— Я все тебе объясню, — пообещал Он. — Можем встретиться завтра, или послезавтра, или в любой другой день, когда будешь готова. Просто сообщи мне, и я расскажу все, что знаю сам.

Она придвинулась ближе и устало положила голову Ему на плечо. Он обнял Ее одной рукой, а второй принялся убирать растрепанные каштановые пряди с Ее лица. Еще две минуты Они молча сидели на холодном полу, окруженные ночной прохладой, ворвавшейся через открытые ворота. Где-то снаружи застрекотали сверчки, а роскошные кроны деревьев зашелестели от легкого ветерка, играющегося с серебристыми от луны листочками. Ни одного человека кругом, ни одной машины, проезжающей мимо — все было так тихо и спокойно, как бывает только ночью, когда даже самые большие и шумные города засыпают. В этой удивительной ночной тишине Им было так приятно прижиматься друг к другу, чувствовать тепло любимого тела и ощущать себя с ним единым целым. Будь у Них больше времени, больше возможности побыть вдвоем, Они бы могли сидеть так ночь напролет, не выпуская друг друга из объятий, но сейчас, когда в паре метров от Них лежало мертвое тело, а за стенами дома Ее ждали ни о чем не подозревающие, но наверняка разозленные родители, обниматься вечно было невозможно.

— Как это произошло? — тихо, почти шепотом спросил Он, с холодом в глазах поглядывая на убитого.

— Это случилось практически сразу, когда я вернулась, — произнесла Она ровным, почти равнодушным голосом, не убирая голову с его плеча. — Я забыла телефон в машине и полезла туда, чтобы забрать его, а, когда захлопнула дверцу и обернулась, он стоял прямо передо мной. Сначала я испугалась, но потом увидела, что это Джим, твой друг, и немного успокоилась. Спросила, что он здесь делает, не нужна ли ему помощь. Он начал нести какую-то ерунду, говорил очень странно, а потом стал уверять меня, что он вампир, что ты вампиров, и я уже начала беспокоиться, не бредит ли он, даже хотела везти его домой или искать какую-либо помощь, но потом он… — Она уставилась в пол и, закрыв глаза, тяжело вздохнула, после чего в Ее голосе появилась едва заметная дрожь, усиливавшаяся с каждым новым словом. — Он просто набросился на меня, толкнул так, что я отлетела на несколько метров и больно ударилась в стену, а потом подошел и попытался укусить меня. Конечно, я стала защищаться и зарядила ему коленом в живот, но это лишь помогло мне вырваться, не более. Я отбежала в другой конец гаража и схватила первую попавшуюся вещь. Он разозлился, стал приближаться, и я запаниковала, выставила вперед эту палку, и он…

Она набрала воздуха в легкие и, отстранившись, закрыла рот ладонью, не желая продолжать. Из глаз снова полились слезы, из груди вырывались всхлипывания и тихие жалобные стоны, и тогда Он вновь обвил Ее дрожащее тельце руками и крепко прижал к своей груди.

— Он наткнулся на нее, — говорила Она, заикаясь и всхлипывая. — Он просто… Он бежал и наткнулся… Она вошла прямо в грудь…

— Тшш, — произнес Он, нежно поглаживая ее по спине. — Все будет хорошо. Просмотри на меня.

Он медленно отодвинулся и взял Ее лицо в свои руки. Тут же по нему побежали слезы, капающие с Ее щек, но Ему было абсолютно все равно. Он посмотрел в Ее опухшие, покрасневшие глаза, уставшие постоянно плакать, и сказал:

— Ты не сделала ничего плохого. Джим пытался навредить тебе, вероятно, даже убить, и он получил по заслугам. Единственный убийца здесь — это он, ты лишь защищалась. Поэтому давай вытрем слезы. Вот так, — Он осторожно провел большим пальцам по Ее щеке. — Теперь ты пойдешь домой, умоешься, примешь теплый душ, залезешь под одеяло и уснешь. А пока ты будешь все это делать, я разберусь с телом и тем беспорядком, который вы успели натворить. Договорились?

Она только бессильно кивнула, и Он вяло улыбнулся.

— Вот и хорошо, — произнес Он, поднимаясь на ноги и помогая встать Ей. — Я провожу тебя. Твои ноги так трясутся, что ты рискуешь упасть, едва выйдешь отсюда.

Не возражая и не сопротивляясь, Она обвила его руку своей и полностью доверилась Ему, не разглядывая даже путь, по которому Он вел Ее. Достав ключи из Ее небольшой сумочки, болтающейся на бедре, Он вставил их в дверной замок и дважды провернул, стараясь сделать это максимально бесшумно. Внутри было темно, спокойно и пусто. Все, должно быть, уже легли спать, решив не дожидаться Ее прихода, поэтому Он осторожно повел Ее по лестнице к спальне, а, добравшись до места назначения, усадил на кровать, нежно поцеловал в макушку и исчез за закрывшимися дверьми. Она не спешила ни идти в душ, ни ложиться спать и еще несколько минут сидела на одном месте, не двигаясь и смотря в какую-то неопределенную точку на стене.

— Валери?

Она повернула голову и, устремив рассеянный взгляд в сторону двери, заметила сестру. Молча кивнув, Она пригласила ее войти.

— Все в порядке? — спросила сестра, войдя в комнату и присев рядом. — Выглядишь слишком потерянной для девушки, у которой только что прошло свидание с любимым бойфрендом.

Но Она не ответила и даже не подняла на сестру глаз. Размышляя о чем-то, решаясь на отчаянный шаг, Она еще долго не отводила взгляд от цветочных обоев, а затем вдруг посмотрела на нее и шепотом произнесла:

— Пожалуйста, обещай, что не посчитаешь меня за сумасшедшую.

— Что бы ты ни сказала, я уверена: ты не сумасшедшая, — ответила сестра.

Она сделала глубокий вдох и, глядя прямо ей в глаза, все еще с трудом решаясь, сказала:

— Я только что убила вампира.

сентябрь 2018 г.

— Хилари, я… Прости еще раз, что не вернулась на вечеринку. Я, по сути, бросила тебя вчера, и мне очень стыдно, правда.

— Боже, Андреа, все хорошо, — ответила подруга, и я, даже не видя ее лица, знала, что в этот момент она закатила глаза. — Ты никого не бросила. У тебя болела голова, и ты была вправе уйти. К тому же, я и сама тебе это предлагала, так что забудь об этом и перестань извиняться.

Я тяжело вздохнула.

— Да, наверное, я слишком себя накручиваю, — пробормала я, прижимая телефон к уху. — Просто, согласись, ситуация действительно неловкая вышла.

— Так, все, проехали, — решительно заявила Хилари. — Лучше скажи, как ты себя чувствуешь? Если хочешь, я могу приехать. Поболеем вместе.

— Спасибо, но я думаю, мне нужно немного побыть одной и просто отдохнуть.

— Уверена?

— Да. Я очень хочу спать, так что… Как-нибудь позже, хорошо?

— Без проблем. Отдыхай, конечно. Звони, если понадоблюсь.

— Обязательно, — улыбнулась я и, обменявшись с подругой прощальными фразами, сбросила вызов.

Откинув телефон в сторону так, что только чудо спасло его от неизбежного падения на пол, я уронила голову на подушку и выдохнула. Почти целые сутки прошли с момента вечеринки, а у меня все еще болела голова. Но вовсе не о ней я сейчас заботилась. Все мысли вертелись вокруг Кевина, и я не могла перестать думать о нем, обо всем случившемся ни на секунду. Вчера ночью, вернувшись домой и приготовившись ко сну, я переворачивалась с бока на бок, считала овец, даже пробовала делать дыхательную гимнастику, которая, как говорят, успокаивает нервы и помогает быстро заснуть, но все было без толку. Даже если на какое-то время действительно получалось отвлечься, освободить разум, практически уснуть, то тут же в голову забегали новые навязчивые мысли, и все начиналось с самого начала. Да и, черт, как вообще можно было успокоиться, когда на твоих глазах монстр в лице твоего одноклассника, возможно, только что убил ни в чем не виновного человека?

Я думала об этом все выходные, я строила самые невероятные предположения, но не верила ни одному из них. Даже после всего увиденного я не хотела называть Кевина вампиром, потому что для меня это звучало очень странно и как-то глупо. "Все ведь знают, что вампиры — выдумка, — убеждала себя я. — Это ненаучно, неестественно, и это просто невозможно." Но тут же этим мыслям, остаткам здравого смысла, вторил другой голосок, кричащий о фактах: "А то, что он высосал кровь из другого человека, естественно? То, что он, как молния, мгновенно перемещается из одного места в другое, научно? Нет уж, он сам — сплошная мистика, а если так, то почему бы вполне серьезно не задуматься над тем, что он может оказаться вампиром?" Вся проблема была в том, что я одинаково доверяла и не доверяла обоим голосам, и, выбирая, кто же из них наиболее убедительный, не получила никаких результатов, кроме усилившейся головной боли. Даже таблетки вскоре оказались бессильны перед ней, и мне не оставалось ничего другого, кроме как лежать на кровати, крутиться в убийственном водовороте изматывающих мыслей и тихонечко умирать, накрывшись подушкой.