С нетерпением вышла наружу, тут же достала лист бумаги.

«Миледи! Дорогая Маргарита! Простите, что так невежливо прощаюсь. Я не смогу смотреть Вам в глаза при встрече. Простите, если я вас чем-то обидела и прощайте! Будьте счастливы! Ваша служанка или подруга Анита».

Я покачнулась и заплакала, уткнувшись в куртку подошедшего супруга.

Как я могла забыть об Аните?! Она единственная помогала мне, как только я появилась в этом мире. Она заботилась обо мне как родная мать, а я?

Да, я взяла её с собой к тётушке, но совсем не интересовалась, как она живёт, о чём думает. Это я рассказывала ей о своих горестях. Она же успокаивала меня и давала нужные советы. Анита постоянно поддерживала меня в трудную минуту, а когда моя жизнь изменилась к лучшему, когда у меня появился защитник, друг и любимый в одном лице, я отстранилась от неё.

Нет, это она ушла в тень, не желая мешать нам. А потом мы узнали о Роберте. Я же была в курсе, что она любит брата, любит искренне и беззаветно, не надеясь на ответные чувства. Разве я утешила её? Разве подсказала, что делать, чтобы добиться взаимности? А ведь у меня был опыт общения с мужчинами, а у неё не было…

Я плакала, не стыдясь своих слёз. Плакала о потерянном доверии, о чистой душе, желающей всем добра и счастья.

Я прекрасно понимала, почему Анита решила уйти. Она сделала всё для того, чтобы Роберт вернулся к жизни, но не находила места себе рядом с ним.

— Почему? — тихо произнёс брат, когда я протянула ему письмо.

— Она любит тебя… любила…

— Тогда зачем ушла?

— Ты будущий граф и военачальник, а она… Она посчитала, что недостойна тебя.

— Но я…

— Вот она и боялась, что ты будешь так благодарен, что захочешь жениться на ней, простой служанке. Анита помнила о матери, о том, как судачили слуги. Она не хотела, чтобы свет отвернулся от тебя.

— Да мне плевать на весь высший свет! — воскликнул Роберт, взмахивая рукой, будто в ней находился меч. — Я прекрасно к ней относился… Я был очарован малышкой Ани с детства, поэтому до сих пор не женат. Я боялся посмотреть на неё, ведь намного старше…

— Вот так недомолвки и рождают потери, — подытожил Тирелл.

— Как бы я хотел видеть дочку Конни своей невесткой, — вздохнул отец.

— Где она может быть? — требовательно спросил Роберт у Тирелла.

— Она не может умереть от яда, не может?! — закричала я, глядя в глаза главы Ордена.

— Не может, — согласился герцог. — Высшим и их детям не вредят наши снадобья.

— Она разбиралась в травах, — заметил отец. — Не могла ли найти такую, которая…

— Любое сильнодействующее снадобье погрузит Высшего в летаргический сон, пока его организм будет очищаться.

— Вот почему ты её не чувствуешь! — обрадовалась я. — Нам нужно её найти, пока…

— Не лучше ли подождать, мы же не знаем, где её искать, — спросил Роберт.

— Когда она очнётся — поймет всё, что произошло, потому что организм откроет все силы для борьбы с ядом и… — начал Тирелл.

— И она уйдёт в другой мир, где мы её не отыщем, — закончила я.

— Что же делать? — простонал брат.

— Теперь надежда только на тебя, милая, — повернулся ко мне супруг.

— Маргарита? — взял меня за руку Роберт. Он смотрел так умоляюще, что я занервничала.

— А вдруг не получится? Почему я сразу не почувствовала, что Анита собирается покинуть нас?!

— Тебе было не до этого, — успокоил меня Тирелл. — Ты помогала нам сражаться с Эдвардом, убеждала демонисса.

Я усмехнулась при последних словах супруга: как будто Высшего можно в чём-то убедить, если он не захочет менять своё решение…

— Мне нужно настроиться… — неуверенно произнесла я. — Лучше пойти в то место, где она находилась долго.

— В мою комнату в вашем замке, — воскликнул Роберт.

— Наверное… — Я вопросительно глянула на Тирелла, он кивнул, открывая портал.

Сев на кровать, где совсем недавно лежал брат, я закрыла глаза. В комнате шло какое-то движение, мне не удавалось сосредоточиться. Открыв глаза, обнаружила, что в помещении только мы с супругом.

— Я здесь на случай, если нужно будет открыть портал, — пояснил Тирелл.

Кивнула и пересела в кресло, где частенько видела Аниту, когда приходила проведать брата.

Мои мысли плавно скользили по ленте времени. Вот я впервые открыла глаза, увидела молоденькую служанку, которая улыбнулась огромными фиалковыми глазами и воскликнула:

— Наконец-то, миледи!

Анита была красива необычной красотой. Она прятала свои волосы с синим отливом под чепец, надвинув его на самые брови, но не могла скрыть правильных, удивительно правильных черт лица, точёного носика, пухлых губ. Под бесформенными платьями и передниками скрывались привлекательные формы уже сформировавшейся девушки.

Разглядев лучше служанку, я пришла к выводу, что она похожа на греческих богинь. Как недалека я была от истины!

Как непосредственна была Анита! Как искренне радовалась, когда я попросила её стать подружкой на нашей с Тиреллом свадьбе. Она была красивее всех других девушек, не зря они смотрели на неё с такой завистью и презрительно поджимали губы, отодвигаясь от служанки. А она не подала вида, хорошо, что я настояла, чтобы подруга шла впереди всех со свадебным букетом!

Ой! Свадебный букет! Анита поймала его! Значит, скоро станет невестой! Должна была стать…. И я уверена, что жених — Роберт.

Анита, подружка моя ненаглядная, почему ты не поговорила со мной?! Мы бы нашли выход, уверена!

Теперь я видела Аниту склонённой над кроватью брата. Она вспомнила все рецепты матери, экспериментировала, чтобы найти чудодейственный эликсир, способный вернуть Роберта к жизни.

Сколько слёз она пролила, сколько ночей не спала?! Об этом знает только она сама. Почему ты отказалась от счастья, служаночка, оказавшаяся Высшим существом?

Ты готова была умереть, лишь бы твой любимый был счастлив! Какая же ты наивная, добрая и бескорыстная, дочка ангелиссы!

А что если она всё-таки смогла создать эликсир, способный убить Высшего?! От такой мысли меня затошнило, голова закружилась, перед глазами начали мелькать искры… и я оказалась в неведомом пространстве.

Здесь не было земли и неба, да и видимость тоже оставляла желать лучшего: молочный туман, густой и вязкий, заполнял всю окружающую местность.

Где это я? И тотчас пришло осознание — Межмирье. Место, где не существует времени и пространства…

Раздвигая воздух руками, я начала медленно передвигаться, как будто шла по воде. Сколько и куда шла, я не ведала.

Почувствовав рядом живое существо, я поспешила вперёд, но туман не пускал. Он стал ещё гуще, потом закрутился в воронку, пытаясь подхватить меня. Собрав все силы, я сдвинулась в сторону. Стало легко, и я побежала к еле приметной фигуре, уверенная, что это Анита.

Девушка лежала в тумане, который спеленал её, словно младенца. Я смотрела на милые черты и понимала, что душа подруги находится очень далеко.

Шагнув ближе, положила руку на голову Аниты. Туман нехотя отпустил свою жертву. Теперь служаночка лежала передо мной, беззащитная, но спокойная. На лице её была улыбка удовлетворения, радость от правильно выполненного долга.

— Анита! Анита! Ани! — закричала я, но ни один мускул не дрогнул на красивом лице.

6,85 алк

Внезапно тело Аниты начала бледнеть, а вместо него появилась фигура высокого мужчины в чёрном плаще. Я сразу ощутила ауру Высшего. Её спутать было невозможно.

— Зачем ты здесь, Марго? — строго спросил Ирл.

— Я пришла за подругой, — вызывающе посмотрела на демонисса.

— Она сделала свой выбор.

— Нет, она любит Роберта, а он любит её. Они будут счастливо жить долго-долго.

— Долго-долго? — насмешливо повторил Ирл. — Роберт уже сейчас старше Аниты. Сколько ему уготовано?

— Это ты читал Книгу Судеб, — напомнила я.

— Читал, — подтвердил демонисс. — Там много дорог показано…