— Но так мы привлечем к ним внимание, — возразил ему брат. — Да и кто будет тогда защищать границы? По идее, все маги с уровнем выше среднего под угрозой. Мы не сможем спрятать половину населения страны!

— А! — вспомнила я. — Воздух ещё просил передать, что возможно кто-то во дворце помогает Богине.

— А вот это уже неприятно, — проговорил Тео, посматривая на тёмного, а тот в свою очередь поспешил оправдаться.

— У Бернадет дар некроманта практически не развит, среди её фрейлин в основном тёмные леди, а из некромантов из Темной Империи прибыл только я, и заметьте — без охраны!

В кабинете повисла тишина. Ситуация складывалась сложной и требовала совместных действий, которые должна были основываться на доверии. И вот стоит ли доверять тёмному? Пока его интересы совпадают с интересами Теодора.

Тёмный принц задумался, взгляд его метался с одного предмета интерьера на другой, словно он что-то искал, но не мог понять что, а затем он резко поднял указательный палец вверх.

— Что? — спросил его Теодор.

— Бернард собрался провести ритуал передачи силы. Для этого ему нужны были маги. В качестве темного источника он выбрал магию — леди Ольги Мёртв, а вот донором некромантской силы выступал никому не известный крестьянский мальчишка! — оглядел тёмный всех присутствующих.

— Во время дачи показаний, Ольга сказала, что Смерть защищала именно мальчика в первую очередь.

— Вы понимаете, что идёте против собственной Богини?

— Эта Богиня пытается развязать войну, — возразил мне Ирнест. — Мне вооружённых конфликтов и на родине хватает. К тому же, неделю назад в стране чуть не началась гражданская война. Меньше всего люди сейчас хотят воевать. Я на стороне мира, леди Ноэр, если вы беспокоитесь о моей преданности.

Я промолчала. Крыть тут было не чем, но спросить я должна была.

— Я напишу Вильяму, — продолжил темный. — Он займется поисками мальчика. Насколько я помню, его помести в какой-то приют в столице.

— А если он уже на территории Веркинда? — снова подала я голос.

— Из Тёмной Империи в Веркинд можно попасть двумя путями: порталом и по дороге через Мертвый лес, что ведёт к крепости Кхар. Некроманты не могут создавать порталы, а возле крепости круглосуточно дежурят. Наследник Смерти всё ещё в Тёмной Империи, — заверил меня Тео.

— Но кто-то ведь поднял умертвий, организовал их, — возразил брат.

— Значит, в Веринде есть один не учтенный некромант, — проговорил Ирнест.

— Значит, в Веркинде есть один не учтенный некромант, — проговорил Ирнест. — Предлагаю ловить на живца. Ты вроде говорил, что у вас осталось парочка умертвий, которых поймали во время нападения на Айнара, — обратился он к Тео, тот кивнул. — Знаю я одно интересное заклинание, — улыбнулся принц, потирая руки. — Только нужно будет собрать всех подозреваемых в одном месте, заклинание одноразовое.

— Сегодня открытие нового городского парка, — произнёс Тео, глядя на меня. Я покраснела. — Там будет полно народу, — быстро глянул на часы. — Ещё успеем до обеда разослать всем приглашения и собрать кого нужно.

В дверь торопливо постучали.

— Да? — громко спросил принц.

В кабинет зашёл секретарь.

— Срочное сообщение, Ваше Высочество.

Тео устало вздохнул:

— Что ещё? Опять умертвия прорываются на границе?

— Нет, лорд Бариван Одхон был убит сегодня ночью по дороге домой. Лорд Иден Одхон при смерти. Их нашли полчаса назад недалеко от дома. Дворецкий забеспокоился, что лорды не прибыли ночью домой и обратился в городскую стражу.

Уже в который раз за сегодня в кабинете повисла напряженная тишина. Мужчины многозначительно переглядывались между собой, а мне становилось страшно. Смерть с каждым часом становится всё ближе и ближе к своей цели, а что мы можем ей противопоставить?

— Наследники Огня? — спросил у меня Ирнест.

— Возможно, — тихо ответила я, забыв об ещё одном предупреждении Воздуха. — Смерть собралась мстить не только Богам, но и тем семьям, которые принимали участие в геноциде. Этой войны нельзя допустить.

— Да-да, мы уже поняли, — огрызнулся тёмный и встал из кресла. — Схожу на место убийства, возможно найду следы некроманты или умертвий, попробую их разговорить, если вы не против, конечно?

Никто не возразил, и тёмный быстрым военным шагом покинул кабинет.

— Марк, разошли приглашения на открытие нового парка. Всем. Явка обязательная,

— приказал Тео, не глядя на своего секретаря, тот кивнул, и, не задавая лишних вопросов, закрыл за собой дверь.

— Необходимо обеспечить безопасность людей на открытии, — проговорил Теодор.

— Я займусь этим, — кивнул брат и тоже поднялся на ноги. — Пожалуйста, не компрометируй мою сестру. Я, конечно, понимаю, что на горизонте маячит апокалипсис, но будь так добр — соблюдай приличия! Она леди, а дворовая девка!

Тео выслушал его молчал, Айнар сказав, что хотел, ушёл. Мы снова остались одни… ну почти одни. Сильф делал вид, что его тут нет.

И судя по взгляду Тео, мы снова вернулись к тому моменту, где нас прервали. Нужно объясниться.

— У меня нет большого опыта в любовных делах… да у меня вообще нет никакого опыта в этих делах, так что мне нужно подумать, разобраться в чувствах, определить простая влюбленность это или действительно любовь… пока мы не зашли далеко.

Тео внимательно слушал, не перебивая, а я нервно расхаживала по кабинету, излагая свои мысли.

— К тому же, я ведь о тебе ничего не знаю, кроме того, что ты наследный принц ну и дату твоего рождения. Но это все знают! А тут ещё эта ситуация с твоей матерью… я не знаю, — развела руками и уселась на стул в бессилии, закрывая лицо руками.

— Меня воспитывала бабушка, — сказал Тео. — Она читала мне книжки перед сном, а летом отправляла в деревню к прадеду, и я носился по улицам с деревенскими.

Я выглянула из своего укрытия.

— Я понимаю, что ты боишься и для тебя отношения с мужчиной в новинку, но и для меня это тоже впервые! Я ещё никогда в жизни не хотел так сильно просто кого-то видеть! Пожалуйста, не отталкивай меня.

У меня сердце плавилось как сыр от его слов, и не только от слов, но и от всей происходящей ситуации. Может, всё дело в том, что я не вижу в нём ни титул наследника, ни лорд, ни выгодного жениха, а именно человека, ту самую душу, которая способна стать не просто родной, а частью меня, если уже не стала.

— Ты будешь сопровождать меня сегодня вечером?

Тео заулыбался, аж ямочки на щеках появились.

— Если леди просит, то кто я такой чтобы ей отказать?

Устроим небольшой ужин после того, как поймаем некроманта? Минут так на двадцать-тридцать, только я, ты и еда.

— Украдёшь меня под покровом ночи?

— Ага, только брата твоего в известность поставлю, нервный он у тебя, — почесал Тео макушку и виновато посмотрел на меня. — Прости, мне нужно идти.

— Да-да, конечно, — вскочила со стула. — До вечера, — и выскочила за дверь, где меня уже поджидал секретарь, который быстро всунул мне в руки пригласительные.

— Оперативно тут у вас всё, — заметила я.

— А-то! — гордо проговорил он, разве что в грудь рукой не ударил.

Я посмотрела на Левона, который тут же развернулся и вылетел в дверной проем, а из кабинета Тео послышался рев пламени — ушёл порталом.

Я спускалась по лестнице, одной рукой придерживая платье, а другой держалась за перила. Сильф уверенно передвигался по дворцу, несмотря на запутанные коридоры.

Сильф привёл меня на пятый этаж в отдел министерства иностранных дел. Кабинет дяди располагался в самом конце коридора, о чем свидетельствовала большая красная таблица с его именем. В приёмной сидел секретарь, который с невиданной скоростью сортировал бумаги по стопкам.

— А к дяде можно? — спросила я у пожилого мужчины с очками, который чуть съехали с его переносицы, когда он поднял голову, чтобы посмотреть на меня. Ему хватило несколько секунд, чтобы оценить ситуацию и понять кто перед ним.