— Тёмные, — только и проговорил Шалун. — Они уже нападали на Айнара, и клетка тоже их рук дело.

— Но как?! — не понимала я. — Как они могли пробраться на территорию поместья?

— Я не знаю, — честно ответил он. — Боги не меньше тебя озадаченны этим вопросом.

Я выдохнула, хотя в таком вот астральном состоянии и вовсе можно было не дышать. Тело то на рефлексах спит в кроватке…

— Во всяком случае, я рада, что с тобой всё в порядке, — сказала я и обняла его. Было безумно приятно, когда он сжал меня в ответ. Всё же столько лет вместе провели.

— Мне тебя очень не хватало, — призналась ему.

— Спасибо, малышка!

— Вы ещё поцелуйтесь, — снова едкое замечание, и я перестала обнимать моего Шалунишку, подошла, точнее, подплыла ко второму и тоже сграбастала его, да так что, тот шумно выдохнул. А когда я его отпустила, он как-то смущенно замерцал.

— Это было лишним, — проворчал он, отворачиваясь.

— Я — Левон, — представился Шалун. — А он — Парт.

— Левон, — пробормотала я. Имя казалось знакомым. Очень знакомым. — Левон Дейти? — спросила я.

— К вашим услугам, миледи, — отвесил он мне поклон, а глаза его так и мерцали.

А я понимала, что смотрю на легенду! На легенду боевой магии, потому что именно этот маг воздуха спас целую армию от смерти, ценой своей жизни! Это было как раз в разгар семилетней войны между темными и стихийниками!

— Рот закрой, — дотронулся он до моего подбородка. — Простудишься!

— В учебниках писали, что вы буквально истощили свой организм, пропустив через себя большое количество магии.

— А у меня тоже резерв был, — задорно проговорил он, будто это ничего не значит. — И у него, — указал он на Парта. — А теперь мы тут застряли. Тело уже давно сгнило, а вот сознание и духовная оболочка держится за счет внутреннего резерва, — развёл он руками.

— То есть после своей смерти я тоже стану сильфом? — повторила уже заданный ранее вопрос. — И это всё? Я просто очередной дух воздуха?!

— Зато сможешь жить вечно! — не унывал Левон. Боги! Ему же как минимум лет пятьсот!

— И охраняете вы меня только для этого?

— Ты пойми, — Левон приобнял меня за плечи. — Нас мало. Духов в смысле. Стихийники с резервом — это большая редкость. Так что среди духов только самые лучшие из лучших!

— Вот и живи теперь с этим, — проворчал Парт.

Да уж. Информации к размышлению было много. И как-то она совершенно не радовала. Вот вообще не радовала…

— А дата моей смерти случайно не известна? — спросила у духов.

— Нет, — ответил Левон.

— А не случайно?

— И не случайно тоже, — ответил Парт.

Открылась дверь в комнату, заглянула леди Фаррел, прошла к кровати, дотронулась рукой до моего лба, заботливо поправила одеяло и вышла, тихо прикрыв дверь.

— Тебе нужно возвращаться в тело, — сказал Левон. — У тебя резерв медленно восстанавливается, и это… не брезгуй медитациями. Они раньше не помогали, потому что у тебя магии не было. А как только функцию проводника наладишь, сможешь пополнять резерв моментально! Рекомендую! Очень удобно.

— Хорошо, — только и сказала я. — Как мне обратно вернуться?

— Просто нырни в тело, — сказал он и ещё раз обнял меня.

Я нырнула и тут же проснулась, жадно хватая ртом воздух, которого отчаянно не хватало, всё тело затекло, словно я его разом всё отсидела. Я разминала пальцы, чувствуя как циркулирует кровь. Ещё никогда не чувствовала себя живой, так как сейчас!

Меня знобило, и как только смогла нормально двигаться, повернулась на бок и свернулась калачиков под одеялом, пытаясь согреться. Левон заботливо достал ещё одно одеяло из шкафа и укрыл меня им, за что я была ему очень благодарна.

Меня трясло минуты три, пока я снова не провалилась в сон, на этот раз без всяких там астральных перемещений и разговоров с сильфами по душам. Обычный крепкий сон, когда ничего не сниться.

Проснулась где-то ближе к рассвету, потому что стало жарко. Скинула с себя все одеяла, оставляя одну простынь, повернулась на другой бок и снова заснула с мыслью, что надо бы действительно заняться стихийной магией, а то если меня так каждый раз после использования резерва будет вырубать, я же так всю жизнь свою просплю!

А утром меня разбудил папа. Я и сама уже почти проснулась, просто лежала с закрытыми глазами, думала о том, как ловко сильфы свернули с темы о моём будущем, и главное дружно так увели разговор в другое русло. Так что когда открылась дверь и послышались шаги, я не спала.

Папа выглядел счастливым и это немного сбило меня с толку.

— Вывел какой-нибудь новый сорт? — спросила у него, вместо доброго утра.

— Нет, — ответил он, наклонился и чмокнул меня в лобик.

— Тогда по какому поводу улыбка? — протерла я глаза.

— Уделал лорда Нисела, — сказал он.

— Он жив? — спросила, опасаясь, как бы папу не привлекли за убийство.

— Жив, но на маму больше и не посмотрит. На неё теперь больше никто не посмотрит, — и снова эта счастливая улыбка.

Я села на кровати, подложила под спину подушку и настороженно спросила:

— Ас мамой ты что сделал?

— Зелье для отвода глаз, — счастливо выдал он.

— Жестко, — прокомментировала я. Зелье это не входило в перечень запрещенных и не приносило никакого вреда здоровью, зато весьма сильно било по самооценке. Потому что вот захочет тебя кто-то поближе рассмотреть, а у него вдруг резко зрение ухудшается, перед глазами всё плывет и тут уже не до любования!

— Опробовал уже? — спросила у него.

— Конечно, видела бы ты её глаза, когда я вчера сказал, что она свободна в перемещениях, — и снова эта его улыбочка. — Только тс-с-с, — и приложил указательный палец к губам. — Сегодня вечером бал в честь приезда тёмных, а у императорской семьи ещё не закончился траур по бабушке, так что платье должно быть черным.

— Хорошо, — кивнула я.

— Парк почти готов, — снова резко перескочил он на другую тему. — Я засадил его астрами.

— Знаю, — пожала плечами. — Его Высочество мне сообщил.

Папа напрягся, с лица исчезла улыбка.

— Что у тебя с ним? — задал тот же вопрос, что и Айнар.

— Ничего! — резко ответила я. — У меня с ним ничего!

Настроение тут же испортилось.

— Если есть какие-то претензии, то предъявляй их принцу!

Папа промолчал, встал с кровати с тяжелым вздохом, а мне хотелось провалиться сквозь землю.

— Астер, я знал, что рано или поздно придётся поговорить с тобой на тему мальчиков…

— Пап! — остановила я его, пока всё это не зашло слишком далеко. — Не надо со мной говорить на тему мальчиков! — и щеки краснеют. — Мама уже давно поговорила, как и тётя, так что не надо! — умоляюще уставилась на него.

— Ладно, — только и сказала папа, и я поняла, что он сам себя неловко чувствует. — Я попросил Карлоса сопровождать тебя сегодня.

У меня дар речи пропал от такого заявления.

— Астер, — сел он обратно на кровать. — В Веркинд приехали тёмные, город патрулируют без перерывов, во дворце на каждом метре стоит гвардеец. Артур и я будем заняты, Айн на подхвате у принца да женился недавно. Ему явно не до тебя будет. Мне будет спокойнее, если рядом с тобой будет Карлос, — высказался он.

Я слушала молча, пытаясь осмыслить ситуацию. С кем — с кем, а вот с Карлосом на первый бал в своей жизни я точно идти не хотела! Но есть риск вообще на него не пойти, так что я ответила согласием.

— Хорошо. Карлос, так Карлос, — ради бала можно и потерпеть.

— Спасибо, — сказал папа, чмокнул меня в щёку. — Увидимся вечером, — сказал он и ушёл.

Я хотела встать с кровати, но вспомнила своё астральное путешествие и:

— Отвернитесь! — шикнула сильфам. Левон тут же выполнил просьбу, а Парт сначала картинно закатил глаза, но тоже отвернулся.

Я быстро накинула на плечи халат, а потом и до шкафа добралась, схватила первое попавшееся платье и пошла переодеваться в ванную. На полпути остановилась, подумала и выгнала сильфов в соседнюю комнату. И уже оделась нормально.