— Это? — переспросил он. — Лидер повстанцев? Нет ли здесь ошибки, ведь это, кажется, ребё…

Договорить он так и не успел. Девчонка в сером халатике опасно раздула грудь и обрушила на нашего рыцаря следующее:

— Не знаю, каким образом интерпретировать ваши дискриминационные заявления в адрес моих возрастных характеристик, однако вполне возможно, что на них повлияли традиции мира, из которого вы были транспортированы. Поскольку наше знакомство еще нельзя назвать состоявшимся, я готова не принимать во внимание ваши выпады, однако учтите их оскорбительность на будущее, тем более что вы находитесь на территории, которая расположена непосредственно в ведомстве моих интересов!

Бедный рыцарь схватился за горло, как бы скрывая удушье, я проверила, сильно ли прикрыт рот (не хотелось показывать себя дурой), эмоциональный алхимик только и прошептал:

— Ну, аконит через горицвет!

А Эдмус кинулся к Бо и затряс ее за плечи.

— Скажи что-нибудь, — умолял он, — а то я прямо сейчас и помру от такого несоответствия размеров ума и размеров всего остального.

Ну, и Бо, конечно, сказала. Она осмотрела юную заумь, поморгала своими большими глазами и парировала фразу следующим:

— Не обижай Йехара, а то он бедный! Ой, а когда я уходила, ты разве была такая высокая?

Девочка сурово сверкнула своими раскосыми глазками:

— Три года назад? Могу только предположить, что в это время мой рост был далек от нынешних показателей.

— Меня не было три года?! — пришла в ужас Бо. — А где я тогда была все это время?

Ответом был развернутый монолог об особенностях пространственно-временного континуума и его же функционирования непосредственно между мирами. Едва ли что-нибудь понял даже алхимик, а уж бедная Бо только и прошептала:

— Так плохо, да?!

— Четвертое правило, — пробормотала я.

В нашем мире триаморфиня провела около суток, а перед этим были еще три миссии, и, насколько нам было известно, ни одна из них не давала такого странного эффекта времени.

Больше предположений не было. Равновесная Арка в очередной раз сказала свое веское «вяк», теперь пора было выяснять, почему бы это она сказала его так веско.

А, да, и держать при себе алхимика с успокаивающим. Для Виолы. Это Бо стоит и глазами хлопает, а вот появится основная сущность, осознает, что три года жизни в ее мире просто в форточку вылетели — что начнется…

— А тут есть деревья? — храбро спросил Эдмус.

Он первым понял, что именно начнется. Дружина сглотнула, подумала о пантере и перевела глаза на лидера повстанцев, но лидер повстанцев в это время очень мрачно рассматривала Йехара.

— Судя по вашим высказываниям, ваш интеллектуальный уровень приближенно равен интеллектуальному уровню Бо-бо, — бросила нам девчонка после этого. — Иначе вы были бы озабочены собственным будущим.

— А мы озабочены! Так есть деревья?

Шукка, она же местный лидер, она же — ходячее несоответствие формы и содержания, махнула на нас рукой, набрала на возникшей в воздухе клавиатуре непонятный код — и через секунду Дружина вступила на местную базу и смогла насладиться местными видами.

Хотя было бы, чем наслаждаться….

Обшарпанные и серые стены вселяли уныние в меня. Низкие потолки приводили в отчаяние спирита. Количество вытяжек и слоняющегося поблизости любопытного народа бесили нашего алхимика, а для Бо все просто было «не гламурно».

— Но я потом покажу вам Заповедный Сад, и там гораздо лучше! — она на ходу махала кому-то ручкой, но на дружеские жесты никто не отвечал, и на Бо смотрели тут с явной опаской. — И да, Эдмус, там даже есть деревья!

Йехар же не обращал внимания на интерьер. Наш рыцарь мельком осматривал то коридоры с массой оружия и героических с виду ребят, то жилые ответвления, из которых выскакивали деловые женщины с серыми от повседневности лицами. Он только сверлил глазами стриженый затылок нашей проводницы.

— Куда вы нас ведете?

— В микробиологическую лабораторию. Необходимо узнать, заражены ли вы какими-нибудь опасными вирусами и заразными паразитами.

— Юмор можно считать паразитом? — вскинулся Эдмус. — Хотя я всегда думал, что характер Веслава — от каких-нибудь глис… я понял, что не смешно!

Это бы его не спасло. У алхимика была мгновенная реакция, и его десницу с пузырьком модернизированной «Ниагары» остановила только действительно не смешная фраза Шукки:

— Также необходимо узнать, каким образом лучше всего утилизировать ваши трупы.

И она ткнула тонким пальчиком сначала в Йехара, потом в алхимика.

Веслав опустил руку с пузырьком, но тут же встал в боевую позу. Паранойя алхимика так и заиграла в глазах.

— Утилизировать? Трупы? Я что-то не собирался на ближайшее кладбище, или это тут стандартная процедура?

— Хотя, возможно, что-либо можно еще изменить, — не обращая на него внимания, продолжила мелкая заумь. — Хотя, судя по гамме цветов, изменения в крови скоро достигнут уровня необратимых… вы ведь прошли под моим индикатором одновременно?

— Да мы всюду толпами ходим! — фыркнул обсмотревшийся рекламы спирит.

— Это имеет какое-то значение?

Уже задавая вопрос, я поняла, что имеет. Маленькая глава повстанцев даже при своем росте производила впечатление очень серьезной особы. Если бы что-то не имело значения — об этом просто не стали бы упоминать.

— Ну, вероятно, эффект мучительных судорог будет снят, — утешила кого-то Шукка. — Впрочем, все равно финал летальный.

— Мы умрем? — с любопытством справился Йехар. — Верно ли мы поняли вас? Потому что неправильно прошли под этим… э-э… сканером?

Алхимик же просто потерял дар речи и машинально, как успокаивающее, поднес к губам первую попавшуюся бутылочку, но вовремя вспомнил, что налито в эту емкость.

Мы уже входили в лабораторию, нагромождение непонятных индикаторов и механизмов в которой заставило шарахнуться меня и замереть от восторга сердце спирита.

— Сколько вещей, без которых можно прожить! И все мигают!

— Точно! Мигают! — это к нам вернулась Бо. — Ой, Веслав, а я раньше не понимала, а это все просто! Это же не просто детектор, Шукка у нас такая выдумщица! Это еще как его… антивирус, да? Людей и просто магов он пропустит, так или нет? А если стихия в каком-нибудь странном или измененном виде, то он же, наверное, эту стихию будет убивать, потому что у нас ведь тут с-типы! Ой, наверное, надо было раньше вам это сказать…

Шукка уже с деловым видом отдавала распоряжения людям с сонными лицами и в белых халатах. Соннолицые бросали на рыцаря и алхимика научно-заинтересованные взгляды.

Мы чувствовали себя слегка забытыми.

— И когда же мы умрем? — на всю лабораторию поинтересовался рыцарь. В голосе у него прозвучало предвкушение, но потом он вдругнахмурился. — И смерть обязательно должна постигнуть нас двоих? Мы имеем в виду — если нужно принести себя в жертву во имя…

— Как-как меня определил этот ваш индикатор?! — наконец-то взорвался алхимик. — Как вирус?

Шукка продолжала вещать по отношению к персоналу что-то о необходимости немедленных исследований, «пока не наступило перебоев в сердечной деятельности». Эдмус глубоко вздохнул, покачал головой с видом профессионала, приходящего на помощь дилетантам по доброте душевной, и вышел вперед.

— А вы уж нам расскажите все, — предложил он добрым-добрым голосом. — А то видите, у Веслава пальцы просто чешутся какой-нибудь пузыречек на вас попробовать. И у Йехара тоже чешется… — он осмотрел рыцаря, пожал плечами и завершил: — …Глэрион.

Рыцарь посмотрел растерянно и машинально поскреб ногтями ножны. Бо проследила этот его жест с совершенно обалдевшим видом. Таковым могли похвалиться все, кроме Эдмуса.

Шукка повернулась с чрезвычайно занятым видом, вздохнула, снисходя, и начала пояснения:

— Детектор каждого из вас определил как аномалию. В результате особенностей конструкции любые объекты, проходящие под ним за один раз, определяются им как один организм. По результатам предыдущих призывов Виолы, мной была получена информация о различиях в силе и стихиях дружинников…