Еще одним немаловажным условием было наличие у используемого крепкой нервной системы, способной удержать разум в теле хотя бы на период процесса оплодотворения, если речь шла о самцах.

Именно поэтому мужчины-аусваинги достаточно длительное время умирали, так и не произведя на свет потомства. Ведь избранная для оплодотворения самка должна была сохранить более-менее приемлемое состояние душевного и физического здоровья не только во время зачатия, но и в течение всей беременности. И поиск решения последней проблемы занял достаточно много времени.

Но потом аусваинги наловчились вытаскивать зародыша еще до того, как он успевал прогрызть материнский живот, и пеленать в специальный кокон, в котором он продолжал развиваться под наблюдением врачей. Смущала лишь одна печальная особенность. Даже если зародыш по всем признакам должен был превратиться в прехорошенькую маленькую девочку, то после прохождения всех стадий развития на свет из кокона вынимался… мальчик.

Сначала в этом не увидели большой трагедии, подумаешь, мужчины будут производить только мужчин. Среди аусваингов царила эйфория от того, что древние легенды не лгали и несколько тетрадей, исписанных крупным красивым почерком богини, нашлись.

В них и было описание создания коконов, оказавшееся не таким уж сложным. Проблема вымирания расы была решена.

Вот только женщины-аусваинги успешно рожали как девочек, так и снова же мальчиков. Частенько съедая во время зачатия оплодотворителя из низших… Ведь все равно к тому времени, когда появится желание завести следующего ребенка, низший успеет состариться до состояния непригодности.

Тогда попробовали провести эксперименты с коконами, воспользовавшись зародышами разного пола, с помощью нехитрой полостной операции вынутыми из животов матерей-аусваингов. Но и это не помогло. Кокон упорно превращал девочек в мальчиков, независимо ни от чего. Необходимо было найти решение, и оно, скорее всего, было в одной из ненайденных пока еще тетрадей, украденных из лаборатории богини.

Благодаря своей способности бродить между галактиками и параллельными вселенными, а также проваливаться при желании в недалекое прошлое или переноситься в ближайшее будущее, за те восемь-девять сотен лет, что отвела создательница на полный жизненный цикл аусваинга, он или она могли найти себе двух или трех низших, подходящих для продолжения рода.

Но, несмотря на старания ученых и контроль за искусственным, «коконовым» размножением, преобладание мужских особей увеличивалось. Аусваинги становились все более и более воинственной расой, маниакально оберегающей своих женщин.

Они завоевывали все новые и новые миры и планеты, порабощая существующие там нижние формы жизни, чтобы питаться их верой, энергией, кровью и мясом.

Во многих мирах пути аусваингов пересекались с драконами, ангелами и демонами.

С высшими демонами они иногда враждовали, но чаще заключали союзы, объединяясь для завоевания других рас.

Низшие демоны, умеющие только прислуживать и ублажать своих высших, более сильных собратьев, часто становились рабами и постельными игрушками дружественных роду монстров.

На самом деле такие союзы являлись взаимовыгодными. Например, суккубам и инкубам, чтобы питаться, необходима сексуальная энергия, связанная с жизненной, а аусваинги пьянеют от крови возбужденных инкубов, наслаждаются ею…

Опытные демоны иногда умудрялись манипулировать сильными, но далеко не всегда умными монстрами. Однако гораздо чаще инкуб впадал в полную зависимость от энергии, излучаемой аусваингом, и ради нее становился готов на все.

Такой симбиоз мог длиться достаточно долго, особенно для демона, чей срок жизни измеряется не сотнями, а тысячами лет. Поэтому частенько суккубы и инкубы служили и детям, и внукам, а порой и правнукам своего первого симбионта.

Естественно, что кроме энергетического притяжения и эстетически-вкусовых предпочтений должно было быть еще что-то, удерживающее демона подле аусваинга. Довольно часто такой цепью был контракт, заключаемый молодыми инкубами и суккубами по настоянию высших демонов ради союза рода с воинственной и практически неубиваемой расой.

Род Туадош хоть и был достаточно древним по меркам демонов, но ничем не привлекал сильные кланы аусваингов. Урстенера тоже вряд ли бы выбрала их для заключения союза, если бы не Жуан. Ради того, чтобы заполучить красавца-инкуба, покорившего ее сердце, женщина подписала договор с демонами почти на равных.

Эрстен старательно пытался придумать безотказную причину для пересмотра условий, пока перемещался из верхней части мира в нижнюю. В то, что Туадошам хватит наглости просто расторгнуть договор, он не верил, слишком уж выгоден союз с аусваингами для инкубов…

Под конец пути стало не до размышлений. Мужчине даже пришлось поменять ипостась с человекоподобной на боевую — слабые виды демонов жили на самом дне, в буквальном смысле этого слова.

Среди инкубов большим везением считалось удачно пристроить к кому-нибудь из властью наделенных дочь или более дальнюю родственницу. Если пристроенная суккуба оказывалась не только страстной любовницей, но еще и расчетливой умницей, то легко могла позаботиться и о себе, и о своей семье, вытащив если не весь род, то хотя бы ближайшую родню из огненной ямы.

Когда же удавалось пристроить кого-то из рода в клан к аусваингам, то рассчитывать на материальные блага было бессмысленно. Воинственные монстры хоть и обладали генами драконов, но любви к сокровищам от них не унаследовали.

Их инкубы, мечтающие о жизни в комфорте и неге, через какое-то время смирялись с постоянными перемещениями, холодными стенами заброшенных домов и замков, кровавыми межклановыми стычками и постоянными битвами с другими расами.

Зато договорная «дружба» гарантировала защиту для семьи избранника в течение нескольких сотен лет, а если повезет, то и дольше. А выгоду можно было находить самостоятельно — наступало счастливое время захвата ничейных территорий и порабощение более слабых родов.

Центральной фигурой в роду Туадош являлся Баджэен — довольно старый инкуб, уже почти утративший свою привлекательность. Однако ум, хитрость и расчетливость все еще оставались при нем.

Соболезнование по поводу кончины своего молодого родственника он принял с подобающим случаю скорбным выражением лица.

Эрстену оказали достойный прием, выделили самые большие и уютные комнаты, несколько суккуб ублажали его целые сутки, лучшее вино и вкусная еда появлялись по первому требованию.

Не стоило даже пытаться отказаться от такого щедрого гостеприимства. По крайней мере, не тогда, когда пришел просить об одолжении.

На следующий день, вечером, за Эрстеном явилась красивая, почти полностью обнаженная суккуба. Нахально впитывая идущее от мужчины возбуждение, она еще и усиливала его, покачивая перед ним округлыми бедрами и дразня упругими ягодицами. Открыв перед аусваингом двери в малый парадный зал, девушка прижалась к нему мягкой пышной грудью, облизнула губы и сделала глубокий вдох.

— Изголодалась, милая? — рассмеялся Эрстен. — Впроголодь вас здесь держат…

В длинном прямоугольном зале, у противоположной двери стены, на высоком кресле, обитом красным бархатом под цвет обоев и занавесок на окнах, восседал Баджэен. На его голове по такому важному случаю красовалось что-то наподобие короны, и вообще демон, как мог, старался придать величественность происходящему фарсу.

Он выстроил рядом с креслом, которое привык красиво величать троном, всех своих совершеннолетних внуков и правнуков, черт знает в каком колене. Всех-всех, целых шестерых…

И теперь расхваливал их перед гостем, каждого по очереди.

Они ведь один другого прекраснее! Правда, вот у этого рога разной длины… А этого в детстве напугали, и он теперь трансформацию из боевой формы в обычную полностью совершить не может, но ведь копыта в сапогах спрятать не сложно! Да, и у этого тоже есть дефект, совсем небольшой. А этот немножко дурачок… зато с ним весело.