— И ты был в Саванне.
Форт отвернулся и снова пошёл по улице. Саванна находилась не очень-то далеко от Брансуика, можно даже сказать очень недалеко, но, кажется, до города не докатились новости о нём, Форте. Ещё бы, Форт был известен только здесь, на восточном побережье Джорджии, да и во Флориде, что располагалась рядом, чуть-чуть.
— Да, — согласился Этан, догоняя его, — и что с того?
— Я думаю, ты должен прочитать выпуски «Конституции Брансуика» двухлетней давности. Знаешь, на словах очень сложно рассказать о стольких событий.
— Поня-я-ятно, — присвистнув, протянул Этан. Что нравилось в нём Форту, так это то, что тот схватывал всё на лету и не стремился сразу узнать о всём грязном белье, которое накопилось в его отсутствие. — Ты куда бежишь-то так?
— Домой, — прохрипел Форт, почувствовав невыносимую жажду.
— Эй, у меня тут водичка завалялась, — окликнул его Этан, опять отставший. Иногда Форт шёл так быстро, словно дьяволом был одержим. Достав из пакета бутылку минералки, он бросил её другу, поймавшего её на лету.
— Ладно, друг, я пойду, — сказал Этан в спину Форту, — желаю удачи.
Форт кивнул и, махнув на прощанье рукой, ускорил шаг. Ему почему-то сейчас больше всего хотелось оказаться как можно скорее дома. Там был Дэйв. Правда, он наверняка ещё спал в это время. И Кайли тоже спала, хотя с ней-то он как раз и не особо хотел видеться. Его жена была словно рентген: она, как только увидит его, сразу почует, чем он занимался ночью.
Форт ухмыльнулся и отпил из бутылки. Хотя она может и вовсе не заметить его прихода. Ни для кого не было секретом, что у Кайли уже больше года имеется постоянный любовник. Форт не ревновал. Вернее, ревновал, но это чувство было не той ревностью, какой она должна была бы быть в его понимании. Скорее он сокрушался о своих потерянных мечтах. Разломанных мечтах.
Он узнал об этом почти сразу же после того, как с них сняли обвинения и не стали лишать родительских прав. Тогда он был до такой степени измотанным, что это известие стало лишь очередной досадной неприятностью, с которой он справился. И с приходом которой он совершенно окончательно и бесповоротно перестал верить хоть во что-то хорошее, кроме своего сына.
И всё же он любил Кайли. Любил с тех самых пор, как увидел в первый раз.
Форт снова погрузился в задумчивость. Первые прохожие, спешащие куда-то по своим делам, уже вышли на улицу и удивлённо смотрели на него. Некоторые узнавали его и презрительно кривили губы, а вообще же, в большинстве своём, все урывали каждую секунду, в которую могли беспрепятственно пялиться на него. Но Форт не замечал ничего. Он не задумывался о дороге, потому что знал, что в конце концов она приведёт его к дому. Так было сотни раз.
Да, он любил Кайли… Любил её за взрывной характер, за то, что она была тем человеком, который всегда понимал его, и — это было самым главным — за то, что она подарила ему Дэйва.
Впереди показался их дом. Тихо отворив дверь, он скользнул внутрь и повернул к лестнице, когда вдруг наткнулся на препятствие в виде своей жены. Ситуация вдруг показалась ему столь забавной, что он приглушённо рассмеялся.
— Чего ты ржёшь, ублюдок?! — выкрикнула Кайли.
— Дэйв спит, — напомнил Форт.
— Он не спит, чёрт бы тебя побрал! Он так и не смог заснуть с тех пор, как ты ушёл сегодня ночью в свою хренову студию! Ты опять торчал! Я знаю.
Голос её сорвался.
— Дэйв не спал всю ночь? Ты что, разве не могла заставить его уснуть? Сказать, что я работаю?
Кайли рассмеялась с саркастичными нотками:
— Работаешь! Как же! Только психически больной не поймёт, как именно ты работаешь и что именно ты делаешь в своей студии. Я бы сама пошла туда, чтобы вытащить твою чёртову задницу и привести домой, но… — Она остановилась, переводя дыхание, и впервые за всё время посмотрела на лестницу, ведущую на второй этаж. Перейдя на нормальный тон, она продолжила: — Но я боюсь, что не выдержу всего этого. Мне так плохо, — пожаловалась она плаксивым тоном.
Форт подошёл к ней и сжал в объятиях. Кому, как не ему, понять, насколько плохо может быть, когда переживаешь ломку. Ему это приходилось испытывать целых два раза. И во второй всё было гораздо хуже.
— Ты мог бы не искушать меня этим, — тихо сказала Кайли.
— Прости. Ты больше ни о чём подобном не узнаешь.
Кайли тяжело вздохнула, понимая двусмысленность последней фразы.
Форт мягко отстранил её от себя и пошёл к лестнице. Поднимаясь по ступенькам, он ощущал себя так, будто весь вывалялся в дерьме. В последнее время во все встречи с Кайли он чувствовал себя последним козлом. А теперь и Дэйв…
Он готов был рвать на себе волосы от злости на самого себя. Как он не подумал о том, что Дэйв может потерять его? Почему он не подумал об этом?
Форт сжал кулаки, пытаясь вытеснить из себя желание что-нибудь разбить или, на худой конец, просто со всей силы пнуть дверь. Но он не хотел побеспокоить сына: вдруг он уже уснул. Перед дверью его комнаты Форт остановился, переводя дыхание. Разве может он заявиться в комнату сына таким? Форт ещё не видел себя в зеркале, но имел представление, как выглядит человек после ночи, полной алкоголя и героина.
Он поборол желание пойти привести себя в порядок и аккуратно отворил дверь, заглядывая внутрь. Дэйв лежал в своей кроватке, но глаза его были открыты, и он перевёл их взгляд на него.
— Всё в порядке, парень? — спросил Форт слегка охрипшим голосом, проходя в комнату.
Но он знал, что Дэйв не ответит. Его сыну было уже полтора года, но он почти не говорил, только «папа», «мама» да ещё пару простых фраз. Вот и сейчас он сказал лишь:
— Папа, — и схватил ручонками прядь его светлых, сейчас косматых, волос, когда Форт подошёл ближе к кровати.
— Да, — прошептал Форт, — прости, малыш. Я полное… — Он замолчал: ему не хотелось говорить при Дэйве грубостей, хотя тот и не понимал пока их значений. — Спи, малыш. И почему ты только ждал всю ночь такого отца, как я? Если бы я знал об этом, если бы подумал… Я бы ни за что не довёл себя до такого состояния. Но больше такого не повторится. Наверное, — неуверенно добавил Форт. Ему не хотелось хоть сколько-нибудь лгать сыну.
Кажется, его голос стал успокаивать мальчика, и он закрыл глаза. Форт начал рассказывать о какой-то чепухе, вроде того, что он видел вчера в витринах магазинов, мимо которых проходил, и о том, что завтра ему нужно отдавать в «Дэйли Стар» очередную свою работу.
Минут через десять он замолчал и по ровному дыханию Дэйва понял, что тот уснул. Поцеловав его в макушку, Форт на цыпочках вышел и спустился вниз, на кухню, где уже сидела Кайли, смотря какую-то очередную чушь по телевизору.
Форт, зевнув, открыл холодильник и достал виски. Плеснув себе напиток в бокал, он опустился на стул и осушил его залпом. Кайли бросила на него злой взгляд и снова стала смотреть в ящик. Форт тоже постарался вникнуть в то, что там шло. Понаблюдав пару минут «Jeopardy!», он откровенно поржал над участниками викторины и отвернулся.
— Мы с Дэйвом уезжаем, — внезапно сказала Кайли и сделала драматическую паузу, которую так всегда любила.
Форт и бровью не повёл. Он знал, что она имеет в виду не то, о чём можно было бы подумать на первый взгляд. А даже если и решит покинуть его, он прекрасно знал, что не допустит этого.
— Мы поедем к моей маме, в Техас, я ей обещала, что навещу в начале лета, — пояснила Кайли, так и не дождавшись от него хоть какой-нибудь реакции.
— Ты уверена, что следует брать с собой Дэйва? — Форт взял в руки яблоко, бросив на Кайли вопрошающий взгляд.
— А есть какая-то альтернатива? Не думаю, что ты сможешь справиться с обязанностями отца. Да и я устала от этого ужасного города и хочу немного отдохнуть… от всего.
От всего, очевидно, подразумевало и его тоже. Но Форта задели другие её слова.
Не сможешь справиться с обязанностями отца.
Это больно резануло его по сердцу. Но, как бы ни было тяжело это признать, Кайли права. Он и в самом деле не сможет справиться с этими обязанностями. И в первую очередь потому, что знал: он не сдержится и продолжит принимать наркоту под прикрытием работы в студии.
