Она подошла к лестнице, намереваясь подняться на второй этаж и спросить Форта, куда подевалась одежда. Но так и не смогла сделать первый шаг, вспомнив предупреждение Форта. Он сказал, что весь дом в её распоряжении, за исключением одного только второго этажа.
Почему вдруг такая скрытность? Неужто там у него хранится что-то такое, что посторонним видеть никак нельзя? И если она всё-таки рискнёт подняться туда, что ей за это будет? Сильно ли разозлится Форт?
Все эти вопросы так и остались без ответа, поскольку Алекс не решилась подняться. Всё равно ведь Форт рано или поздно спустится вниз, вот тогда она и спросит его об одежде.
А тем временем она прошла на кухню, чтобы чего-нибудь перекусить.
Несмотря на просторность помещения и уютную обстановку, царивший здесь беспорядок сводил на «нет» всё хорошее впечатление. Вся в жировых пятнах плита; покрытые пылью полки; разбросанные повсюду столовые принадлежности, причём далеко не чистые, и всё в таком же духе.
Вероятно, вчера она была в шоковом состоянии, если не заметила всего этого.
Получив полное на то разрешение самого хозяина, Алекс просмотрела полностью содержимое холодильника и полочек, стараясь во что-нибудь не вляпаться. Еды практически вообще не было.
Пришлось остановиться на пачке макарон, которые Алекс вскоре и поставила вариться. Сама же присела у окна и, оперевшись руками на подоконник, стала бездумно смотреть в небо. Предчувствия её редко обманывали, и теперь ей казалось, что она застряла здесь надолго. Это огорчало её донельзя, но… Со вчерашнего дня, когда она оказалась дома у Форта, ей стало как-то легче переносить свою жизнь здесь.
Прошло уже столько дней… Мать давным-давно подала в розыск, и она надеется, что её дочь найдут. Алекс очень хорошо себе представляла, как сильно переживает сейчас её мать, учитывая ещё и то, на какой ноте они с ней расстались. Скорее всего, когда Алекс вернётся домой, все её будут считать погибшей…
Если вернётся. Воздух буквально полностью исчез из её легких. Задыхаясь, Алекс приложила руки к груди и с мольбой взглянула в затянутое облаками хмурое, равнодушное небо.
Она не может остаться здесь навсегда! Ведь это действительно невозможно?..
— Чего задумалась? — послышался голос Форта позади.
Алекс, подпрыгнув на стуле от неожиданности, обернулась. Он переоделся. Теперь на нём красовались простые серые штаны, белая рубашка, поверх которой был надет тёплый свитер. Алекс в таких даже зимой было жарко. Волосы его были растрёпаны так, словно он только поднялся с кровати, а руки довольно заметно тряслись.
Алекс нахмурилась и спросила:
— С тобой всё в порядке?
Достав с верхней полки кружку, Форт налил в неё холодную воду и выпил залпом, после чего со звоном поставил её на стол и, повернувшись к Алекс, с налётом враждебности осмотрел её.
— Всё отлично.
Алекс стушевалась под его взглядом и далеко не дружелюбным тоном. Почему он так раздражён на неё?..
Она приказала себе не расстраиваться по этому поводу. Вероятнее всего, Форт не на неё злится, а на что-то или кого-то другого, она же лишь оказалась рядом и попала, как говорится, под горячую руку.
— Ты есть хочешь? — нерешительно спросила она, не глядя на него.
Ей не хотелось наблюдать его мельтешения по кухне. И почему он просто не сядет и не успокоится? Это снова наводило её на плохие воспоминания, связанные с отцом: тот тоже, когда злился, ходил из стороны в сторону.
— Хочу, — ответил Форт, наконец останавливаясь посреди кухни.
И, хотя Алекс не смотрела на него сейчас, она чувствовала, что сам он смотрит именно на неё. Она вся напряглась, но только внимательнее стала вглядываться в узор линолеума.
— Я поставила макароны вариться, — сказала она ему и слегка улыбнулась, скорее самой себе. Она почти никогда не готовила дома. Не любила заниматься этим делом. А теперь даже как-то смешно было осознавать, что она варит макароны, да ещё и собирается ими потчевать Форта. — Скоро будут готовы, — всё-таки посмотрела она на него.
Столкнувшись с ней взглядом, Форт сразу отвернулся и уселся на стул, крепко стиснув руки.
— Послушай, — вспомнила вдруг Алекс. — Я тут хотела одежду свою забрать из ванной, но не нашла её там почему-то.
— Я выбросил твои шмотки, — глухо сказал Форт, опуская голову на сведённые вместе руки.
— Но… как? — спросила Алекс, поражённо уставившись на него.
— Они никуда не годились.
— И в чём же мне теперь ходить? — не сдержав язвительные нотки в своём голосе, поинтересовалась Алекс.
— Лекси. — Он поднял голову и посмотрел на неё мутным взглядом. — Не разговаривай со мной так. Тебе не понравится, если я… потеряю спокойствие.
По мнению Алекс, он уже потерял это спокойствие. Потому что никак не походил на спокойного человека. И в глазах было что-то пугающее. В его словах она не усомнилась. Невооружённым глазом было видно, что он сдерживает себя из последних сил. Но если ему так неприятно её присутствие, почему же он не уйдёт? Или он ждёт, пока это сделает она?
— Хорошо… — сказала Алекс ровным тоном.
Он вёл себя странно, и это настораживало её. Внутренний голос вещал, что она должна быть настороже… Но чего ей опасаться? Плохого настроения Форта? Только ведь не в одном настроении дело…
Снова её раздирали два противоположных желания: с одной стороны, ей хотелось немедленно уйти из кухни, чтобы не видеть его таким, с другой же — она хотела остаться здесь и понять причину его… хм… расстройства? Что ж, наверное, это и так можно назвать.
— Я, конечно, понимаю, что лезу не в своё дело… — осторожно начала она. — Но, может быть, я могу тебе чем-нибудь помочь? Тебе плохо, я вижу?..
— Мне хорошо, Лекси. Хорошо. И не будем об этом.
— Ладно, — вздохнула она, сдаваясь. Попытка провалилась. — Ты меня уже не в первый раз Лекси называешь, — заметила она.
— Мне больше нравится так тебя называть, а не Алекс. Это имя тебе больше подходит… Светлое, нежное и утончённое. Да, оно подходит тебе, — уже гораздо тише, как будто говоря с самим собой, добавил он.
Сердце Алекс замерло, а затем забилось вдвое быстрее. Никогда в жизни ей не был настолько приятен простой комплимент. Значит, в представлении Форта она именно такая? Светлая, нежная и утончённая?
— Мне нравится… — задумчиво проговорила она. — Очень нравится.
Имя Алекс она всегда ненавидела и всегда просила всех обращаться к ней по её полному имени. Но почему-то никто на её просьбы должного внимания не обращал, и все так и продолжали называть её Алекс.
Но все те люди остались в прошлом…
— Настолько нравится, — сказала она, — что, пожалуй, я хочу, чтобы ты меня так и называл теперь.
Пусть в прошлом и остаётся это ненавистное ей имя. А здесь она будет зваться Лекси.
Форт кивнул.
Через какое-то время макароны были готовы, и она выложила их на тарелки. Она очень надеялась, что её кулинарных навыков достаточно, чтобы не испортить такое бесхитростное блюдо.
Лекси с опаской смотрела, как Форт начинает есть… Через пять секунд она немного расслабилась, поскольку Форта её макароны не отвращали точно. Вообще, его вид был таким, словно он даже не замечает, что ест, и думает о чём-то другом.
— Почему молчишь? — спросил Форт, не глядя на неё.
— Не знаю… ты сейчас выглядишь настолько устрашающе, что я даже боюсь тебя о чём-нибудь и спросить, — чуть иронично улыбнулась она.
— Обещаю, что ты останешься в целости и сохранности, — без тени улыбки сказал Форт. — Так что спрашивай.
Лекси глубоко вдохнула, прежде чем задать вопрос, который слишком много для неё значил. Придав своему тону как можно больше беспечности, она поинтересовалась:
— Ты веришь в чудеса?
Форт отреагировал на этот вопрос несколько иначе, чем предполагала Лекси: он повернулся к ней и посмотрел настолько внимательно, что ей стало не по себе. И снова чувство того далёкого страха, который ей когда-то приходилось слишком часто испытывать, завладело ею.
