— Отлично! Я тебя люблю, мой дорогой!

Он только скривился при этих словах.

— …голос какой-то странный?

— М-м? У меня? Да я просто спал, — отговорился Форт, совсем не чувствуя угрызений совести за столь наглый обман.

— Всё с тобой ясно! Ну, ты как там?

— Я-то нормально, ты лучше про себя и про Дэйва расскажи.

— У меня всё отлично! Отдыхаю здесь, почти каждый день на пляже бываю (здесь есть небольшой в миле от ранчо родителей), да и в городок тут поблизости иногда заезжаю. А Дэйву очень нравится на ранчо, для него, кажется, одно только счастье быть всё время рядом со скотом. По-моему… — Тут её голос принял обиженные интонации, но было ясно, что всерьёз она не обижается. — …Он предпочитает их общество, а не моё.

— А ты…

— Извини, не могу! — угадав невыраженную им мысль, прервала его Кайли. — Я вот как раз сейчас в городе, встречалась с Полом Мэтинсом, тем самым, кто готов предложить мне работу. Я тебе потом всё подробно расскажу, ладно? И Дэйва со мной рядом нет, поэтому с ним ты сейчас не сможешь поговорить. Звони, если что, вечером!

— Ладно-ладно, — кивнул Форт, отбросив затем упавшие на глаза светлые пряди. — Обязательно позвоню, так что не уходи никуда сегодня из дома.

— Угу, а ты про альбом не забудь.

— Не забуду. Пока, Кайли.

— Пока, милый.

Форт прислонился затылком к прохладной стене коридора. За разговор с Кайли возбуждение практически сошло на нет, но, посмотрев в сторону кухни, он почувствовал, что было бы ошибкой идти туда снова.

Он никогда не был озабоченным придурком, не способным обуздывать свои желания. Он всегда мог остановиться вовремя. По крайней мере, он должен был вспомнить, где находится. В своём доме! Нет, не так — в их совместном с Кайли доме, в том доме, где живёт их сын!

Он совсем свихнулся.

Единственное спасение он видел в том, чтобы следовать заданному ранее плану. Сегодня они с Лекси пойдут гулять по городу, и, чёрт возьми, будут вести себя так, словно ничего между ними не было. А после видно будет.

Оттолкнувшись всем телом от стены, он всё-таки направился в кухню, чувствуя смутное раскаяние, что оставил там Лекси одну.

Она стояла на коленях на полу и убирала намусоренное ими. Услышав, что он зашёл, она подняла голову и, бросив на него мимолётный, но совершенно спокойный взгляд, продолжала своё дело.

— У тебя всё в порядке? — спросила она.

— Да.

Видимо, и Лекси решила сделать вид, словно ничего не было. Это на руку ему. Только его далеко не радовало недовольство, не ясно откуда разросшееся в нём при виде её безмятежного выражения лица.

— Давай, я помогу тебе, — предложил он, вставая в другом конце кухни.

Теперь он точно знал, что приближаться друг к другу им не рекомендуется. Не так сразу, во всяком случае.

— Как мило с твоей стороны, — с лёгким сарказмом сказала Лекси. — Ты ведь ненавидишь убираться?

— Ну, я виноват, а ты — вроде как моя гостья. Меня всё-таки неплохо воспитали, поэтому я помогу тебе.

— Нет, спасибо, но не нужно. Я сама. Прошу тебя…

Она посмотрела на него прямо, и он смог прочитать в её взгляде мольбу. Кивнув, он вышел из кухни.

Поднявшись к себе, Форт присел на подоконник и задумчиво уставился на улицу.

Внутри него царил полный беспорядок. Всё в нём перепуталось — странная нежность к девушке, на которую ему, по идее, должно быть наплевать; это внезапное и такое сильное желание обладать ею; и совсем ненужная ревность к Этану.

Ревность — чувство, которое никак нельзя было связать с ним. Он ревновал когда-то в детстве свою мать, когда она встречалась с мужчинами, которые ему не нравились. Но он никогда не ревновал своих девушек. Так или иначе, каждая ему изменяла в итоге. Можно было бы объяснить такую «бесчувственность» с его стороны тем, что по-настоящему ни одна из его бывших пассий не затрагивала струны его сердца. Но Кайли он любил, так ведь? И не ревновал её. Когда узнал о её изменах, он даже не удивился и, словно бы, принял как должное. Просто Кайли не производила впечатления верной жены. Он с самого начала знал, что она из себя представляет, но, тем не менее, втюрился в неё, как последний безмозглый малолетка.

Это было не похоже на него — ревновать к другу девушку, с которой у него ничего нет и не планируется в будущем. Однако он еле сдерживался, чтобы не выдать себя каким-нибудь ехидным словцом, когда лицо Лекси озарялось слишком радостной улыбкой при разговоре с Этаном. А её загадочная улыбка после его слов «вижу, тебе понравился Этан» вывела Форта из себя.

Понятно, что Лекси его заинтересовала. Наверное, с самой первой встречи заинтересовала его. Однако он даже и не подумал, к чему подобный интерес может в итоге привести. Дело было не только в том, что он желал её как женщину, но также в том, что он желал её просто видеть. По этой ведь причине он и пригласил её сегодня прогуляться по городу.

Форт хмыкнул. Собственное поведение удивляло его. Эта девушка что-то изменила в нём. Он не помнил, чтобы кому-то рассказывал так много о себе, и это при том, что никто его не вынуждал. Он сам хотел поделиться с ней своим прошлым. И, возможно, в этих его рассказах о себе было подспудное ожидание, что она примет «эстафету» и поведает ему что-то и о себе тоже. Но Лекси оказалась слишком скрытной.

А зачем ему вообще что-то знать о ней? Это даже хорошо, что он ничего о ней не знает. Меньше знает, меньше будет думать о ней. Так ведь? А причин, по которым и думать о ней не стоит, было великое множество.

«Хорошо, что Кайли так вовремя позвонила», — подумал он с невыразимым облегчением.

Хотя всё равно это не развеяло его наваждение этой девушкой… Лекси…

Он поднял взгляд к небу. Его сплошь затягивали грозовые тучи, однако дождя пока не было. А может, он и вовсе пройдёт стороной. Странная мысль возникла в его голове. «Если сейчас пойдёт дождь, ничего не будет…».

И через секунд пять, когда до него в полной мере дошло, что он имел в виду под «ничего», Форт нервно забарабанил пальцами по подоконнику, зло глядя в небо. Он отчаянно желал, чтобы на землю хлынули капли дождя, однако проходили минуты бесплодного ожидания, а его всё не было и не было.

Поняв, что не имеет смысла так пялиться в небо, Форт опустил голову на свои руки. Всё равно это невозможно. Стоит посмотреть на себя в зеркало, чтобы понять это. И вовсе не внешность тому причиной. А причина, по которой она стала такой.

Он слез с подоконника и подошёл к столу, в котором, как помнил, хранился тот набросок Лекси, что он сделал несколько дней назад. Отыскал он его практически сразу, тот лежал на самом верху. Взяв его в руки, Форт уставился на нарисованную им девушку, словно бы таким образом пытаясь докопаться до истины.

Лекси… Александра… Его совесть.

За такое короткое время она стала для него столь многим… Он не любил привязываться к людям, потому что потом эти люди причиняют боль, даже самым обычным словом. А ему не хотелось её испытывать лишний раз.

Она была ещё такой молодой… Очень молодой и очень наивной для него. Его позабавил тот факт, что она любовалась им тайком и то, что умудрилась даже вывалиться из окна. Вот только когда простудилась, ему уже было не до смеха, поскольку он чувствовал вину перед Лекси. Тоже довольно странное для него чувство.

И уж совсем непонятно было его поведение «а-ля наседка», когда он весь позавчерашний день носился, притаскивая ей то одну вещь, то другую и следя за тем, чтобы её не настиг ни малейший ветерок. Да он даже книгу народной медицины ради неё выборочно прочитал! Это было уже что-то совсем немыслимое…

А сегодняшнее утреннее происшествие ни в какие ворота не лезло. И тем не менее, он не мог не подумать, не домыслить то, чего не случилось. Чем бы всё закончилось, не позвони Кайли? Разумеется, сексом. Прямо на кухонном столе? Интересный опыт, ухмыльнулся Форт. Он представил невоплотившуюся картину их сплетённых на столе тел и обречённо застонал, закрывая лицо ладонью.