— Просто ты же король.

— Это не отменяет того, что я умею это делать.

— Ты просто пытаешься втереться нам в доверие, — хмыкнула ведьма.

— Я пытаюсь показать, что не хочу быть вашим врагом, — настойчиво заявил Оскар.

— Ты сделал уже слишком многое, чтобы им стать.

— А не хочешь услышать эту историю, рассказанную со стороны того, кого ты считаешь злыднем? — недовольно заявил Оскар.

— Валяй.

— Я с детства занимался разбоем, у меня была даже своя банда, собственно их вы видели уже. Я пытался выжить в трущобах и помочь маме, которую все называли шлюхой. Собственно, так оно и было, но эта стала ей из-за нужды в деньгах. Когда мне было пятнадцать, моя банда поймала в лесу дракона, который недавно превратился и случайно перешёл границу. Мы продали его во дворец за больше деньги, и нам предложили следующих драконов, если мы их сумеем поймать, привозить туда же. Через год мы поймали следующего, не смотря на то, что по слухам уже истребили всех драконов. После мы уже стали не разбойничать, а ловить драконов, для ловли часто заходили далеко на земли этого королевства. Однажды, когда мы привезли дракона во дворец, к нам вышел сам король и начал расспрашивать, как у нас получается ловить таких сильных и опасных существ. Он изумился тому, что я внешне и своими способностями похожу на него в молодости. Когда я рассказал о матери, он понял, что я его сын. Тогда он был рад этому, ведь его пять жён родили ему двенадцать дочерей и ни одного сына. Но, что омрачало мою радость, место принца нужно было заслужить. В следующей поездке за драконом я попался и сам стал драконом. Мы на тот момент знали о драконах достаточно, чтобы понять, что через год я снова стану человеком. Через свою банду я передал, что буду шпионить для них в самом Городе Драконов. Последнее задание, которое я получил перед превращением, было уничтожить место, в котором я жил, чтобы в этом королевстве не было больше драконов, ведь готовится масштабное нападение. Для этого нужно было выманить Кьяру, ведь она со своим Сириусом была куда опаснее драконов, поэтому я и сбежал. А потом вы знаете, я решил доставить и Бина к старику. За то, что ты сбежал, собственно я и получил ножом в глаз от старика, но, когда он остыл и понял, что благодаря мне те, на кого мы нападаем, куда слабее, официально объявил меня наследником. Солдаты его не любили, ведь он их убивал их за малейшую провинность, они хотели, чтобы я быстрее стал королём. Я сам готовил покушение на жестокого старика не потому, что хотел врасти, а потому, я знал, что я буду лучше в роли короля. По крайней мере, я не такой жестокий король, как он.

— Тогда зачем ты меня продал? — не верила Кьяра.

— Я тебя пощадил. Знал ведь, что от тех людей такая, как ты, смогла бы сбежать. А в Горо тебя бы ждала жестокая и болезненная смерть.

— Какой же ты добрый, аж противно.

— А я не говорил, что я очень милостивый правитель.

— Хватит вам! — наверное, в первый раз в жизни рявкнул я. — Давай я прочитаю записки, а потом мы решим, что делать дальше. Хорошо?

— Ладно, — вздохнула Кьяра. — Но этому гаду я не верю.

— Твоё право, — Оскар выпрямился, закончив обрабатывать раны. — Давайте продолжим в более светлой комнате. Хорошо?

Мы согласились.

Оскар действительно не обманул на счёт сделки. После перевода, а точнее зачитывания корявого почерка Феликса с нескольких десятков записок человеку, который понимал драконов, Оскар заявил, что нас отпускает, но я не захотел уходить. Кьяра сначала возмутилась, а потом сама поняла, что идти некуда, ведь все драконы находятся в Столице.

Потихоньку строился нижний город и разбирались трущобы. Оскар не обманул даже на счёт школы и больницы. Да, он был жестоким королём, ведь при нём сильно ужесточили законодательство, но и преступность уменьшилась, но он правил гораздо лучше тех двоих до него. Возможно, сыграло роль то, что он был королевской крови, но на своей шкуре знал, как живут бедные люди.

Наверное, некоторые меня осудят за то, что я, по сути, предал своё королевуство. Я тоже так сразу думал и винил себя за это, а потому понял. Я предал только старого полоумного короля, который заставил меня и мою семью ютиться в трущобах, который за десятилетия своего правления сделал меньше, чем юнец на его троне всего за пару дней. Может, с точки зрения морали я стал предателем и мне улыбнулась огромная удача в том, что новый король не оказался абсолютным тиран под маской ангела, но я ни о чём не жалею.

Я остался во дворце и начал изучать драконов, ища средство от драконьего недуга, которое могло помочь сразу после превращения. Кьяра осталась такоей же легендарной Драконьей Ведьмой, которая возвращала домой тех, кого случайно обратили дракона. Никто ведь так и не понял, по какому принципу дракон выбирает того, кому передаст своё проклятие.

И ещё кое-что: почему эту история называется «Драконья Ведьма», ведь я был главным героем, но я просто плыл по течению и почти никогда сам не принимал решения. Их принимала за меня Кьяра. Если бы не она, то меня бы быстро убили в лесу возле Столицы, посчитав угрозой. Именно благодаря Драконьей Ведьме я смог рассказать эту историю…

Очнувшись под каким-то покрывалом, я сначала ничего не понимал. Всё тело ощущалось каким-то странным, непривычным, чужим. С трудом приоткрыв глаза, я увидел что-то чёрное, бесформенное, чуть блестящее в слабом свете восковых свечей. Пытаясь вспомнить, что случилось, я приподнялся и сел, придерживая руками покрывало, ведь кроме него одежды на мне не было. Руки? С каких пор у меня такие белый руки? С каких пор у меня пальцы без когтей? В голове всё плыло, но бесформенная фигура начала обретать очертания.

— Дракон, — прошептал я и разом вспомнил всё.

Точно! Я был драконом уже год, вот пришёл мой день передать своё проклятие кому-то другому, а самому вернуть в своё тело. Но кого я сделал драконом? Комната была явно не той коморкой в которой меня закрыли с тем, кого по решению сверху я должен был обратить.

— Наконец, ты проснулся, — услышал я знакомый голос. — Ты три часа был без сознания.

Это был мой, можно сказать, коллега Робин. Он был учёным королевства Горо, а в последний год я помогал ему изучать драконов.

— Кого я превратил? — этот вопрос больше всех меня волновал с того момента, как я всё вспомнил.

— Я думаю, ты уже понял, что не того, кого нужно было. А кто это, я не знаю. Наверное, кто-то из слуг. Ты напал на этого человека в дворцовом саду, затем вас перенесли сюда.

— А что с тем, кого я должен был превратить?

— К счастью, ты его не убил, но сломал руку, а затем выломал дверь и умчался в сад. Признаться, от тебя я такого не ожидал. Думал, когда придёшь в себя, ты всё объяснишь. Как жаль, что ты ничего не помнишь. Это было бы хорошим материалом для размышлений.

— А Кьяра ещё не вернулась?

Я вспомнил, что вчера сбежал один дракон, для которого настал последний день в той шкуре, а ведьма вместе со своей верной Молнией отправилась искать нового дракона.

— Пока не видел, — развёл руками Робин и глянул на стол. — Я тут заметил странное изменение. Чуть меньше года назад, когда мы начинали работать вместе, почти все драконы обращали тех, кого им давали, а сейчас они всё чаще сбегают и нападают случайных людей.

— Ну, это мы думаем, что луди случайные. На деле должна быть какая-то логика, — я поднялся. — Дай мне, во что одеться, а у этого дракона мы потом спросим, кем он был. Что-то мне подсказывает, что драконы нападают не на случайных людей.

Когда мне нашли одежду по размеру и я впервые за год стал одетым, мы с Робином решили вернуться к дракону. Шли неспешно, поскольку мне было очень непривычно передвигаться на двух ногах.

Вдруг я услышал звуки бега за спиной. Мы оба обернулись: по коридору бежала Кьяра.

— Привет, Робин, — улыбнулась она, словно не заметив меня. — Ты не знаешь, где Бинар?

Я кашлянул, чтобы она меня заметила. Это сработало, девушка обратила на меня внимание, но смотрела, как на незнакомца.