Эрстен уже неизвестно какой раз по счету за этот вечер пожал плечами, но потом встал и направился к Алхору. Без хозяина крепости попасть внутрь сразу двоим посторонним было бы сложно.

— Значит, договорились! — старший аусваинг тоже встал из-за стола и оглядел оставшихся сидеть демонов. — Решаете насчет оплаты, оформляете контракт найма, и мой торхем будет готов уничтожить любого из ваших противников.

Отойдя на пару шагов, Алхор обернулся сначала на Урстенеру, потом проверил, все ли в порядке с Жуаном, и нахмурился, увидев, как тот мило болтает с незнакомой демоницей, в то время как Лили красиво виляет задом в направлении туалета.

— Чего тебе? — поинтересовался наконец аусваинг, закончив оценивать обстановку.

— Сестра хочет забрать Итшуана, — Эрстену тоже не очень нравилась эта рогатая красотка, крутящаяся вокруг Жуана. Все же по иерархии демонов девчонка была для инкуба почти как принцесса для крестьянина. Мало ли что тот разболтает этой крошке, если она прикажет?

— И вообще время сваливать, не находишь?

— Согласен, — Алхор еще больше нахмурился, когда спиралерогая девица направилась вслед за Лили. Вроде бы в походе в туалет не было ничего подозрительного, но с чего вдруг так сразу обеим приспичило?!

— Если повезет, то разомнемся как следует! — скрыть удовлетворение от предвкушения хорошего боя старший аусваинг не смог. Высшие демоны-воины — достойные противники, так что ожидалось настоящее веселье, а не просто массовое убийство низших.

— Сваливаем, — объявил Алхор, дождавшись возвращения из туалета суккубы и подозвав к себе Жуана с Урстенерой. Эти двое старательно делали вид, что друг друга не знают…

Несколько шагов в пустоте — и вместо городка перед ними главный замок крепости. Двор, через который Эрстену и Лили не удалось перебежать…

Суккуба зачем-то очень поспешно направилась в замок, не дожидаясь остальных. Урстенера рванула за ней следом, но на пути аусваинги внезапно возник Жуан. Женщина не смогла сразу оттолкнуть своего любовника, пусть и бывшего, потратив полминуты на размышление.

— Вот ведь сука! — почти восхищенно выдохнул Алхор, глядя вслед скрывшейся за дверями замка суккубе, под влиянием силы крепости скинувшей личину и ставшей более высокой и заметно более рогатой. А еще сменившей платье на комбинезон, из-за чего задние формы несколько потеряли в объеме.

Разрешив сомнения Урстенеры, мужчина приложил инкуба кулаком в лицо и рванул в замок. Брат с сестрой помчались за ним.

Чертовка бежала достаточно быстро и, главное, довольно уверенно, словно знала, где ее цель. Выломав рогами нужную дверь, она влетела в комнату… Алхор, буквально уже хватавший девушку за хвост, чертыхнулся. Всю комнату окутал темно-серый едкий дым, в котором при желании было ничего не разглядеть, но аусваинг принял боевую форму и умудрился полоснуть когтями чью-то спину, явно не демоницы. Заодно буквально впаивая в тело своей жертвы следящие метки.

— Не убил?! — появившаяся на пороге Урстенера тоже приняла боевую форму, чтобы не задохнуться.

— Нет, — зло прорычал Алхор. — Сваливаем по меткам? Где Эрстен?

— Здесь, — второй аусваинг завалился в комнату и скинул на кровать бессознательное тело Жуана. За ним, прихрамывая и потирая здоровенную шишку на лбу, появилась Лили.

— А ты как здесь оказалась? — сначала изумился Алхор, а потом понимающе хмыкнул: — Активировала метку возвращения?

— Да, так что потом создашь мне новую, — буркнула суккуба.

Такие одноразовые метки были у каждого демона, если они по договору имели право посещать своих родных.

— Молодец, что сообразила, — рыкнул одобрительно Алхор. — Ты остаешься следить за бесом, — даже не сомневаясь в своем праве приказывать, выдал он Эрстену. — А мы идем искать чертовку и мальчишку, — и, подхватив Урстенеру, исчез из комнаты.

В последний миг интуиция или еще более загадочное чувство заставило Алхора выпустить руку Урстенеры и оттолкнуть ее от себя. Если он рассчитал все правильно, женщина должна была оказаться в том же времени, но не совсем в том месте, куда вынесло его самого.

Объяснить, каким внутренним чутьем он ощутил опасность, аусваинг никому бы не смог, но именно благодаря своему встроенному нюху на неприятности он много раз отказывался от безнадежных заказов, выбирался из черных дыр галактики и избежал уже не одно покушение.

Как при таком постоянном везении он умудрился притащить в крепость вместо собственной суккубы высшую демоницу — загадка. Но личина на девчонку была наложена настолько качественно, что даже он обманулся, пусть и ненадолго. Главное, заявилась она сюда вместе с ним, а значит с его разрешения.

Как чертовка сумела сбежать — понятно. Высшие демоны из любого места в пространстве могут провалиться в свою обитель, если их не запечатать специальным образом.

На то они и высшие!.. Инкубы и прочая мелкая сошка тоже такое умеют, но не из крепости аусваингов. Здесь им потребуется разрешение коменданта.

Что характерно и даже немного завидно — проваливаются демоны именно в свою обитель, то есть на нужный слой реальности, в те самые временные рамки, из которых их выдернули.

А девчонка и без разрешения справилась… Сильна!.. Даже для высшего демона!..

При этом бесовка умудрилась выкрасть инкуба из охраняемой крепости и прямо у трех аусваингов из-под носа. И у Алхора помимо его воли внутри теплилось восторженное восхищение. Это ж надо!.. Какая удачливая наглость!..

Только по правилам переноса мальчишка должен был отлететь на три или четыре месяца вперед. В свое время. Если, конечно, он этому обучен… Жуан упоминал, что этого странного инкуба растили люди, значит, он может и не владеть элементарными демоническими навыками.

Если внимательно приглядываться, всегда можно было понять, соответствует ли твой собеседник той временной оси, на которой вы встретились, или перешел из будущего. Правда, из какого конкретно будущего, уже не определить.

Но Алхор был уверен, что клан Урстенеры свалился на его голову откуда-то сразу после смерти Жуана. Щенка кто-то убил в начале весны. Эрстена и рогатого инкуба Алхор притащил в крепость из весны годичной давности, потому что постоянно сам крутился в этом времени — именно в тот период произошло что-то, из-за чего потом весь год происходили событие за событием, связанные между собой, а смерть Жуана стала спаивающей точкой, не дающей ничего изменить.

Причем спасти щенка у Алхора вышло довольно легко. Он быстро выхватил то, что многие, даже сами демоны, называют душой, а на самом деле это — обычный дубль живого существа, вырванный из реальности.

Именно поэтому ему нельзя долго находиться в любом пласте того мира, в котором он умер. Случись что — и он просто растворится, так как не имеет привязки ни к одному слою, да и к времени тоже. Но если ненадолго и под присмотром аусваинга, то можно.

А Алхору нужен был помощник, ориентирующийся в тех событиях, знающий о том, что тогда творилось, хоть чуть-чуть больше, чем он сам. Кн.иг.о.ед.нет

Вот с демоном по имени Форибиус и Урстенерой аусваинг встретился осенью, все еще до смерти Жуана, но тогда уже вовсю сыпались, как листья с деревьев, последствие за последствием. А причина возникла раньше… раньше!

И чертовка, получается, тоже «осенняя», значит, потом надо проследить, что она творила прошлой весной, и пронаблюдать за тем, где она крутилась после. Вдруг именно эта девица и убила Жуана?..

— Попался! — в голосе девушки кроме откровенного, почти детского восторга отчетливо слышалось недоверие. Не ожидала, что так легко все получится?

— Как ты додумалась?! — Алхор, сменив боевую ипостась на человеческую, спокойно уселся на пол в каменном закутке без дверей и окон.

Демоница разговаривала с ним откуда-то через стену, на пределе своих голосовых связок.

— И что, даже пытаться разломать тут все не будешь? Рычать, буйствовать?.. — теперь девушка хоть и ехидничала, но с плохо скрываемым разочарованием. А еще — с долей страха. Это хорошо, вкус победы испорчен.