Выругавшись себе под нос, Нора помчалась обратно к развилке, чтобы последовать за Гвеоном по его же маршруту. Это отнимало несколько драгоценных минут, но без крайне уважительной причины Нора рисковать не собиралась. Если вдруг окажется, что он просто споткнулся, она от него мокрого места не оставит!

Вернувшись к первой развилке, Нора позвала Пагрина, но тот не ответил, так что уверенности, что он услышал, не было. Она побежала по следам Гвеона, выставив «хвост» как можно дальше впереди, и очень внимательно вглядываясь в возможные необычные тени. Подстеречь её провальщик не мог — он был слишком медлителен, чтобы выскочить из-за тёмного угла и вцепиться в её тень. Но если она сама случайно «вступит» в него — это будет в высшей степени глупо. Она продолжала двигаться вперед, быстро, но соблюдая осторожность. И вот, в одной из комнат она заметила отблеск другого «хвоста» и чуть замедлилась, приближаясь к месту.

— Гвеон? — позвала она, а через секунду по спине её побежали ледяные мурашки.

Он лежал на спине, корчась в судорогах, глаза его были широко открыты, а веснушчатое лицо в флуоресцентном свете казалось синеватым. Нора замерла, переводя дыхание: по всему было похоже, что он все-таки зацепил провальщика. И что теперь?

— Пагрин! — снова закричала она, и где-то далеко послышался слабый отклик. Слов она не разобрала, но поняла, что могло задержать наставника: он слышал её голос и мог решить, что это она нуждается в помощи. Она набрала побольше воздуха в лёгкие и заорала: — Гвеон упал! Гвеон!

Но ждать было нельзя — провальщик тянул из своей жертвы силы. Нора огляделась и увидела рядом с одной из урн слабое колебание воздуха, как будто там зависло что-то невидимое. Так и есть, провальщик. Но почему Гвеон решил к нему прикоснуться? Вряд ли это была случайность, он в таком месте…

Но это можно будет спросить потом у него самого. Нора чуть наклонилась, оглядывая Гвеона в свете «хвоста саламандры». Тень размывалась, и Нора подобрала оброненный Гвеоном «хвост», чтобы сделать источник света более концентрированным… вот оно! Рядом с шеей, чуть слева, тень была неравномерной и не исчезла, когда источник света приблизился. Чтобы удостовериться, Нора зачерпнула из сумки жменю соли и осторожно посыпала призрака.

Тень поёжилась, Гвеон забился сильнее и снова несколько раз вскрикнул.

— Тише, тише, — говаривала его Нора, прекрасно понимая, что он вряд ли её слышит. — Сейчас всё сделаю…

Её руки дрожали от волнения, но она вытащила из ножен серебряный нож и прицелилась. Надо бы сделать это с одного удара, чтобы тварь не пыталась восстановиться за счет Гвеона. Нора прицелилась, но все же рука её немного дрогнула при ударе — Гвеон дернулся, и она испугалась попасть по нему.

Болезненная судорога пробежала по руке, когда Нора прикоснулась к тени, но, к счастью, провальщик слишком крепко уцепился за свою жертву, чтобы переключиться на новую. Гвеон перестал шевелиться, глаза его были закрыты, но тело по-прежнему напряжено. Нора переложила нож в другую руку и снова прицелилась — второй удар должен стать последним.

Злость и боль прибавили ей решительности, и на этот раз все прошло как надо.