иной, более зловещей причине…
И точно, причина была. Причиной, как это часто было, был Эдмус.
Но утро началось всё же не с него.
Проснулась я от крика — такого, что барабанные перепонки могли бы и не выдержать. Но стоило мне открыть глаза, как другой крик, куда более разнообразный, донесся уже из-за двери.
— Тео!! На помощь!
Это был дикий рев, в котором и не должно было быть ничего человеческого, потому что кричали книги.
Раздел Раздрая превратился в Раздел Массовой Истерии, книги пытались спрыгнуть с полок, другие умоляли их сжечь, а под потолком с видом невинного младенца висел Эдмус и всеми силами старался сделать вид, что он тут ни при чем.
На нас и даже на Веслава книги не прореагировали, орали, рыдали, требовали подать Тео и убрать Эдмуса. Но стоило появиться архивариусу, как началось:
— Тео! Родненький!
— Убери его, всеми богами заклинаем!
— Он нам слова не дает сказать!
— Мозги нам препарирует!
— Рассказывает нам эти… шу-у-у-ут-т-тки…
— Позор на наши корешки!
— Свели с ума сотни библиотекарей, а тут этот шут…
— Шут? — возмутился невинный Эдмус из-под потолка. — Я вам сколько времени рассказывал, как стал полководцем?!
Эта простая фраза неожиданно напугала книги еще больше:
— Тео! Мы все тебе скажем!
— В психушку вам нужно, в психушку!
— Как будто мы этого не знали! — независимо хмыкнул Эдмус.
Но под взглядом Поводыря Дружины спирит слегка обвис и эвакуировал сам себя. Теодор слегка приподнял руку, и шум примолк.
— Они не издеваются, — пробормотал архивариус. — Скорее, это упоминание о местной лечебнице. Там есть что-то, связанное с источником?
— Да! Прямо под ней!
— Источник мира! Уже лет сто, наверное!
— Тео, убери его, всеми автографами тебя заклинаю, невыносимо же уже…
— Постойте, постойте… нам нужно узнать подробнее об этом источнике. И об аномалиях в лечебнице — если они есть…
Книги на секунду примолкли, и Эдмус растолковал это как отказ.
— А давайте я спрошу?
Вой после этого поднялся просто редкостный! Виола и Веслав переглянулись и благоразумно куда-то убрались, Йехар остался сдерживать Эдмуса, а мне просто было интересно посмотреть на архивариуса, которому пришлось последствия.
— Нет-нет, не надо рвать страницы, — уговаривал он, бегая между полками, — Сейчас подклею! Нет, я не стану никого жечь, даже по большим просьбам! Тише, всё страшное уже кончилось… уфф…
Когда вой и всхлипы малость поутихли, он подошел к нам со своей обычной улыбкой и заметил:
— Из вашего товарища вышел бы неплохой архивариус.
— А… — заикнулась я.
— Это? Ну, первые три недели после моего назначения они вели себя примерно так же. Может, были слегка более агрессивны.
Он повел рукой, вновь приглашая нас, а особенно Эдмуса, в комнату, где нам пришлось ночевать. С собой прихватил пару книг из более спокойных отделов, а по пути пояснил:
— Сегодня утром я поработал в остальных архивах и тоже наткнулся на несколько упоминаний, но они или бессмысленны или несущественны. Как я понял, все связано с исчезновением из мира стихий, а кое-где говорится о падении какого-нибудь мира в серость и равнодушие… — он помолчал. — Вы здесь из-за этого? Это происходит с моим миром?
Аномалам-повстанцам вряд ли понравились бы наши кивки. Но этот аномалом не был.
— Чтобы спорить с вами, мне нужно увидеть, что творится внутри каждого человека, — заметил он, опускаясь в единственное нормальное кресло. — Если так — жаль. Мы можем продолжить и поиски в библиотеке, обратиться к Тетушке Но, но я бы посоветовал поговорить с квалифицированным специалис…
— Прежде чем выступать в поход на местный дом умалишенных? — встрепенулся Йехар. — Нас там поджидают какие-то опасности?
Теодор неуверенно пожал плечами, но в этой неуверенности было и нечто настораживающее.
Всё по местам, как всегда, расставил алхимик. Он появился первым и с задумчивым видом плюхнулся на узкую кровать.
— В психушку отправляться так или иначе придется.
— Согласна с тобой, — откликнулась я и подергала глазом, подражая алхимику. — Тебе пойдут длинные рукава.
Черные глаза одарили меня жгучим презрением, но Поводырь говорил все еще по делу.
— Виола связалась с Шуккой, а та прошерстила местные информационные базы. Есть упоминания не только о каком-то источнике, но и о с-типах.
— Двух крякодуглов одним воздушным ударом, — понимающе кивнул Эдмус. — Кто будет выступать в роли больного? Все? Я могу и один — и рассказать им там пару шуток, скорчить пару рож…
— С этим будет проблема, — протянула Виола, входя. — Прорываться с боем мы туда не можем, значит, нужно пройти как больным или как их сопровождающим… Весл, ведь мы идем все?
Дурной вопрос. Веслав сказал это глазами — не было нужды даже высказывать вслух. Если вдруг Сиам или что-то еще…
Вообще, в этом мире нам стоит держаться вместе.
— Мы легко можем замаскироваться: сопровождающим главное не появляться там в собственном виде. На входе датчиков нет.
— А вот больного будут серьёзно тестировать, — продолжил Весл, — а ДНК Виолы здесь занесено в какую-то особую базу — это раз. Шукка нашла чертежи здания, так вот, попасть под него можно, только если мы войдем через главный вход — это два. И, поскольку уже было замечено, что все психи в жизни маскируются под тихих лапочек, а кроме Ольги из нас под такое понятие никто не подходит… Эдмус!
— Уже заткнулся, — обиженно забубнил в сторону спирит, которому и на этот раз не дали вставить реплику. — Молчу, не дергаюсь, а ведь только хотел предложить…
— В общем, изображать психа придется не одному из нас, — на остатках дыхания закончил Веслав.
Тео занервничал и через это слегка затормозил.
— Не вам? То есть, а кому же тогда? Я только хотел сказать, что, конечно, если вы пригласите кого-то из ваших друзей, это может занять некоторое время… О!
— Твое досье Шукка уже составила, — с угрожающим видом сообщила Виола. — Хочешь узнать, чего она там написала?
Тео тяжело сглотнул. Он прямо на глазах начинал осознавать, с кем связался и во что ввязался.
— Да не особенно, — признался архивариус и задрожавшей рукой смахнул с подлокотника кресла принесенную с собой книгу. — Ох, простите! Но я… как же я буду… просто я достаточно мало умею притворяться и могу… и… «лапочка»?
Последнее слово он произнес с опаской и глядя на Веслава. Мы посмотрели на алхимика примерно так же. Он пожал плечами:
— А Бо его по-другому и не называет.
— Я не знаю, что им там сказать, — определился наконец библиотекарь.
Редко мне в жизни удавалось вот так порисоваться, но сегодня день выдался удачный. Я с серьезным видом подошла к Джипсу, положила ему руку на плечо, заглянула в глаза и выдала глубокомысленное напутствие:
— Просто будь самим собой.
Тео выдавил кривую улыбку и попытался расслабить узел несуществующего галстука.
Глава 12. Почти рядовая психушка
Вид здешнего пристанища для душевнобольных внушал уважение и ужас. Хотя ужас — наверное, все-таки больше.
