Жуан даже успел добежать до нужной двери и начать обдумывать, что проще — выманить суккубу из комнаты или вбежать, схватить Луизу и ринуться с ней прочь?

Алозия обещала удерживать Алхора как можно дольше, и инкуб точно знал, что ночью подле девушки остается только одна охранница, да и та или крепко спит, или убегает к какому-нибудь аусваингу, чтобы вернуться под утро. А сейчас как раз была темная ночь.

— Так и знала, что ты в этом из-за нее замешан!

Жуан вроде бы подкрался бесшумно, но дверь комнаты внезапно распахнулась и Лили с укором уставилась на инкуба.

— Прости, но я должен… должен ее спасти! — Жуан, оттолкнув суккубу, вбежал в комнату, но вместо Луизы на ее постели его поджидал Эрстен.

Парень выругался, обернулся… За его спиной стояли не одна, а две суккубы. Отпихнув женщин в разные стороны, инкуб выскочил в коридор и помчался прочь.

Ему надо было совсем немного времени, часа бы хватило, чтобы выпить Луизу полностью. Подарить ей счастливую легкую смерть…

В то, что этим озаботится Алхор, Жуан не верил, а вот как умирают избранницы аусваингов — наслушался еще в детстве. И еще Алозия подлила масла в огонь…

Инкуб не был архидемоном, поэтому Эрстен догнал его довольно быстро.

— Не хочешь спать на кровати, как приличный, будешь спать в подвале, — прорычал он, подхватил почти не сопротивляющегося Жуана и, перекинув через плечо, потащил вниз.

Аусваинги, охраняющие нижние этажи, сразу узнали своего бывшего соотрядника и согласились выделить «маленький уютный уголок» для «разбуянившегося» инкуба.

— Не успел вернуться, сразу пополнением подвала занялся, — подколол Эрстена один из приятелей. Мужчина на это лишь усмехнулся:

— Начал я с Лили…

— Алхор всегда говорил, что если ты когда-нибудь и вернешься, то только за этой бабой!

— Горячая ж, чертовка! — Эрстен рассмеялся и быстро побежал наверх, крикнув с лестничного пролета: — Пойду к ней, а то остынет!

***

— Жалко его, — горестно вздохнула Лили, поджидавшая Эрстена в коридоре.

Не получив ответа, она какое-то время помолчала на пути в комнату Итшуана, куда должны были вернуться отправившиеся в погоню Алхор и Урстенера.

— Все мы когда-нибудь совершаем глупости… Он ведь не сделал ничего дурного, — попробовала женщина переубедить аусваинга еще раз, когда они оказались гарантированно совсем одни.

— Ты уверена? — Эрстен, устроившись на кровати, приобнял усевшуюся рядом суккубу. — Твой приятель тайком от Алхора встречался с демоницей…

Лили потерлась щекой о плечо мужчины и улыбнулась:

— Но это же не преступление, верно? Не секрет, что мы встречаемся со своими и рассказываем им все, что знаем.

Эрстен неодобрительно посмотрел на суккубу. Нет, конечно, она была права во многом, если не учитывать тот факт, что официально Жуан был мертв. Хотя в прошлом он же как раз играл роль живого. Но все равно…

Больше всего мужчину расстраивало то, что такие встречи не замечал Алхор. Это было как… как разочарование во всесильности своего кумира.

А еще очень сильно беспокоило, что ни сестра, ни командир до сих пор не вернулись. Куда их черти могли занести?! Да так далеко, что это место оказалось сильнее крепости аусваинга?!

***

Демоническая прислуга на верхних этажах почти не появлялась, по крайней мере в это время. Несколько встреченных по пути мужчин и женщин спокойно прошли мимо, молча поклонившись Итшуану.

Инкуб уверенно шел в нужном направлении, выглядел как высший демон и вел себя так же.

А у Алозии часто были гости ее круга, и еще у нее были глубокие подвалы, куда приглашались те, кому по замку ходить не полагалось. Поэтому гуляющий по коридорам Итшуан не выглядел подозрительным.

Урстенера, зацепившись за инкуба как за якорь, двигалась между пластами реальностей, невидимая для всех, и тоже не вызывала подозрений.

Долго так прятаться было, конечно, опасно, в первую очередь для самой аусваинги. Предыдущий слой реальности притягивал ее к себе, текущий — к себе. Передвигаться надо было очень аккуратно, чтобы не улететь на несколько слоев или, наоборот, не вылететь на текущий в самый неподходящий момент. Без живого якоря удерживаться было бы гораздо сложнее, так что помощь Итшуана очень пригодилась.

Можно было бы идти, оставляя после себя кровавый след тех, кто встретился на пути, или скакнуть к оставленной у странной темницы метки…

Да, аусваинга прокралась в прошлое Итшуана и даже успела пометить одно подозрительное место. И именно из-за подозрительности и непонятности Урстенера предпочла прокрасться по замку, чтобы не вылететь внезапно прямо перед демоницей, если та не ушла спать, а вновь вернулась к своему пленнику.

В одиночку можно было бы воспользоваться неожиданностью, оглушить и перекинуть чертовку куда-нибудь прочь, чтобы потом спокойно вернуться и освободить Алхора, чье присутствие очень хорошо ощущалось за той странной стеной.

Но в обнимку с инкубом, который еще не известно, чью сторону примет в бою, встречаться с демонической дрянью не хотелось. По крайней мере до тех пор, пока не удастся выяснить, как она сумела поймать в ловушку такого опытного пройдоху.

Однако на нижних этажах лениво ползающая прислуга сменилась на более активную и подозрительную. Начали попадаться демоны, которые скорее являлись охраной, чем слугами. И взгляды на Итшуана стали уже более настороженными.

Аусваинга оценила оставшееся расстояние, тихо выругалась… Затем быстро накидала ряд якорей вдоль стен в зоне видимости, приняла боевую ипостась, подхватила слегка растерявшегося инкуба и стремительно ринулась между пластами от якоря к якорю, ощущая, как трещат слои реальности.

Вылетев к нужной метке, она с облегчением выдохнула.

Демоницы поблизости не было, трещинки в пластах быстро затягивались, ничего не изменив в текущих событиях. Алхор по-прежнему ощущался за стеной…

— Я ждал вот здесь, — на всякий случай пояснил Итшуан, еще не совсем пришедший в себя после перелета. Юноша даже виски сжал, чтобы избавиться от внезапно накатившей головной боли и странной туманной дымки перед глазами.

— Переносицу потри, — посоветовала аусваинга, заодно оглядывая то место, где инкуб ждал, пока демоница наговорится со своим пленником. Видеть и слышать оттуда он ничего не мог. Жаль…

Урстенера принялась осторожно простукивать у стены камень за камнем и почти сразу услышала глухой ответ — Алхор тоже простукивал стену.

Камни аусваинга узнала почти сразу — магические, крепостные, крепкие… Их практически невозможно разломать, можно только дождаться, пока вмешается время.

Запертому аусваингу тоже пришла в голову мысль о времени. Раз крепость сумели разобрать, значит, камни уже состарились, и, следовательно, они не такие уж и крепкие. Так что, приняв боевую форму, он выбрал камушек поменьше и шарахнул по нему кулаком.

Урстенера, уловив, откуда примерно идет шум, принялась лупасить по камню со своей стороны.

Итшуан взял на себя заботу о том, чтобы демоны, появляющиеся проверить, что такого происходит в подвале, так и оставались в неведении.

Любопытных, к счастью, было не так много…

Когда Итшуан оглушал четвертого, камень в стене не выдержал и зашатался, а потом, после еще нескольких ударов, выскочил и упал на пол. В образовавшуюся дыру сразу просунулся Алхор, подмигнул Урстенере, и они заработали еще более слаженно, расширяя лаз.

— Ну вот… даже выход искать не понадобилось, — устало выдохнул мужчина, оказавшись наконец-то на свободе. — Сваливаем?

Аусваинга обернулась, чтобы подхватить своего инкуба, и встретилась со злым взглядом архидемоницы. Девушка с наглой ухмылкой спускалась вниз по лестнице, раскручивая в руках тонкое лассо и явно намереваясь с его помощью вновь навязаться им в компанию.

Жертвой она выбрала Итшуана, стоявшего к ней ближе всего. Но не успела…

Урстенера, отпихнув стоявшего у нее на пути инкуба, с такой же наглой ухмылкой схватила летящую тонкую веревку и дернула за нее, заставляя демоницу кубарем скатиться ей под ноги…