— Кое-что, — иронично взглянул он на неё. — Подожди, я сейчас принесу перекись водорода и бинты.

Форт вышел. Очевидно, аптечка хранилась где-то недалеко, поскольку Алекс хорошо был слышен его кашель, и от этого ей хотелось зажать уши. Она ненавидела чувствовать себя в чём-то виноватой.

«О Боже! Ведь Форт говорил, что он ранен!», — внезапно вспомнила она. Какая же она неблагодарная… И какой же заботливый Форт: вместо того, чтобы побеспокоиться о себе в первую очередь, он ухаживает за ней.

К тому времени, как Форт вернулся на кухню с аптечкой в руках, Алекс буквально подпрыгивала от нетерпения.

— Сначала ты, — заявила она, едва Форт переступил порог.

— Я — что? — не понял он.

— Ты говорил, что ранен. Так что сначала позаботься о себе.

Алекс показывала всем своим видом непреклонность. Форт широко улыбнулся и, ничего не отвечая, подошёл к ней. Усевшись на пол прямо перед ней, Форт открыл аптечку и стал там что-то выискивать.

— Эй, — ошеломлённо окликнула его Алекс, — ты слышал, что я тебе сказала?

— Слышал, — с достоинством кивнул Форт, не скрывая расползшуюся по лицу улыбку.

— И?..

— Ты немного неправильно меня поняла. У одного из них просто кулак оказался крепким. Это не ранение.

Он сидел и улыбался, глядя на неё снизу. Алекс испытала облегчение от того, что ничего серьёзного с ним не случилось. Но почему-то эта внезапная его весёлость раздражала её.

— Ясно, — буркнула она, не отвечая на его улыбку.

Ей сразу вспомнился день их первой встречи. И она, к своему неудовольствию, поняла, что вновь её тревожит странное чувство. Что-то с Фортом было не так, что-то…

— Чтобы не молчать, можешь рассказать мне о том, как ты оказалась сегодня на улице, — сказал он.

— Хорошо, — вздохнула Алекс.

Форт стал обрабатывать перекисью её ступни, а Алекс отчего-то почувствовала смущение. Никто и никогда в её взрослой жизни не заботился о ней так. Никто… А теперь это делает Форт, практически незнакомый ей человек.

— И? — подтолкнул он её к дальнейшему рассказу.

— Для начала — я солгала тебе. Я приехала сюда ни к какой не к тёте. Я сбежала из дома… Вернее, не то чтобы сбежала… но я… всё так сложно…

Алекс замолчала, не зная, как продолжить. Она посмотрела вниз и увидела как бережно обращается с её ногами Форт. Ласковые касания его пальцев как будто даже смягчали боль, а его голова была так близко, что, казалось, только протяни руку…

Алекс сцепила пальцы и отвела взгляд.

Желание прикоснуться к нему было так велико, что у неё даже заныло сердце от невозможности это сделать. Не стоит ей забывать, что между ними ничего не может быть. Даже дружбу лучше не заводить, потому что, когда она, наконец, вернётся домой, будет только больнее от разлуки.

— Я уйду, — сказала Алекс, отвечая своим мыслям.

Форт удивлённо взглянул на неё, но Алекс всё ещё смотрела в сторону, разглядывая плиту, шкафчики и раковину… всё, только не его.

— Алекс…

Она почувствовала его пальцы на своём подбородке и, под их нажимом, повернула голову, мигом утонув в его глазах. Теперь она разглядела их цвет — серо-голубые. Что-то кольнуло её в сердце при виде них. Она не хотела смотреть в них, не хотела видеть в них… но чего видеть — она сама не понимала. Сейчас у неё было такое чувство, словно она пытается вспомнить какой-то сон, который ни в какую не хочет приходить ей на память. И это… пугало. Да, именно, пугало.

Слёзы подступили к глазам Алекс. Она вновь подумала о том, что совершенно одна здесь. Пусть Форт добр с ней, но она его совсем не знает и не может доверять ему полностью. «Я хочу домой», — в который раз за последнюю неделю жалобно сказала она про себя.

— Что за чушь ты говоришь, — вывел её из тумана практичный голос Форта. — В таком виде тебя только сумасшедший на улицу отпустит.

Алекс с опаской взглянула его, проверяя, серьёзен ли он. Форт смотрел на неё без тени смеха, и она чуть успокоилась. Кажется, он не недоволен, что она ему свалилась на голову. Или очень хорошо это скрывает. В любом случае, Алекс была рада его словам, потому что о своих, вылетевших ещё прежде, чем она смогла их обдумать, уже пожалела. Уходить она отсюда никак не хотела. Не сегодня — точно.

— С одной ногой покончено, — сказал тем временем Форт. — Ты как?

— Нормально…

Возникла давящая тишина, но Алекс не хотела её прерывать. Она, как во сне, следила за действиями Форта, смотрела на него, пытаясь понять, что ей не даёт в нём покоя. Может быть, его поведение? Он был добр и заботлив по отношению к ней… Но в этом не было ничего чересчур странного. Может быть, его внешний вид? Тут уже ближе… Алекс внимательно смотрела, вновь отмечая все те детали его внешнего облика, которые бросились ей в глаза неделю назад. Изменилась, пожалуй, только его одежда. На этот раз она была чистой и выглаженной. И ещё волосы. Они уже не были столь грязны, как тогда.

— Ну всё, теперь твои копытца подкованы, — оповестил её Форт. — А эту мазь сразу возьми с собой. Как встанешь, вотри её в ступни. Должна помочь. — и он протянул ей какой-то тюбик.

Алекс машинально приняла его и кивнула. И невольно задержала дыхание, когда они встретились взглядами. В его глазах всё дело. Именно они не дают ей покоя. Но что с ними не так?.. Она столь внимательно всматривалась в него, что Форт, очевидно, не выдержав, резко встал и отошёл чуть дальше от неё.

Не пытайся она сейчас понять, чем вызвано её странное беспокойство, она наверняка бы смутилась своей бесцеремонности. Теперь же она просто вздохнула, понимая тщётность своих попыток докопаться до причины своего тревожного чувства.

Алекс посмотрела на свои забинтованные ноги и сказала Форту:

— Спасибо тебе большое…

— Не за что. А теперь расскажи мне обо всём.

Он сел от неё подальше и в тень. Алекс не могла понять, к чему такие манипуляции. Неужели его настолько смутил её пристальный взгляд? А ведь и сам он так на неё всегда смотрит. И сейчас тоже, пользуясь своим выгодным положением, неотрывно глядел на неё, что несколько сковывало её.

— В общем, всё банально, — начала она таким тоном, словно бы и в самом деле всё было сущей ерундой. — Недавно я рассталась со своим парнем… То есть, не рассталась, но планировала. Но ещё до этого я напилась вдрызг и пришла в таком состоянии домой. Из-за этого поругалась с матерью… и это было последней каплей. Я убежала из дома, не думая о том, куда именно бегу…

Алекс замолчала. Она рассказала ему всю правду, утаив некоторые подробности, но, если продолжать дальше, придётся лгать.

А она не смогла бы сейчас солгать. У неё бывали моменты, когда она отчётливо понимала, что не сможет в этот, определённый, момент соврать. Просто язык не поворачивался. Точно так же было и сейчас. Она могла пересилить себя и начать рассказывать Форту сымпровизированную ею историю, но заранее была уверена, что получится у неё крайне неубедительно.

С другой стороны она не была обязана рассказывать о себе Форту. Да, он спас её, но он не выдвигал за это требований в её абсолютной честности. И она всё это могла сказать ему сейчас. Только почему-то продолжала молчать.

— Ладно, я вижу, что рассказывать ты не хочешь, — «спас» её Форт.

— Я не не хочу… — зачем-то начала оправдываться Алекс, но Форт прервал её.

— Мне необязательно всё это знать. Если захочешь, можешь рассказать потом, если нет — то и не надо. А сейчас иди спать. Представляю, как ты устала.

Нет, навряд ли он представляет. И почему, как только он сказал об этом, она почувствовала весь груз накопившейся за всю неделю усталости? Теперь ей казалось, что она вообще не встанет с дивана, и у неё в голове замелькала настойчивая мысль о том, чтобы уснуть прямо тут же.

Видимо, своим взглядом она выдала свою мысль, потому что Форт сказал:

— Ну нет, гости у меня ещё ни разу на кухне не спали.

— Я скорее на дворняжку похожа, чем на гостя, — пробормотала она, но всё-таки встала, вопросительно посмотрев на Форта.