Но надо признать, что рядом с ушлой девочкой Настей, которая в одиннадцать лет вдруг стала едва ли не главой семьи, он и сам как-то подобрался, что еще раз подтверждает, что мы с Элькой парня портили, ничего, кроме учебы, не требовали и чрезмерно лелеяли.

Ну вот, тесто для пиццы отложим отдыхать. Эх, бекона маловато, сходить, что ли? Да ну, и детей посылать не стану, как говаривала Лизка, пицца — это открытый пирог с начинкой из того, что заветрилось в холодильнике. Или с остатками праздничного салата. Вот только малосоленый майонез вместо ядреного магазинного взобью, хотя…

— Настя, — клич получился что надо, примчались все трое, — я пиццу готовлю, поучиться не хотите?

— Хотим, — больше всех обрадовался, как ни странно, Вениамин, — утром тетя Эля нас учила сырники готовить. — Димка с Настей дружно закатили глаза, не разделяя энтузиазма товарища.

Кто ж знал, что тут кулинарный ликбез процветает, я бы и тесто одна не месила. Легкий соус по типу майонезного, который я стряпала на молоке, близнецы оценили весьма высоко и вознамерились бежать за новым пакетом молока, чтобы приготовить еще порцию, для опыта, а на деле рассчитывая утащить очевидные излишки домой. Пришлось их огорчить, объяснив, что этот продукт надо употреблять сразу, без химических загустителей, которых полно в майонезе промышленном, он долго не простоит.

Не так часто я пересекалась с Настиным братом, но по отзывам Эли и Димы, да и самой Насти, парень был малость туповат и развлечения у него были такие же. Но это оказалось не так. Веня был откровенно увлечен стряпней, даже язык высунул. Настю процесс готовки, похоже, не привлекал, а вот парни трудились с наслаждением. Димка стоически справлялся с натиранием твердого сыра на очень мелкую терку, а Венька строгал бекон тонюсенькими ломтиками. Медленно и неуверенно, но старательно. У меня никогда бы терпения не хватило на такое. С неменьшим тщанием парни укладывали нарезку на уже раскатанный пласт теста. Бекон, четвертушки черри, соломка из сладкого перца. Красота. И не забыть кедровые орешки. А Наська отлынивала и маялась, пришлось сунуть ей в руки планшет и указать жестом, снимай мол, не тупи.

Первая пицца отправилась выпекаться, вторую парни соорудили куда проворнее, но это не мешало им посматривать в сторону духовки, которая источала сложный аппетитный запах. Как же интересно наблюдать за детьми, ожидающими дегустации. Настя и Дима просто торопились поскорее вкусно поесть, а вот Венька явно переживал волнение исследователя-экспериментатора, взгляд у него был такой, ну не знаю, азартный, что ли. Вон как благоговейно держит в руках роликовый нож. Может, кухня — это его талант?

Эту интереснейшую мысль я додумать не успела, пришло сообщение от Эльки, что они закончили и едут. В животе вспорхнули бабочки и превратились в муравьишек с горячими лапками, промаршировавших по моей спине. Я уже несколько дней не видела Сережу. Торжественное мероприятие по вручению мне колье-артефакта не считается. Живо, Ира, живо. Детей в комнату, лист с пиццей в духовку, сама в ванну, к косметичке. Едва успела, за хохотом Димка не услышал, как клацнул дверной замок, придется встречать одной.

Элька такая Элька, целый пакет еды притащила, клуша. Точнее, Фрол притащил и сразу отнес в кухню, где я и прижалась к его спине приветствуя. Под щекой и ухом глухо зарокотал невиданный зверь, выражая удовольствие. Сегодня я ночую не дома.

-/Эля — Эмилия/–

Кухня хорошо просматривалась из прихожей и я невольно подсмотрела, то что видеть бы не надо бы. Они стояли ко мне в профиль. Иринка прильнула к спине Фрола. Ее лица видно не было, но все в ней, в немного напружиненной спинке, в ладони, без всякого жеманства прижатой к мужским лопаткам, в чуть приподнятых плечах, кричало “дождалась, наконец-то!”. Фрол замер, так и не отпустив пакет с продуктами, как будто боялся спугнуть или побеспокоить доверчивую женщину за своей спиной, в по-звериному вздернутом кверху лице угадывалось напряжение, как будто он еле сдерживал победный рык. Так просто и так правильно, что у меня выступили слезы.

Хотелось любоваться ими и дальше, но было страшно разрушить эту гармонию посторонним и, чего уж там греха таить, завистливым взглядом. “Я тоже так хочу”, рефреном билась в голове неудобная мысль.

— Мама! — Радостный вопль Димки разрушил очарование момента и избавил от необходимости анализировать эти неправильные чувства прямо сейчас, — мама, пойдем скорее, мы там такое забабахали…

— Дай матери поесть, сам налопался, аж пузико выпирает, — Ирка, сверкнула шальными очами пояснила, — они пиццу уговорили, одну на троих. Иди, Эль, мой руки.

Димка тряхнул подросшими вихрами, стребовал с меня обещание, что как только поем, сразу к ним и испарился.

На столе уже стояла пицца, огромная, во весь противень и одуряюще аппетитно пахла. Ира расспрашивала нас о новом артефакте, но я понимала, что сейчас ей это не очень интересно, она была во власти своих чувств.

— Ир, давай завтра, устала я что-то. — Я действительно устала, поработали мы ударно.

— Правильно, — пробасил Фрол, — не при детях, — и смачно, по-мужски, откусил сразу треть изрядного ломтя.

На Ирку, которая откровенно кайфовала, любуясь аппетитом своего избранника, было невыносимо смотреть. И радостно за нее, и за себя грустно, и завидно. Нет, все-таки больше радостно.

Каким-то непостижимо естественным образом командование хит-парадом под названием “гости отбывают” Фрол взял на себя. Не тушуясь и даже не сдерживая голос, он отправил Иринку собираться, выслушал историю создания Диминой страницы, призвал близнецов к порядку и благоразумию, потребовав убрать всякие глупости, позорящие приличную веб-страничку, и велел собираться и им тоже. Нытье вроде “ну рано же еще”, было пресечено одним поднятием брови.

— Зато на джипе прокатитесь, — неуклюже пытался утешить друзей Димка. Я понимала сына, он-то останется дома с мамой, а что ждет дома близнецов? Сейчас каникулы и к завтраку оба будут здесь, а что потом? Вот выручим подругу, займусь этим вопросом.

Но этим вопросом занялась сама Ирина. Они с Фролом завезли близнецов домой, по пути выспросив некоторые, неизвестные мне подробности. Кому, как не адвокату уметь это делать.

Уже на следующий день подруга подняла старые знакомства и получила необходимые консультации. К моему удивлению, она начала с того, что объяснила близнецам их права. И обязанности их матери. А также просветила насчет некоторых льгот, которые идут не по линии федерального бюджета, а по муниципальным программам, выдала распечатку с перечнем необходимых документов и попросила:

— Ребят, у меня около недели займет очень серьезный судебный процесс и еще несколько важных дел. Постарайтесь, чтобы ваша мама или бабушка заказали хотя бы часть справок из этого списка.

— Может, форму новую дадут… — мечтательно сказала Настя, — я свою мерить боюсь, из брюк я еще в апреле выросла.

Мы с Ириной беспомощно переглянулись, вот, две благополучные клуши! Злилась я, большей частью, на себя. Кому эти дети доверились, мне, а я? Учебники подержанные оплатила и успокоилась!

Надо сказать, что два дня перед судом подруга вела себя странно. На работе только появлялась и к обеду уже возвращалась, папок домой не таскала, вместе со мной учила детей готовить. Это и впрямь было весело, но настораживало.

Я, как заправский зельевар, все скрупулезно отмеряла и планировала. Ирка же готовила спонтанно, опираясь на опыт и сиюминутное настроение. В результате Настя примкнула к ней, заявив, что она человек творческий и ей все эти мерочки и рецептики глубоко противны, а парни остались верны мне.

И фотографировали, фотографировали, фотографировали. Друг друга, нас с Ириной, готовые блюда. Подозреваю, что львиная доля из этих снимков окажется на странице сына в соцсетях, которая незаметно стала общей для всех троих. Мы с Иринкой просматривали ее тайком. Было … познавательно.