— Вряд ли, — вмешалась Гета. — Тогда мы бы отреагировали одинаково.

— Может, ты просто была ближе, — предположил Рассо.

— Но я не чувствовала никакого… особенного страха, — пожала плечами Гета. — То есть было тревожно, да, как на любой охоте на неведомую тварь в глубоких подземельях.

Рассо приблизился к ней и стал проверять зрачки, пульс, рефлексы, продолжая задавать вопросы.

— Что ты почувствовала?

— Ничего особенного. Я собиралась выглянуть из-за камня, чтобы понять, что там прячется, в гроте, а потом я уже лежу совсем в другом месте, и меня привязывают к Честеру, чтобы вытащить на поверхность.

— То есть ты вообще не помнишь, чтобы что-то происходило? — уточнял Рассо. — Просто отключилась-включилась?

— Ну… — Гета вдруг замялась. — Мне было больно и тяжело дышать, и всё тело болело. Я слышала, что кто-то что-то говорил… что-то спрашивал… Но я не помню, что именно.

— Мы отступали молча, — заметил Аг. — Нора что-то бормотала, а мы старались не шуметь, чтобы не спровоцировать атаку. Кстати, Арпад сказал, что ты положила руку на камень — и сразу после этого начались судороги.

Гета покачала головой — этот момент она явно не запомнила. Аг продолжил:

— Когда мы приблизились к пролому, я сказал Честеру, что он тебя потянет наверх, а я буду прикрывать сзади при необходимости…

— Это я помню, — заявила Гета. — Я тогда уже почти пришла в себя и всё понимала, но было трудно шевелиться и говорить — все мышцы болели и плохо слушались. Сначала Честер тащил меня, и я не могла ему помочь, но пыталась, а постепенно всё восстанавливалось.

— Занятно, — задумчиво пробормотал Рассо Палитта, заканчивая осмотр. — Головокружение, тошнота?

— Ничего такого. Ну, то есть да, голова кружилась, но недолго и не сильно.

— Травмы в последнее время были?

— Нет.

Рассо отступил и задумался ненадолго, а потом приблизился к Норе.

— Ну, а ты что расскажешь?

Его удивительные светло-карие глаза смотрели на неё доброжелательно и с искренним интересом. Тем меньше хотелось нагружать его своими путаными рассуждениями о природе и происхождении страха и предчувствий.

— Обычная паническая атака, — сказала Нора.

— Так уж прямо и обычная, — мягко произнёс Рассо, вглядываясь в её лицо.

— Может, и не совсем, — согласилась Нора. Лгать и хитрить ей совсем не хотелось. — Но у меня нет причины думать, что это влияние монстра.

— Нас не монстр интересует, — напомнил целитель. — А твоё здоровье. Беспричинный страх может быть симптомом болезни.

— Не исключено, — неохотно признала Нора. — Но маловероятно. Думаю, мой «амулет» отреагировал слишком бурно, да и я сама… возможно, немножко преувеличила значимость полученного сигнала. Кое-какие разговоры выбили у меня почву из-под ног.

— Понятно. — Рассо тяжело вздохнул и обернулся к Агу. — Девочки останутся здесь до утра. Не думаю, что есть повод для беспокойства, но я понаблюдаю.

— Спасибо, — искренне сказал Аг и едва заметно кивнул. — Я тоже думаю, что всё хорошо, но мне нужна уверенность.

На этом их маленькое собрание завершилось, целитель Рассо показал им, где они могут расположиться на ночь, и пообещал, что через полчаса им принесут ужин.

Несмотря на то, что накануне выспаться не удалось, а за короткую смену усталость многократно усилилась, Нора долго не могла расслабиться и заснуть. Её мучили мысли и сомнения, а едва ей удавалось задремать, возвращался страх — необузданный, иррациональный, сметающий всё на своём пути. Снова и снова Нора мысленно возвращалась в пещеру под городом, во тьму и неопределённость, где дорогу преграждают два больших камня, холодные и неподвижные, как глаза чудовища. На рассвете Нора поняла, что нет смысла себя мучить. Она оделась и осторожно выглянула из выделенной ей палаты. Она не была уверена, что сбегать отсюда, не предупредив Рассо, будет правильно, но ей хотелось вернуться в свою комнату, убедиться, что с Хвостик всё в порядке.

— Что, не спится вне своих покоев?

Дверь в кабинет целителя открылась абсолютно бесшумно. Рассо выглядел немного помятым, но улыбался тепло и приветливо.

— Извините, — сказала Нора. — Я вас разбудила?

— Всё в порядке. Это мой долг — знать, что происходит в лазарете во время моего дежурства. Зайдёшь?

Он приоткрыл дверь в кабинет пошире, давая понять, что будет рад её компании.

— Я хотела вернуться к себе, я же в порядке… — неуверенно сказала Нора.

— Успеешь, — махнул рукой Рассо. — Заходи, поболтаем.

Он вёл себя так непринуждённо и доброжелательно, что отказать было невозможно. Нора вошла в кабинет, в котором они вчера обсуждали произошедшее в пещере, и заняла тот же высокий стул у окна, что и вчера. Целитель Рассо достал из шкафчика у дальней стены два стакана и кувшин с каким-то соком и поставил на подоконник. Потом оттуда же появилась большая пиала с пряниками замысловатой формы: как будто неопытный кулинар пытался сотворить пару-тройку шедевров, но непослушное тесто всё переиначило по-своему.

— Моя жена пекла, — сообщил Рассо, будто бы немного смущаясь.

Нора тоже немного засмущалась и откусила кусочек.

— Вкусно, — сказала она, почти не солгав. С кисловатым соком приторный пряник был не таким уж несъедобным. Второй она брать не стала — аппетит после бессонной ночи был не слишком хорошим, да и сладкое она не любила.

Рассо расположился на таком же стуле и налил себе сока. Несколько минут они просто сидели в тишине, наслаждаясь свежестью утра. Потом Нора почувствовала на себе изучающий взгляд и вопросительно поглядела на целителя.

— Страх не проходит просто так, — понимающе сказал тот. — Тем более что вы так и не разобрались, что там завелось.

— И завелось ли вообще что-то, — сказала Нора и вдруг поняла, что именно это и беспокоило её больше всего. Что, если Хвостик ошиблась, и все эти их переживания выросли на ровном месте?

— Вот как раз в этом нет сомнений, — заверил её Рассо. — Гета не стала бы падать ни с того ни с сего, это я тебе с полной уверенностью говорю. Она абсолютно здорова и к мнительности не склонна. Вопрос в том, почему засомневалась ты.

Нора выдохнула и задумалась. За всю бессонную ночь она так и не нашла ответ на вопрос, кому принадлежал тот страх и откуда он взялся. Связан ли он с вопросами Честера о том, как Хвостик определяет присутствие гемофилов и других тварей?

— У меня было слишком много сомнений, наверное, дело в этом, — сказала она. — Ещё позавчера Хвостик странно себя вела, когда мы были внизу. А вчера мы спустились глубже, туда, где было ещё более опасно. И Честер так невовремя начал докапываться… — Нора досадливо покачала головой и признала: — Это был первый раз, когда я усомнилась в своей собаке. Вы понимаете? Она была со мной в самые трудные дни, месяца и годы моей жизни. Она спасала меня не раз, без неё я бы не выжила, это точно. И вдруг такое…

— У каждого есть свой предел прочности, — рассудительно заметил целитель Рассо. — Вчера ты нашла его для своей питомицы. В этом нет ничего плохого, раз уж всё обошлось.

Нора невольно усмехнулась — с такой точки зрения она подойти к вопросу ещё не пыталась. Почему-то она привыкла воспринимать Хвостик как существо более совершенное, более сильное. А тут вдруг обнаружилось, что в мире существует что-то, с чем она не может справиться.

— Наверное, вы правы, — сказала Нора. — До сих пор она сталкивалась только с гемофилами. А ведь в мире есть твари намного более опасные. Хвостик просто не была готова. Даже удивительно, как легко я поддалась её влиянию, я-то и не с таким справлялась в последние месяцы. Те же разрывные монстры…

— Хочешь сказать, что если бы Хвостик не была с тобой, всё было бы в порядке? — уточнил Рассо.

— Ну, я бы вряд ли так легко поддалась панике, — задумчиво сказала Нора. — Не думайте, что я хвастаю, но я привыкла ко всяким… мерзким штукам. Они меня пугают, да, но когда я знаю, что делать, я способна контролировать себя. Я охотилась и на рызеду, и на глема, и даже на провальщика. Хотя последнее, пожалуй, не так уж страшно, хотя некоторые суеверные ребята избегают работы на территории некрополя.