— Какие-то проблемы? — промурлыкала она низким, но таким приятным голосом. — Прости, я помешала?

— Эм, ну, вообще-то да, — ответила я, недоверительно прищурив левый глаз. — Я бы хотела продолжить свою пробежку, но ты преградила мне путь.

— Преградила путь? — засмеялась она, и ее бархатный смех внезапной волной накрыл меня, охватив все тело и прочно врезавшись в память. — Мне кажется, я не настолько большая по размеру, чтобы занять всю дорогу. Здесь еще много места, почему бы тебе просто не обогнуть меня?

Девушка вытянула руку, указывая на широкую дорогу, а я, качая головой, с недоумением смотрела на нее.

— Прости, но ты думаешь, я не пыталась? — спросила я, чувствуя в себе легкое раздражение, которое тут же старалась подавлять.

— Оу, правда? — с особой манерностью в голосе произнесла девушка. — Надо же.

Девушка стала пристально осматривать меня с ног до головы, как-то ехидно улыбаясь, пока я, все еще не понимая, что здесь происходит, начала подумывать о возвращении домой. Несмотря на внешнюю привлекательность и сладкозвучный голос, девушка почему-то отталкивала, и мне было не очень приятно вести с ней диалог, особенно такой странный, явно издевательский.

— Так, значит, ты занимаешься бегом, — заинтересованно промурлыкала она. — Миленько. Как давно?

— Окей, — я выставила ладони на уровне груди, останавливая ее, — разговоры — это круто, но, знаешь, я вышла, чтобы побегать, и если ты не собираешься меня пропускать, я просто побегу в обратном направлении. До свидания.

Не мешкая, я развернулась и начала разгоняться. Однако не успела я пробежать и полметра, как девушка заставила меня остановиться.

— Ты не используешь свой потенциал в полной мере, Андреа, — громко произнесла она.

Я замерла на месте и вновь обернулась к ней лицом.

— Мы знакомы? — недоумевающе спросила я.

— О нет, ты видишь меня впервые, — улыбнулась девушка. — А вот я — нет.

— Откуда ты меня знаешь?

— Это долгая история, дорогуша, — она скрестила руки на груди. — Но сейчас не об этом. Ты многого не знаешь о себе, и из-за этого вся твоя сила, твои способности — они никогда не достигнут своего максимума. Ты столько теряешь, Андреа.

— Да о чем ты вообще говоришь? — раздраженно спросила я.

— Ты права, я здесь не для того, чтобы беседовать с тобой. У меня на тебя совсем другие планы.

В этот момент за спиной послышалось какое-то движение, и уже через секунды по обе стороны от меня на холодном асфальте лежали тела двух мужчин, насквозь проткнутые деревянным колом. Я вздрогнула и, окончательно растерявшись, потеряла бдительность. Девушка схватила меня за руку и резким движением прижала к себе мертвой хваткой, из которой я, несмотря на отчаянное сопротивление, с трудом могла вырваться.

— Ты следил за мной, — возмущенно прошипела девушка. — С каких пор ты следишь за мной?

— С тех самых, когда ты стала врать слишком много, — сквозь зубы процедил мужской голос за нашими спинами. — Тебе лучше отпустить ее сейчас же.

— А не то что?

— А не то твои мертвые друзья с радостью примут тебя в свою компанию. Не думай, что они единственные, для кого я приготовил такой сюрприз.

— Ты не осмелишься, — усмехнулась девушка, пошатнувшись.

— Хочешь проверить?

Даже не видя происходящего, я почувствовала, как чья-то рука резко охватила шею девушки, а сама она вдруг выгнула спину, будто что-то позади упиралось в нее. Еще несколько секунд, и она ослабила хватку, благодаря чему я тут же вырвалась из ее рук и отбежала вперед на некоторое расстояние. Обернувшись, я увидела пылающее от гнева лицо девушки, которая, впиваясь пальцами в охватывающую ее шею руку, пыталась высвободиться. Осознав, что я вырвалась, она бросила в мою сторону уничтожающий, полный ненависти и злости взгляд, отчего у меня по телу пробежались мурашки. Наверное, нужно было бежать, но я словно примерзла к этому месту и, раскрыв рот, продолжала наблюдать за ситуацией.

Позади девушки стоял Кевин. Одной рукой он удерживал незнакомку, а другой сжимал деревянный кол, приставив его прямо к спине блондинки. Выражение лица, с которым он все это делал, не могло сравниться даже с тем, что я подсмотрела в парке пару недель тому назад. Злоба и отчаяние, ярость и боль настолько преобразили его, что я даже на минуту усомнилась, действительно ли передо мной Кевин. Не нужно было лишних слов — достаточно было посмотреть в эти глубокие серые глаза, чтобы понять: ему тяжело стоять здесь, держа кол в нескольких сантиметрах от сердца девушки. Внутри он страдал, и на какое-то мгновение мне показалось, что в этих печальных глазах блеснули слезы, но, даже если они и были, Кевин ловко избавился от них. Теперь я была уверена: девушка, стоящая в метре от меня — Бекка.

Внезапно я проникнулась сочувствием к Кевину, ощутила тяжесть опустившейся ему на плечи боли так ярко, словно была на его месте. Я понимала его, видела насквозь его чувства и переживания. Все же Бекка, насколько мне известно, была его подругой, самым близким человеком на планете, которой он доверял, которую любил, на которую надеялся. Он ждал от нее предательства в последнюю очередь, а она в первый же удобный момент вставила нож в его спину. Произойди это со мной, я бы получила огромную неизлечимую травму, не позволяющую больше доверять кому-либо. Возможно, именно поэтому я не могла уйти. Кевин был рядом, когда мне нужна была помощь, даже сейчас он оказался здесь во многом ради меня, и я чувствовала себя обязанной остаться и поддержать его в любом случае.

— Ты забываешь, что я старше тебя в несколько раз, — сквозь зубы произнесла Бекка, сильнее уцепившись в руку Кевина. — Я сильнее тебя.

— Тогда почему ты все еще здесь? — прошипел он.

В глазах девушки жгучим пламенем вспыхнула ярость, и она в один момент сорвала со своей шеи его руку. Обернувшись к Кевину, Бекка обоими руками схватилась за другую сторону кола и приставила его острый конец к своей груди.

— Давай, прикончи меня! — гневно воскликнула она. — Ты же этого хочешь? Ты же для этого сюда пришел? Ну же, Кевин, чего ты ждешь?

— На твоем месте я бы бежал, — сохраняя спокойствие, процедил он. — Навсегда бежал из моей жизни.

— Трус, — бросила она, отойдя на пару шагов назад. — Ты бы никогда не осмелился.

— Какого черта ты делаешь, Бекка? — громко спросил Кевин. — Зачем ты на нее охотишься? Для чего тебе все это?

— Слишком много вопросов, дорогой, — коварно улыбнулась блондинка. — Ты такой благородный, пытаешься спасти бедную девушку, но знаешь ли ты, что все твои усилия — пустая трата времени? Уничтожь меня — придут другие. Она будет в безопасности лишь тогда, когда все вампиры будут стерты с лица земли.

— Зачем тебе Андреа? — спокойствие Кевина постепенно достигало своих пределов.

— Она полукровка, Кевин. Она особенная. Она ценна. Может быть, сегодня я упустила ее, но это не конец. — Бекка обернулась и одарила меня той же коварной улыбочкой. — Элмер уже близко, дорогуша. Тебе лучше поторопиться, если ты хочешь счастливо провести свои последние дни.

Едва она произнесла эти слова, как тут же исчезла из виду, но и я, и Кевин были слишком ошеломлены, чтобы придать этому какое-либо значение. Кевин не стал бежать вслед за ней, я уж тем более не думала за ней гнаться, да и был ли в этом смысл? С полминуты мы стояли друг напротив друга, витая каждый в своих мыслях и не решаясь заговорить. Первой очнулась я.

— Как ты? — тихо спросила я, подойдя ближе, и наши пальцы на долю секунды соприкоснулись, как всегда заставив меня вздрогнуть.

— Скорее, это я должен спрашивать тебя об этом, — горько усмехнулся Кевин.

— Уверена, сегодня ты пострадал куда больше. Так что… как ты себя чувствуешь?

— Если честно, мне сейчас хочется забиться в угол, напиться и никого не видеть. Но это пройдет. Все всегда проходит.

— Проходит, но это ведь не значит, что ты должен забить на свои чувства и не обращать на них внимания. Не то чтобы я хочу видеть тебя страдающим и подавленным, но разве будет лучше, если притворяться, что все хорошо, когда это не так? Я просто хочу сказать, что я понимаю, как тяжело терять друзей, и если тебе захочется поговорить об этом, то иногда я тоже могу оказаться неплохой слушательницей.