Дружинники переглянулись и сглотнули. Йехар принялся наглаживать ладонью ножны. Огненный светлый странник по мирам плюс Повелитель Тени. И как бедный детектор не свихнулся от такого коктейля — непонятно. Хотя теперь понятно, почему он захотел их убить. Видно, в его механических глазах такая смесь за один раз смотрелась вовсе небезопасно.

— Я и стихию-то свою еще не при… — начал Веслав, но только рукой махнул. Светлый странник и темный алхимик. Картина не улучшилась. — Почему нас на месте не испепелило?

Все-то темным подай сразу и на блюдечке. Даже собственную смерть.

Шукка отмахнулась — она считала себя выше того, чтобы говорить о таких технических мелочах.

Но мы что-то все не о том…

— Это можно исцелить? То есть, повернуть вспять процесс? Дать им… м-м… антивирус от антивируса?

— Нет. В их организм была внедрена особая программа. Уже через час их клетки начнут работать иначе, летальный эффект наступит через полтора часа. Есть возможность попытаться разработать обратную программу, но время, которое требуется…

Эдмус попытался хихикнуть, но вышло как-то натянуто. Йехар полировал ножны ладонью так, будто собирался наделать в них дыр. Веслав отстраненно изучал под тускленьким светом какой-то флакон, старательно заслоняя его так, чтобы мы не могли увидеть, хотя мы все равно бы ничего не поняли.

— Обойдемся, — сухо заявил он. — Есть средство.

Вот здесь мелкую заумь пробило некоторым интересом, она обернулась и даже сделала пару шагов по направлению к алхимику.

— Вы ученый? Впрочем, нет, алхимик. Данная псевдонаука может убрать последствия внедренной в организм программы постоянного действия? Мне казалось, разовые эффекты более свойственны…

У Веслава опять вытянулось лицо. Хотя оно и так-то не было круглым. — Постоянное действие? Можно попробовать, но…

Следующие десять минут нужно было выписывать на холсте и маслом. Алхимик, читавший Книгу Миров — с одной стороны. Мелкое создание, которое начиталось непонятно чего — с другой. Поток терминологии, который грозит захлестнуть с головой всех, кто находится в помещении. Типы, у которых были сонные глаза, а теперь стали квадратные.

Мы — в качестве наблюдающих за этой беседой. Искренне пытаемся понять, как «псевдонаука» и «наука» понимают друг друга?

И Эдмус, который ждал окончания диалога, а сам ухмылялся и посвистывал.

Диалог закончился, когда каждый из участников перешел на свой язык и перестал понимать другого.

— Ничего не выйдет, — с сердцем сказал алхимик, возвращаясь к нам. — Даже если бы я животвор применил… Смерть не наступит в данный момент, но программа продолжит действовать… короче, все равно помрем.

Йехар не расстроился, я не поверила. Послетрех вызовов невозможно было поверить, что двух Поводырей — прошлого и нынешнего — может убить какая-то механическая штуковина.

— Оу, — сочувственно сказала Бо, подпиливая ноготок. — Веслав, ты же умный, давай, придумай что-нибудь! Или Эдмус — вот ты придумай, ты иногда умеешь!

Эдмус театрально раскланялся на публику, откашлялся и начал:

— Ну, мы Книг Миров не читали, и полководцы мы скромные, и общения у нас — жена да крякодуглы…

— Эдмус…!

— А если вас объединить — вирус-то действовать перестанет?

Все приободрились, за исключением Йехара и Веслава. Веслав просто скис. Йехар же сделался подозрительным и собранным, как алхимик в обычном нервном состоянии. Раз как-то его уже объединили с его клинком, и теперь к подобного рода обрядам странник относился с большой недоверчивостью. Он как-то непроизвольно схватился за меч и переспросил:

— Объединить? С ним? Каким образом?

Шукка махнула рукой, давая отбой своей команде. Скривившись, провела поиск в электронных активах.

— У нас мало информации о магических составляющих мира, но из того, что есть… имеется несколько видов духовного и энергетического единения. Один из них — любовь….

Секунда гробовой тишины.

— Это пропускаем, — попросила я, не давая вставить слова Веславу или Йехару.

— Тогда дружба, — девочка произнесла слово с брезгливой гримасой. — Тут сообщается, что она должна основываться на родстве душ, когда друзья готовы отдать друг за друга…

Пауза. Шукка взглянула на рыцаря, на алхимика и живо сама догадалась, что говорит что-то не так.

— Есть еще духовное братство, однако оно возможно только при братстве кровном.

— Ой, прикольненько! — это уже Бо. — А я знаю, что это, да-да-да! Вы хотите такой обрядик провести, очень миленький, про кровное братание. Я угадала?

— Нет, — это ответил Йехар. — В жилах духовных братьев уже должна течь одинаковая кровь. Месяц — самое меньшее, иначе ничего не выйдет. Ну что же, я никогда не думал, что умру так, но… Ольга, ты видишь в этом что-то смешное?

Я прижала ко рту руки, но разошлась только еще больше. Смотреть, как на лице алхимика медленно отображается: «Черт! Вот же вляпался» — было истинным наслаждением. Веслав откашлялся, бросил на меня сердитый взгляд и мелодраматично начал:

— Знаешь, мне нужно тебе что-то сказать…

— Господи! Ты его любишь! — ахнул Эдмус, изо всех сил изображая прозрение. Йехар при этом страшно побледнел и отшатнулся подальше от алхимика. Веслав закатил глаза, скривился, как будто не желая видеть на это реакцию Йехара, и пробормотал:

— В принципе, третий вариант нам как раз подходит.

Смотреть на разборку светлого рыцаря и темного алхимика (к тому же потенциального Повелителя Тени, но мы об этом пока не распространялись) сбежалась добрая половина базы повстанцев. Со всех окрестных коридоров, секторов и лабораторий, хотя мы никого не приглашали. Просто, когда все средства наблюдения начало зашкаливать от мощности звука, желание посмотреть на показательное общение между коллегами в рамках Дружины появилось у всех, кто ЭТО услышал хоть краем уха. Эдмус, правда, утверждал, что «милые ссорятся — только тешатся», а разборка скоро могла стать вполне семейной, но одного факта ничто изменить не могло: двое Поводырей превзошли сами себя. Впервые за несколько сотен лет воздух пустого мира завибрировал от таких мощных эмоций.

— Не спросив разрешения! — громыхал Йехар, размахивая Глэрионом. — Влить в нас этуотраву!

— Я жизнь тебе спасал, идиот! — орал в ответ алхимик, у которого меча не было, но который с успехом использовал собственные руки для жестов. — Жизнь! Дружину! Твой мир! Мне нужно было, чтобы твой ненормальный клинок…

— Не смей оскорблять Глэрион! Тогда, на арене, он тебя спа…

— Он чуть не прикончил меня в предпоследнем бою, если хочешь знать!

— И поделом было бы! — предмет обсуждения яростно свистнул поблизости от какого-то прибора, и даже загорелся, слабенько, правда, но обнадеживающе. — Ты… ты…

Рыцарь захлебнулся воздухом, когда понял, что у него элементарно закончились оскорбления. За последние полчаса он попросту истощил их все — в том числе эпитеты других миров и Междумирья.

— Братцы, помогите! — тут же возопил к толпе зевак Эдмус. — Хоть какое-нибудь ругательство вашего мира, ну, хоть техническое! Погибает человек!

— Да понимаешь ли ты, что после твоего поступка в нас просыпаются темные стороны? — переорал его Йехар, переходя на обычные слова. — Что всё это время до четвертого призыва из-за тебя… нам хотелось убивать?!

Алхимик находился в более удобном положении, как тот, кто читал Книгу Миров и как тот, кто не стеснялся сравнивать мозги светлого странника с сушеным пометом звездоноса. Тем не менее, именно сейчас он решил сформировать более связное и конструктивное высказывание:

— Да тебя хлебом не корми, дай кого-нибудь прирезать! А мне — мне, думаешь, было легко? Чертово желание пропускать женщин вперед и переводить старушек через дорогу! Ты хоть понимаешь, сколько пенсионерок мне пришлось откачи… не вижу ничего смешного!!

Шукка уже не пыталась искать информацию или что-либо анализировать. Она тупо стояла рядом с нами, опустив руки.