Она повернулась к Форту, пораженная увиденным, и спросила:
— Твоя мать пила?
— Нет, не она, её второй муж.
— А… почему… Хм, может я не в своё дело лезу? Ты так и скажи.
— Лезешь, Лекси, — согласился с улыбкой Форт, — но пока я тебе разрешаю.
— Какой ты добрый, — хмыкнула она. — Почему здесь написано, что «убивает»?
Форт задумался. Он взял из её рук альбом, хотя она и не до конца просмотрела его содержимое, захлопнул, встал со своего места и двинулся к шкафу, очевидно, чтобы положить его на место.
Лекси только сейчас вспомнила, что утром он что-то искал здесь. Вероятно, этот самый альбом.
— Ты жила когда-нибудь с алкоголиками, Лекси? — поинтересовался Форт.
— Нет, слава богу, — покачала она головой.
— Если бы жила, то знала бы, почему я так написал.
— А что с твоей мамой сейчас?
— Ничего, живёт здесь же, в Брансуике.
Лекси много ещё чего хотела спросить у него, но её любопытство уже явно было неприличным, поэтому она промолчала, наблюдая за тем, как Форт тянется к верхней полке, чтобы положить альбом поверх стоящих в ряд книг.
Форт вдруг чихнул, а затем зашёлся долгим кашлем, да таким, что Лекси побоялась, как бы книги не рухнули на него сверху.
Она нахмурилась, вспомнив, что является причиной его простуды. Но хмурилась недолго. Она увидела, как Форт со своей обычной медлительностью достаёт из кармана джинсов носовой платок, расправляет его и аристократично высмаркивается.
Не удержавшись, Лекси рассмеялась. Недоумённое повернувшееся к ней лицо Форта развеселило её ещё больше, и она отвернулась, пытаясь унять свой смех, который мог обидеть Форта.
— Эй, над больными не смеются, — возмутился Форт.
— Извини, я не специально, — сдавленно проговорила Лекси. Успокоившись, она снова повернулась к нему и уже серьёзно спросила: — Как чувствуешь себя?
— Неплохо, как видишь, — взмахнул он платком.
— Лечишься?
Лицо Форта выразило сначала недоумение, но затем он поспешно ответил:
— Конечно, мамочка, лечусь!
Лекси снова засмеялась, откидываясь на спинку дивана:
— Да ладно, не буду же я заставлять тебя лекарства пить. Хотя мне было бы гораздо спокойнее, если бы ты взялся за своё лечение. А то простуда, знаешь ли, и к смерти иногда приводит, а меня потом совесть заест!
— А мне-то что, — отмахнулся он, — я уже на том свете буду.
— Как эгоистично! — неодобрительно взглянула на него Лекси. — И вообще, не хорошо так говорить.
— Хорошо-не хорошо, смерть всё равно не спросит, когда ей прийти.
Улыбка сошла с лица Лекси. Она вздохнула и сложила руки на животе.
— Ну вот, что-то мы к грустному перешли. Может, вернёмся к твоей семье? Или это тоже грустно?
— Смотря с какой стороны подойти, — хмыкнул Форт. — А ты спать не хочешь, м?
— Нет! — слишком поспешно воскликнула она. — Кстати, сколько сейчас времени?
— И девяти нет.
— А почему ты не спишь? — поинтересовалась Лекси, чуть нахмурившись.
— Я вчера весь вечер проспал.
— А, ну да, помню, — кивнула Лекси, вспоминая, как вчера весь вечер ждала его сошествия с Олимпа к простой смертной. — Да, кстати! Я хотела в библиотеку сегодня сходить…
— Надо в справочную позвонить и узнать адрес, — сказал Форт, — в библиотеке бывал только школьной, и мне не понравилось, — признался он явно с неискренним раскаянием.
Через пять минут Лекси уже старательно сворачивала в трубочку бумажку с написанным на ней адресом городской библиотеки.
— Ох, я сочувствую тебе! — воскликнула Лекси. — Несмотря на всю твою нелюбовь к библиотеке, тебе придётся там провести довольно длительное время. Ну, паспорта-то у меня с собой нет, и нужно прийти туда кому-то, у кого он есть, — пояснила она ему.
— А что это ты раньше не сказала? — подозрительно прищурился на неё Форт.
— Я думала, это очевидно, — невинно ответила она, потупив глаза, а про себя довольно улыбаясь.
— Я даже не подумал об этом.
— Думать нужно! — Она с трудом удерживалась, чтобы не показать ему язык. — Помню один случай… Мне срочно нужно было забежать в библиотеку, ну просто очень срочно! Но в колледже она в тот день была закрыта, поэтому пришлось бежать в городскую, а читательского билета с собой не было. А библиотекарша там была… о-о! Дьявол в юбке. Она не пропускала никого, кто не имел при себе читательский билет! Мне пришлось подговорить одного своего друга… — Она чуть запнулась, вспомнив, что этим другом был Эндри. — Подговорить его соблазнить библиотекаршу, чтобы она разрешила и мне с ним заодно пройти…
— Господи Боже мой! — воскликнул Форт, округляя глаза и прижимая обе руки к груди. — Библиотекарша была старой, сухой дамой за шестьдесят с очками на пол лица?
— Что-то вроде, — засмеялась Лекси. — Ну, он её не в прямом смысле соблазнил, конечно. Построил глазки, она растаяла, и — вуаля!
— И не приревновала, что он с тобой был?
— Да какой там, — отмахнулась Лекси, — она была уже в том возрасте, когда на мужчин вообще видов никаких не имеют. Главное, нужно быть вежливым. Ещё лучше, — принялась она объяснять Форту технику соблазнения старых дам, — если ты что-нибудь уронишь — только незаметно для остальных, — а затем поднимешь, и при этом обязательно улыбайся! Скажи какой-нибудь комплимент, и, чтобы окончательно сразить её наповал, начни интересоваться у неё, допустим, о сорте того цветка, что будет стоять на столе, и о методах его выращивания. Подействует точно! — со знанием дела кивнула она.
— С ума сойти, — покачал головой Форт. — Какое милое соблазнение, я аж расчувствовался! — И он громко высморкнулся, видимо, показывая всю степень того, как задела его речь Лекси. — А что, если и сейчас нам попадётся такой дьявол в юбке? — поинтересовался он.
— Так ты думаешь, почему я тебе всё это рассказываю? Как раз на случай, если попадётся, — заявила Лекси. — Мотай на ус.
Форт рассмеялся и спросил:
— А если я ей не понравлюсь?
— Понравишься, — уверила его Лекси. — У тебя лицо красивое — это уже половина успеха, ну а если будешь себя вести, как я сказала, то дело точно в шляпе. Только вот…
Она встала с дивана, подошла к нему ближе, пристально глядя в его лицо и сама себе удивляясь, почему не смущается.
— Только вот выглядишь ты всё-таки неважно для соблазнителя. Не похоже, чтобы ты выспался сегодня. Такие круги под глазами!.. Ещё и кожа сухая, — на глаз определила она. — Ты кремом для бритья не пользуешься или тебе просто витаминов не хватает?
От такого предположения Форт расхохотался, да так, что его чуть отнесло налево, и в итоге он упал на диван, который только что покинула Лекси. Под конец смех его перешёл в кашель.
— Только не захрюкай.
И Форт тут же захрюкал, да так натурально, что Лекси присоединилась к его хохоту.
— Я же та ещё свинья, — заметил он.
Она глубоко вдохнула, приходя в себя от смеха, и ответила:
— Да-а, что правда то правда. Я твоё свинство вчера полдня убирала.
— Спасибо, Лекси, — сказал Форт. — Я заметил.
Она всё ещё улыбалась, а в глазах Форта уже не было и тени веселья, смотрел он на неё пристально и серьёзно.
— Я рада, — почему-то смутилась она. — Так, ну и когда пойдём?..
Злорадное хихиканье Форта за её плечом не прибавляло Лекси уверенности в том, что её поиски сегодня увенчаются успехом. Обернувшись, она уничтожающе посмотрела на него.
— Зря я мотал на ус, — съехидничал Форт.
— Не понимаю! — пробормотала Лекси. — Ведь все библиотекари — женщины! Каким образом здесь оказался мужчина?!
Она бросила тяжёлый взгляд в сторону мужчины лет шестидесяти, с суровым видом восседающего за своим столом и подозрительно косящегося в их сторону, так как они уже более минуты стояли на пороге, а Форт ещё и хихикал, как ненормальный, не переставая.
— Зато потом будешь рассказывать истории уже о своём соблазнении библиотекаря, — заметил Форт. — Хотя может он и не «дьявол», пропустит.
— Ага, он на нас так смотрит… — безрадостно вздохнула Лекси. — Эх, ладно, была-не была. Пошли, зарегистрируешься. И, — обернулась она к нему, бросая умоляющий взгляд, — не смейся, пожалуйста!
