Медленно, словно боясь потревожить кого-то, я прошёл через то, что осталось от ворот. Теперь это были обугленные до основания колья. За ними была картина не лучше: огромное поле пепла с рядами чёрных каменных груд и обугленных брёвнами.

Я хотел подойти к ней, но наступил передней лапой на что-то мягкое, оно пискнуло. Это была игрушка, мишка с криво вышитой улыбкой, оторванной лапой и обгоревшим ухом. Вряд ли в этом месте были дети, но эта вещь, наверное, служила кому-то дорогим воспоминанием. Я вздрогнул, услышав тихий плачь. За обугленными развалинами ближайшего дома я увидел Кьяру В первый раз она была передо мной на коленях и в слезах.

С трудом протиснувшись под обвалившейся чёрной балкой на том месте, где когда-то, скорее всего, была дверь, я подошёл к девушке и осторожно положил ей переднюю лапу на плечо.

— Не убивайся так. Нужно верить, что они сумели спастись, — попытался я её подбодрить.

— Они мертвы! Все! — сквозь слёзы закричала девушка.

— Ты же не искала выживших. Может, Сириус поможет.

— Я… попро… сила его, — она всхлипывала, когда говорила это. — Я спросила… его, есть ли… выжи… выжившие. Он… улетел, а… а потом…

Задыхаясь от слёз, она привстала и обняла меня, повиснув у меня на шее, указывая пальцем куда-то наверх. Я рефлекторно опустил лапу и посмотрел туда: на обгоревшей балке, ещё висящей на своём месте, была надпись. Она была хорошо видна, потому что, буквы врезались глубоко и открывали нетронутое огнём дерево. Это явно сделал Сириус, ни один другой нож не мог быть таким острым. Написано было всего одно короткое слово «НЕТ», но в нём было больше безысходностей, чем во всей картине сгоревшего Города Драконов, чем в рыданиях Кьяры. Я хотел её утешить, но уже не знал как, поэтому просто позволял ей плакать, обнимая меня, ведь я, по всей видимости, был последним более-менее близким ей существом.

Это продолжалось, казалось целую вечность.

Вот я почувствовал, как её руки ослабли, а рыдания сменились всхлипами.

— Пошли, — тихо сказал я. — Мы уже ничего не исправим.

— Как… как это… могло… случи… случиться?

— Не знаю, но уж точно никому не будет лучше, если мы останемся здесь.

Кьяра всхлипнула и кивнула.

Мы отошли подальше от этого места, чтобы его совсем не было видно. Я собрал хворост, пока девушка пыталась прийти в себя. Когда я закончил, она всё-таки сумела взять себя в руки и приказать Сириусу разжечь костёр.

Ещё какое-то время мы сидел молча и смотрели в огонь. Я хотел что-то сказать, чтобы поддержать морально, но не знал что.

— Оскар! — вдруг злобно прошипела ведьма.

— Что? — от неожиданности я вздрогнул и не понял, к чему это было.

— Во всё виноват Оскар! Я найду и убью его!

После такого заявления Кьяра встала и быстрым шагом направилась к столице.

— Стой! — вскочил я. — Ты пешком прямо сейчас пойдёшь туда? Хотя бы Сириуса пошли!

— Он не долетит, — без эмоций заявила девушка. — Он не может преодолевать за один раз такие расстояния. Он тоже устаёт.

— И ты просто так отправишься туда одна?

— Ты пойдёшь со мной и это не обсуждается!

— Нет уж! — я бросился вперёд и перегородил ведьме путь. — Я понимаю, что тебе больно и ты хочешь побыстрее отомстить, но остынь и придумай адекватный план. На одних ненависти и горе ты туда не доберёшься!

— Уйди с дороги! — крикнула она и бросилась на меня с кулаками, даже не называя имени своего верного слуги, который точно убил бы меня по одному слову своей хозяйки.

Эти удары не были болезненными. Казалось, что меня бьёт расстроенный плачущий ребёнок. Да и эти удары быстро исчезли, Кьяра снова обняла меня и снова заплакала. Я только обнял её одной лапой, больше ничего не мог сделать.

Вокруг нас шумел под ветром зелёный лес, сквозь кроны пробивались солнечные лучи, над нами пела какая-то птица. Казалась бы, можно было только радоваться летнему дню и наслаждаться его красотой, но нам обоим было не до этого.

— Прости, Бин, — наконец всхлипнула Кьяра. — Ты прав, поэтому решай ты.

Над тем, что предложить, я и не решил. Я всё время думал, как утешить её и не дать наделать глупостей.

— Я думаю… — начал соображать я, — сначала нужно проверить, не осталась ли неподалёку тех, кто это сделал. Можешь приказать Сириусу это сделать?

— Не-а, — девушка покачала головой, глядя в землю. — Он устал и сегодня не сделает больше ничего.

— Ладно, — тяжело вздохнул я. — Рискованно, но я попытаюсь это сделать. А ты успокойся и попытайся заснуть. Сон лечит от горя, так моя мама говорила.

— Я сейчас не усну, — Кьяра ещё сильнее обняла меня. — Мне страшно. Дракон предал драконью ведьму. Бин, а ты же меня не придашь?

— Не волнуйся, я с тобой, клянусь, — без колебаний заявил я, хоть слишком мало был с ней знаком, чтобы клясться.

— Спасибо тебе, Бин, — она, всё ещё всхлипывая, сильнее обняла мою шею.

Я не знал, что ещё сказать, поэтому продолжил говорить план, который уже получился у меня в голове.

— Если Город Драконов был создан по приказу короля, то этот Оскар не мог переметнуться именно на его сторону, хоть и скрылся в столицу, значит, король обо всём этом ещё не знает. Мы должны вернуться и доложить ему о том, что случилось. Дальше пусть король решает, как искать предателя. Если мы будем лететь дольше, чем всю ночь, то доберёмся быстрее.

— Ты уверен, что выдержишь, — Кьяра глянула на меня. Её красные от слёз глаза с надеждой смотрели на меня.

Я попытался улыбнуться, но жёсткая кожа на хотела мне позволять этого. Вряд ли то, что я изобразил было похоже на улыбку, но, похоже, девушка всё поняла.

— Драконы же выносливые существа, как ты говорила. Я же почти не уставал.

— Спасибо, Бин. Я ещё не знала такого дракона, как ты.

Мне всё-таки удалось уговорить Кьяру немного поспать, думая о хорошем, хоть это было и трудно. Я её оставил на траве под тенью из молодых кустов орешника, а сам нашёл открытое место и взмыл в небо.

Сверху я постоянно бросал взгляд на то место, где спала девушка, боясь, что, пока меня нет, кто-нибудь может оказаться рядом. Вокруг пожарища было ни души, в лесу вокруг ни угадывалась большого движения, только вдалеке и поле, где работали люди.

Я провёл в воздухе довольно долго, пока не заметил движение. Это были совершенно точно не птицы или маленькие зверьки на земле, которых замечало только боковое зрение, а потом они либо не находились вообще, либо с трудом угадывались внизу. Нет, это был человек. Что он тут делает?

Я спустился пониже, стараясь, чтобы мою тень не увидел этот человек. К сожалению, он был в лесу и я не мог снизиться и поймать его. В моей голове созрел план: я поймаю этого юношу и, стараясь не покалечить, притащу к Кьяре, а она пусть его допросит. Самому это будет сделать очень трудно, ведь человек меня не поймёт.

Кругами, чтобы не показать человеку свою тень, пришлось лететь до самого пожарища. Только там оказалось открытое место для приземления. Но я уже решил, что оно мне не нужно. Пока человек, поражённо рассматривал масштабы разрушений, я, расправив крылья, ринулся вниз к нему. Похоже, я уже научился слушать своё новое тело, поскольку сумел быстро схватить человека лапами и снова взмыть вверх.

Пленник кричал, вырывался, но я держал его крепко. Похоже, драконы действительно значительно сильнее людей, поскольку сдерживать всё это было не трудно, хотя вопли о помощи оглушали.

— Да заткнись ты! — прорычал я.

Парень сжался в комок, словно он меня понял, и задрожал от страха. Только я вздохнул с облегчением, он снова начал кричать:

— Помогите! На помощь!

Как-то я это вытерпел и принёс пленного уже проснувшейся Кьяре. Она выглядела лучше, хотя и была подавлена.

— Это кто? — спросила она. — Ты что, его есть собираешься? Ты же сам говорил, что нам надо отправляться с темнотой.

И действительно, уже темнело.

— Я подумал, что он может что-то знать, — спокойно заявил я, сев поудобнее и одной лапой прижимая к себе человека, трясущегося от страха перед драконьей ведьмой и уже не пытающегося вырваться.