— Ты теперь тоже член Совета Ордена и должна решить, достоин ли Лукиан вступить в него.

— Издеваешься? — кинула на супруга холодный взгляд. Он тяжело вздохнул:

— Я понимаю, как тебе непросто, но пойми и ты меня. Для лечения Роберта нужен полный состав Ордена, иначе ничего не получится.

— Я мало знаю Лукиана…

— Думаешь, мы знаем его лучше? Он ― тёмная лошадка. Родился и вырос во Франкании. Здесь появился только после смерти дяди.

— Хорошо, я пойду к себе. Попробую…

В своей спальне самостоятельно разделась (Аните не до меня, а других горничных не хотела видеть) и погрузилась в ароматную воду.

Я не спешила входить в транс, да и не умела пока делать это по желанию. Видения приходили иногда неожиданно, как в случае с дуэлью, когда я так переволновалась, что упала в обморок. Или я начинала смотреть на предмет, о котором хотела что-то узнать — в случае с Робертом.

Иногда мне казалось, что нет у меня никого Дара, а всё, что было — случайность или прихоть высших сил, а от меня ничего не зависит.

Для начала я должна признаться себе, как отношусь к Лукиану. Тирелл уверен, что я всё ещё питаю к нему нежные чувства. Так ли это?

Вспомнила нашу первую встречу, поцелуй, который растревожил давно забытые чувства, встряхнул меня, освободил от комплексов прошлого, помог поверить, что могу нравиться, вызывать желание.

И пришла уверенность, что именно для этого и была предназначена наша встреча. Будь Лукиан взрослее, увереннее, он бы не стал преследовать невинную девушку из высшего общества. А у него взыграло самолюбие, заговорила уязвлённая гордость. Всё это и привело к дуэли.

Тот поцелуй уже не вызывал во мне трепета, не волновал. Думая о Лукиане, я вспомнила последнюю ночь с Тиреллом.

Волна желания прокатилась по телу, я закрыла глаза, пытаясь успокоиться. Но томление уже охватило тело, низ живота заныл. Я выдохнула как призыв:

— Тир!

— Я здесь! — супруг тут же оказался рядом, благо ванна была большой.

Вцепившись в плечи, я начала неистово целовать лицо Тирелла, как будто не видела его очень долго.

— Маргаритка моя родная, — простонал герцог. Он встал, укутал меня в большое полотенце, уложил на кровать. Я судорожно цеплялась за него, заключив в кольцо рук шею супруга.

Как Тирелл умудрился улечься на постель, да ещё положить меня сверху?

Тут я расцепила руки и положила голову на грудь мужу. Он, только он — теперь я знала это наверняка.

— Мой, — произнесла еле слышно, но супруг услышал, засмеялся облегчённо и радостно.

Не было сказано о любви ни слова, но разве любовь только словами можно выразить? А блеск глаз, нежность губ, поглаживание рук и сладостное единение? Только влюблённые могут понять, какое это восхитительное ощущение!

Казалось, такого блаженства я ещё не испытывала. И как поняла сейчас: каждая близость делала мой Дар сильнее.

А потом я уснула, положив голову на плечо супруга. Я чувствовала себя такой защищённой, что снились мне радужные сны, как в детстве.

Не открывая глаз, поняла, что Тирелл смотрит на меня:

— Просыпайся, соня, — поцеловал в нос.

— Лукиан чист, — сказала, открыв глаза. — Во всяком случае, я ничего плохого не увидела. Он нетерпелив, заносчив, высокомерен.

— Не мои ли черты перечисляешь? — Тирелл провёл рукой по лицу, поправляя мои локоны.

— Это в свете о тебе такое мнение.

— Лукиан нам нужен. Думаю, он повзрослеет и остепенится.

— Хочется надеяться.

Обряд вызволения брата из странного забытья провели через день. Собрались у Источника, нарядившись в серые балахоны. Для чего это нужно было, ведь всё равно все знали друг друга?

Тирелл объяснил, что подобная одежда ограждает от внешнего мира, помогает быстрее войти в транс, особенно молодым магам.

А меня подобное одеяние устраивало, потому что помогало спрятаться от назойливых глаз. Да, знали члены Ордена о моей роли в открытии Источника, но каждому хотелось непременно разгадать, почему мне выпала подобная честь. Я уже ловила на себе нетерпеливые взгляды и мысленные щупальца, протягивающиеся к моему сознанию. Маги пытались понять, какой у меня Дар. И я кожей ощущала, как они хотят воспользоваться этим даром, чтобы стать сильнее. Хорошо, что супруг показал, как ставить блок, да ещё прикрывал, постав поверх моего свой.

Тирелл взмахнул рукой — все маги, в том числе и я, приблизились к кристаллу, положили на него правую руку.

Закрыв глаза, я увидела чёрное извивающееся тело в голове Роберта. Оно закрывало почти весь мозг, пожирая его клетки. Ещё несколько дней, и разум брата стал бы чистым, лишённым памяти, чувств, воспоминаний.

Мне стало так горько, что, разозлившись, мысленно бросила в эту жуть огненный шарик. Он поглотил часть тела. Тут же огненные шары полетели со всех сторон. Щупальца чёрного осьминога заметались, пытаясь скрыться, но их доставали всё новые и новые сгустки огненной материи.

Открыв глаза, я покачнулась, но удержалась на ногах. Остальные члены Совета были измучены больше меня. Они лежали в мягких креслах с закрытыми глазами.

Тирелл увлёк меня на выход. Навстречу нам спускалась Анита с подносом. Она остановилась, шепнула:

— Он пришёл в себя, сейчас спит.

— Нашим друзьям тоже необходим отдых, — подмигнул ей герцог.

Девушка улыбнулась, посмотрела на меня с благодарностью и начала спускаться вниз. Я проводила её взглядом, обнаружив, что Источник исчез.

Когда я повернула к мужу удивлённое лицо, он засмеялся:

— Неужели ты думаешь, что я оставлю магов наедине с Источником?!

Как хорошо, что рядом мудрый маг, а то мне, начинающему магу, пришлось бы трудно.

Тирелл не только научил ставить блок, но показал, как управлять своим даром. Получилось не сразу, но я упорно тренировалась, доводя свой разум до изнеможения. Хорошо, что Анита подкрепляла мои силы отварами.

Роберт был очень слаб, просыпался ненадолго, потом опять засыпал. Мы решили не рассказывать обо мне, чтобы не волновать лишний раз, отложив знакомство до полного выздоровления.

Анита переселилась в его комнату, не покидая виконта надолго.

Через месяц вновь собрался Совет Ордена. Я уже знала, что наш таинственный чёрный маг не затаился, как нам показалось, а начал с нами игру: ментальный удар был нанесён нескольким членам Ордена. Они смогли его отразить, так как получили заряд магической энергии из нашего Источника.

Тирелл показал мне заседание, решив не нервировать остальных моим присутствием. Маги спорили, предлагая разные способы поимки неизвестного злодея, но никакого полезного совета не дали.

Вечером к нам заехал отец. Он проведал сына и устало упал в кресло в кабинете герцога. Отказавшись от закусок, выпил бренди.

— Каждый член Ордена в опасности, — начал Терренс.

— Хорошо, что Совет не тронул.

— Хитрит или не может вычислить?! — посмотрела на Тирелла.

— Маги, входящие в Совет сильны, с ними справиться сложнее, чем с простыми членами.

— Как же он их вычисляет?

— Они получили толику силы и стали беспечны, считая себя неуязвимыми.

— Дорвались до игрушки, — устало махнул рукой отец. — Особенно молодёжь. — Молодость так безрассудна!

— Роберт как выглядит? — перевёл разговор герцог.

Граф нахмурился, пригубил бокал:

— Выздоровление Роберта может тянуться годами, пока…

— Пока не будет пойман злодей, — закончил Тирелл. — У тебя есть предложения?

Граф покачал головой, посмотрев на меня с надеждой.

— Мачеха что-то знает, — задумчиво проговорила я. — Придётся мне наведаться в гости в родовой замок.

— Ловля на живца? — поинтересовался Тирелл, резко вставая и начиная мерить кабинет широкими шагами. — Нет, это очень опасно!

— Есть другой выход?! — парировала я.

Уговаривать супруга я не собиралась, он и сам понимал, что поймать таинственного мага можно только так.

Одну меня супруг не отпустил даже с охраной, решил самолично доставить.