— Чего ты добиваешься, Элмер?

Он искренне засмеялся, будто я сказала какую-то нелепую глупость.

— Ты серьезно продолжаешь спрашивать об этом? — сказал он. — Ты прекрасно знаешь, чего я добиваюсь.

И в этот момент, в порыве ярости, отчаяния, тревоги за близкого человека, я выдала то, что еще утром решила никогда не произносить до самой безвыходной секунды.

— Если ты этого добьешься, ты оставишь в покое всех, кто мне дорог? — произнесла я внезапно дрогнувшим голосом, раньше разума осознавшим, что я иду на чересчур опасные меры.

Элмер вдруг сделался серьезным. То ли мои слова, то ли интонация, с которой они были сказаны — что-то показалось ему неожиданным. Поначалу он вскинул светлые брови, но через мгновение они уже вернулись в свое первоначальное положение, а его лицо выражало больше интерес, чем удивление.

— Разумеется, — ответил он совершенно спокойно и стал выжидающе смотреть прямо мне в лицо.

— Тогда прекрати обманывать Дженнис, — практически прошептала я, сглатывая ком в горле.

Элмер заинтересованно вытянул шею, приблившись еще на сантиметр ближе.

— Это значит..?

— Я принимаю твое предложение, — уверенно произнесла я, наблюдая, как растягиваются губы на его лице в ликующей улыбке.

25 сентября 2018 г.

Едва Они вошли в маленькую гостиную своего домика, снятого за небольшие деньги у какой-то опрятной старушки, как Она тут же устало свалилась на диван, обняв лежавшую в углу подушку, вышитую вручную причудливыми узорами.

— Это был тяжелый вечер, — бросила женщина, когда Он показался у порога.

— А когда у нас в последнее время вечера выдавались легкими? — ответил он, глубоко вздохнув и тихо присев рядом.

— И то верно, — согласилась Она, поддержав Его вздох. — А сколько их еще впереди…

Она прильнула к Его плечу, опустив на него свою головку, с которой водопадом посыпались шелковистые каштановые пряди. Мужчина приобнял Ее и оставил след от своего поцелуя на макушке, посреди этой мягкой копны волос, пахнущих чем-то сладким, похожим на персик.

— Интересно, что она о нас думает? — спросил Он минуту спустя.

— Не знаю, — честно ответила Она, не питая никаких иллюзий на этот счет. — Она выглядела такой встревоженной и беззащитной. Мы смутили ее.

— Еще бы, — согласился мужчина. — Зайти с визитом посреди ночи было не лучшей идеей, да?

— Определенно, — усмехнулась женщина, удобнее устраиваясь на любимом плече. — Все же нас никто не торопил. Мы и правда могли зайти завтра.

— Все что угодно могло произойти завтра, — ответил Он, играясь с кончиками Ее волос, наматывая их на палец и тут же освобождая его. — Элмер мог взять в заложницы какую-нибудь ее подругу. Она могла согласиться. Могла и тут же умереть.

— Когда дело касается Элмера, любая секунду важна, — со вздохом повторила Она Его слова. — И все же нельзя было так вламываться. Не думаю, что мы произвели на нее хорошее впечатление. А ведь первое впечатление — самое важное.

— Брось, это чепуха, — помотал головой мужчина. — У нас еще будет шанс исправиться. Много шансов.

— Так, значит, ты все-таки считаешь, что все было плохо? — хитро прищурившись, улыбнулась Она.

— Ну, может, немного, — усмехнулся Он, опустив глаза. — Но это неважно, потому что как только мы узнаем друг друга получше, все изменится.

Она вытянула шею и, мило улыбаясь, потянулась к Его лицу, когда Их губы, находящиеся на неожиданно близком расстоянии друг от друга, внезапно соприкоснулись. Легкое прикосновение переросло в поцелуй, полный любви и нежности. Оба на мгновение оказались вне реальности. Все мысли отступили, а сами Они словно взлетали над землей благодаря миллиону бабочек, порхающих в Их животах. Спустя несколько секунд Он нехотя отстранился и взял Ее лицо в свои ладони. Она закрыла глаза и вновь уронила бессильную голову на Его плечо.

— И все-таки я не доверяю этому парню, — произнес мужчина какое-то время спустя, откинувшись на спинку дивана. — Как там его зовут? Кеннет?

— Кевин, — поправила Она. — С каких пор твоя вампирская память тебя подводит?

— Я просто пропустил его имя мимо ушей, — отмахнулся Он. — Но суть не в этом. Мне интересно, кто он такой и откуда взялся в доме Мэг посреди ночи.

Женщина пожала плечами.

— Он кажется приятным, — произнесла Она. — Знаю, у нас есть основания ему не доверять, так как он вампир, но… — Она снова пожала плечами. — Мэг ему доверяет, а она сама поклялась вампиров ни на сантиметр к себе не подпускать. Будь он правда опасен, Мэг бы прикончила его уже давно. Или предупредила бы нас, чтобы мы были осторожнее.

— Нет, он все равно мне не нравится, — уверенно заявил Он после недолгой паузы. — Слишком решительный, разговорчивый, заносчивый. За этим должно что-то скрываться… Ты заметила, как близко он прижался к Андреа, когда они только вошли?

Она тут же немного отстранилась от Него и хитро прищурилась, не сумев сдержать широкой улыбки.

— Ах вот оно что! — воскликнула женщина, слегка ткнув пальцем Ему в грудь. — Ты ревнуешь!

— Нет-нет-нет, — начал оправдываться мужчина, завертев головой и говоря еще громче. — Никого я не ревную, это чепуха! Я просто забочусь о безопасности нашей дочери.

— Ну-ну, разумеется.

Он вскинул брови и удивленно посмотрел на Нее.

— Хочешь сказать, что это не так? — произнес Он.

— Нет, конечно, так, — ответила Она. — Мы оба волнуемся за нее. Но признай: твоя неприязнь к Кевину основана именно на ревности, а не на беспокойстве за безопасность Андреа.

Он бессильно вздохнул.

— Но разве ты не видишь в нем угрозу? Он ведь вампир, как мы можем ему доверять?

— Мы не можем доверять и людям, — пожала плечами женщина. — Элмер мог запудрить мозги и им тоже. Но это же не значит, что Андреа должна сидеть в заперти и совсем ни с кем не общаться. Да, у нее есть друг-вампир, но у нее есть и точно такой же отец. Так что же, ты тоже попадаешь под подозрение?

— В себе-то я уверен, — ответил Он.

— А я уверена в нем. Я просто не чувствую в нем ничего плохого.

— И ты доверяешь своим ощущениям?

— Они еще никогда меня не подводили. Я ведь заранее знала, что нельзя доверять Джиму, хотя он был твоим лучшим другом. Помнишь его? Того, который напал на меня?

— Если бы я мог его забыть, — тяжело вздохнул Он.

— И тот же Элмер, — продолжала Она. — Я знала, что связь с ним ни к чему хорошему не приведет. И все мы знаем, чем это закончилось.

Он взял Ее руку и стал нежно поглаживать ее большим пальцем, рисуя на коже круги. Она же еще больше расслабилась в Его объятиях и откинула голову назад, на любимое плечо.

— И все же почему я должен его ревновать? — спросил мужчина, не выпуская Ее руки.

— Потому что он любит ее, — прямо ответила Она с улыбкой на лице. — А она любит его. Все просто.

— С чего ты так решила?

— Ты ведь видел их лица, когда они только появились в гостиной? Они же пылали и явно не оттого, что им пришлось спускаться по лестнице. К тому же они держались за руку и стояли так близко друг к другу, как могут стоять только самые близкие друзья или влюбленные.

— Значит, они очень близкие друзья, — заключил Он, и Она рассмеялась.

— Нет, тут явно что-то большее. Я прекрасно это знаю. Я сама была такой и сама прошла через это. И я думала, ты тоже разве нет?

Она нежно улыбнулась, проводя кончиками пальцев по контуру Его лица.

— Разве мы были такими? — спросил Он, закрыв глаза от приятных ощущений.

— Да, — ничуть не сомневаясь, ответила Она. — Вспомни первый раз, когда мы остались наедине. Или первый раз, когда я сказала, что люблю тебя. Все влюбленные похожи друг на друга.

Она прошлась пальцами по Его шее, а затем, остановив руку на плече, приподнялась и оставила горящий страстью поцелуй на Его щеке. В ответ Он лишь прижал Ее к себе сильнее и склонил голову к Ее волосам, едва касаясь губами макушки.

— Так, значит, ты думаешь она любит его? — спросил Он задумчиво.