— Весьма поучительная сказка, — проговорила я, чувствуя как всё тело словно задеревенело от такой информации. Мне это даже в голову не приходило, что Тео может просто сделать меня своей любовницей! То, что они у него наверняка есть — это да, это приходило, но то, что он и меня может занести в этот список — нет! И я не так хорошо знаю нашего принца, чтобы опровергнуть эту информацию! Да я вообще его практически не знаю!

— Самое худшее, — продолжил говорить тёмный, — что эта сказка основа на реальных событиях. Не стоит повторять чужих ошибок, леди Ноэр, — и смотрит на меня очень внимательно, но танцевать мы от этого не перестали.

— Я что-то не поняла, вы меня отговариваете…

— Я вас предупреждаю, — очень серьезно сказал он. — Принц Теодор родился и вырос во дворце, а во дворце нет места искренним чувствам и личным привязанностям. К тому же он наследник, будущий Император, а значит должен думать не только о себе, но и своём народе.

— Но вы тоже наследник, — перебила его.

— Да, — как-то грустно выдал он. — И поэтому я сегодня здесь и сейчас разговариваю с вами.

И мы снова замолчали. Танец всё никак не заканчивался, хотя мне уже хотелось отдохнуть, да и сам разговор повис на довольно интересной ноте. Примерно неделю назад в газете была одна очень интересная статья, где сообщалось о свадьбе Тёмного Императора на его любовнице! И там же писали про нового наследника Тёмной Империи — сына Император и этой самой любовницы — леди Сара Мутт, кажется, так её звали!

— Эта леди… — осторожно начала я. — Это ведь новая жена вашего отца? — спросила его.

— Я двадцать семь лет не мог назвать маму мамой, — тихо проговорил он, и мне стало его жалко, так жалко, что я даже бояться его перестала!

Музыка, наконец, закончилась. Мы поклонились друг друга, и Его Высочество отвел меня обратно к той стенке, откуда и вытащил танцевать.

— Благодарю вас за историю, — присела я в книксене. — Она оказалась весьма поучительной.

— Обращайтесь, — он поцеловал тыльную сторону моей ладошки и отошёл.

Ко мне подошёл официант с бокалами наполненными вином.

— Нет, спасибо, — отклонила я его предложение. Хватить с меня на сегодня алкоголя.

Сильфы весь танец торчали над нами и тоже слышали этот разговор, а сейчас они о чем-то спорили.

Я только и видела, как беззвучно у них открываются рты, и безумно хотелось услышать, о чем же они там говорят?

Я присела на стул, устав стоять. Меня немного трясло от напряжение и шока. Тёмный дал четко понять, что намерен помешать династическому браку, но на меня ему указал Его Величество! Возможно, он считает меня угрозой для своей политики и хотел, чтобы я обратила внимание на темного принца?

Вечер становился всё отвратительнее и отвратительнее. Я мысленно проклинала ту прогулку с Тео в саду, и то, как он меня успокаивал во время торнадо, все эти его знаки внимания, дававшие мне понять, что я его действительно интересую. Да даже если и интересую, то как кто? Как любовница? Ведь невеста у него уже есть, и кто я такая, чтобы вмешивать в политику?

Я так и сидела на стульчике возле стеночки, обдумывая ситуацию. Изредка ко мне подходили мужчины с просьбой потанцевать. Я соглашалась. Зря пришла что ли? Музыка в основном была однотипной, танцы были медленными, потому что траур по Императрице. И танцевала в основном молодежь, старшее поколение коротало время за разговорами. Теодора тоже не было видно, как и Императора. Бернадет общалась в компании леди Веркинд и её фрейлин. Несколько раз ко мне подходила леди Фаррел, узнавала всё ли у меня хорошо и приглашала присоединиться к разговорам, но я отказывалась.

В какой-то момент ко мне подошла Нара.

— Чего такая грустная? — спросила девушка, подсаживаясь к ко мне на соседний стул.

— Думаю, — ответила ей.

— О чем?

— О несправедливости в жизни, — на выдохе ответила я.

— Ну, об этом можно долго думать. Там мороженое выставили. Пойдем?

Я поднялась со стула и как-то резко закружилась голова, а затем и вовсе потемнело перед глазами. Я зажмурилась, шумно дыша.

— Астер? — обеспокоенно воскликнула Нара, которая тут же схватила меня за плечи, потому что я покачнулась.

— Присядь, — сказала девушка. — Сейчас помогу.

Я заметила, что музыка звучала как-то глухо, как сквозь толщу воды. Испуганно открыла глаза и поняла, что вишу в воздухе астральной проекцией.

— Опять? — произнесла я, глядя на сильфов, а те прижали пальцы к губам и указали мне на четыре фигуры, что стояли под потолком. Я узнала их сразу же.

Они выглядели как обычные люди и были точной копией статуй, что располагались за троном. Боги наблюдали, следили за толпой, кого-то высматривали. Я смотрела на Бога Воздуха, на его огромный двуручный меч в ножнах, и на серьезное выражение молодого лица. Да они все тут были серьезными!

— Давно они тут? — испуганно и оттого очень тихо спросила у сильфов.

— Нет, — так же тихо ответил Левон. — Только пришли. Тебя вот вытянуло даже.

И мы продолжали дальше следить за Богами. Нара пыталась привести меня в чувство. Моё бледное тело свалилось прямо на неё, так что она сначала уложила меня кое-как на стулья.

— Астер! — звала она меня, держа свои пальцы на моих висках.

— Кто-то из них наследник Смерти, — услышала я низкий мужской голос, тот самы голос что уже ни раз заговаривал со мной. Бог Воздуха расхаживал под потолком, словно по твердой поверхности проходил, а не по воздуху.

— По-другому она никак не могла проникнуть на нашу территорию, — продолжил он.

— Ты уверен? — спросил Бог Огня. У него были черные коротко-стриженные волосы и красная мантия, под которой скрывался черный костюм для верховой езды. — Мы следили за ними от самой границы. Смерть не проявила себя ни разу.

— А откуда тогда умертвия взялись? — прошипел Воздух.

— Ты всё утрируешь, — вмешалась Богиня Земли в зеленом платье и с длинными каштановыми волосами, которые мягкими волнами спускались аж до самых пят. Шикарные волосы!

— На твоих не нападали, — зло ответил Воздух.

— Ты знаешь правила, — все так же мягко проговорила Земля. — Бернадет слишком слаба, к тому же владеет двумя видами магии, а значит не подходит. Ирнеста исключаем по этим же причинам. Если тут и есть наследник Смерти, то точно не эти двое. И с чего ты вообще взял, что он здесь?

Воздух ничего ей не ответил, продолжая перебирать взглядом гостей.

Я ловила каждое сказанное Богами слово! И как-то упустила из виду, что меня пытаются привести в чувства уже два эльфа. Люди стали обращать внимание и заинтересованно поглядывали в сторону моего тела, чем привыкли внимание Богов.

Бог Воздуха резко повернул голову в мою сторону и остальные за ним, как по цепочке.

— Сильна! — с уважением проговорил Бог Огня, глядя прямо на меня.

Воздух никак не прокомментировал его высказывание, лишь махнул рукой в мою сторону и сказал:

— Кышь!

Меня снесло потоком воздуха прямо в моё тело!

Всеобщее внимание — это, конечно, прекрасно, но не тогда, когда ты не в форме и только что вернулся в собственное тело!

— Астер?! — беспокоилась рядом Нара. Она придерживала мою голову, заглядывая мне в глаза. Её пальцы на моих висках казались огненными, и я поспешила оттолкнуть её руки. Но не только Нара пыталась оказать мне первую помощь. Вокруг собрался кружок эльфов-целителей, которые смотрели на меня с крайней степенью недоумения. Ещё бы, у всех ученые степени по целительству, а девушку из обморока никто вывести не может! Есть о чём задуматься…

— Как вы себя чувствуете? — спросил один из низ, а взглядом так и сканировал меня.

— Я в порядке, — ответила ему и попыталась сесть. Тело слушалось вяло, но всё же слушалось. Юбка немного задралась, оголяя лодыжки, но на них никто внимание не обратил. Эльфы, что стояли чуть дальше, тихо переговаривались межу собой обсуждая мой случай.

— Вы очень бледная, — заметил другой эльф, держа свою руку на моём пульсе.