— Это план не на одно десятилетие.

— Как и первоначальный, который провалился из-за случайности. И захват, который не достиг цели из-за случайности. Информация, собранная Зорком и его командой, свидетельствует о третьей фазе. Так что все наши прямые планы могут просто не осуществиться, или пройти с ошибками, как мы уже наблюдали.

— Тогда тем более следует ускорить процесс! — вскричал Зорк. — Если они пойдут дальше? Мы сможем с ними справиться.

— Несомненно, — прогудел кристалл. — Планы есть на любую фазу, надо только понять, в какой они находятся.

— Но все же, Зорк прав, — кивнул Фронсс. — Тянуть не стоит. Непрямые действия и захват Земли… методами Содружества, этого будет достаточно. Мы недооценили свое же творение, и такое бывало. В дальнейшем такую ошибку повторять не стоит, но сейчас надо просто перестроить планы.

«Консультации с начальством» затянулись, и группа ждала терпеливо, а педженги даже начали выглядывать из домов. Сержанта Враброка и его подручных отправили обратно в участок, вручив что-то, то ли взятку, то ли официальную премию за труды и беспокойство. Дюша, не ощущавший никакой опасности, курил невозмутимо. Влад и Спартак сели, укрывшись за опорой оставшегося катера, и о чем-то тихо переговаривались. Виталь ковырялся в катере, решив, что другого шанса не будет, а владельцы все равно улетели. Алина нервно ходила туда-сюда, поглядывая то на фигуры, то на Дрона, который, в свою очередь стоял, скрестив могучие руки на груди, и смотрел куда-то вдаль.

— Стоило бегать, — проворчала, не выдержав, Алина. — Могли бы точно так же сдаться еще там, на первой планете.

— Не могли, и мы это обсуждали уже сотню раз, — мягко ответил Дрон. — Сейчас, с высоты послезнания, наши действия выглядят именно тем, чем являются: одной большой ошибкой.

— И метаниями таракана по раскаленной сковородке, — добавил Дюша с забора.

— И это тоже, конечно. Тогда, в той обстановке, они выглядели нормально или являлись единственными возможными. Все нормально, не стоит паниковать из-за этого.

— А кто паникует?

— Ты, Алина, паникуешь, и это очень заметно. Думаешь, что нас сейчас скрутят и потащат на столь любимую гражданами Содружества каторгу. Прикидываешь, как бы сходить на прорыв и понимаешь, что это бесполезно. Без нашей помощи во всяком случае.

— Я все понимаю, задание, миссия, Лев и Земля, но меня что-то не прельщает перспектива махать кайлом в ближайшие двадцать лет неизвестно где!

— Сдохнуть в красивой атаке всегда успеем, — невозмутимо подсказал Дюша. — Пока что все карты у нас на руках, ясно, что будет, почти ясно, как будет, и даже примерно понятно, где и когда.

— А мне вот что-то ничего не ясно!

— Ничего, скоро пришлют специального человечка, и все сразу станет понятно.

— Почему?

— Потому что это будет обвинитель, — зевнул Дюша, — он зачитает нам длинный перечень наших преступлений, мы сдадим оружие и последуем на Энхорн-6, где началась эта чудесная история.

— Понятно, — моргнула Алина. — Поэтому мы сдались без сопротивления? Чтобы гарантированно попасть на каторгу? Я зря волнуюсь?

— Ну, конечно же, Алина, ты зря волнуешься, — успокоил ее Дюша. — Гарантий в таком деле быть не может, так что может быть придется посидеть в обычной тюрьме.

Алина гневно фыркнула, метнула в Дюшу испепеляющий взгляд, тот лишь усмехнулся в ответ.

— Вон, летят, — спокойно сказал Дрон. — Сейчас проверим, насколько наш Дюша пророк.

— Итак, вы утверждаете, что непричастны к нападению?

— Конечно, — спокойно ответил Дюша, — мы находились на гауптвахте, практически с самого момента прилета, и вступить с кем бы то ни было в контакт или подготовить атаку, были не в состоянии.

— Поднимите записи, и вы сами все увидите! — добавил Дрон.

Как командир группы, «ответственный за подчиненного», он присутствовал на допросе. Сочетание инопланетной «сыворотки правды» и инопланетного же полиграфа, каковое сочетание внезапно, оказалось, очень легко применить в силу того, что земляне были не-гражданами Содружества. Заполнить втрое меньше бумаг, плюс полная готовность Дюши сотрудничать. У группы, разумеется, тут был свой интерес: посмотреть, как вообще действуют все эти инопланетные способы и вещества. После истории с зараженными и псиониками на Земле группа прошла несколько курсов по противодействию, но то земные техники, а тут целые инопланетяне готовые к применению своих приемчиков.

К тому же, по задаваемым вопросам тоже многое было понять.

— Записи уничтожены вместе со зданием, — бесстрастно ответил Вандрек, делая жест.

Один из помощников — Друньдау покрутил рукой в воздухе, что-то калибруя в установке.

— Как выглядели нападавшие?

— Как метровые роботы с гибкими руками и ногами.

Вандрек издал горловой звук.

— Видели ли вы похитивших вас потом, на малом грузовике «Ралдан»?

— Да.

— Как они выглядели? Опишите подробно.

Дюша описал, и от Дрона не ускользнуло, что в паре мест капитан Мумашев исказил описания или умолчал, но Вандрек, ведущий допрос, и его помощник-Друньдау, так и не представившийся, ничего не сказали, как будто не заметили. Или и вправду не обнаружили лжи?

— Что произошло дальше?

Дюша описал.

— Почему вы напали на егерей?

— Скольких вы убили?

— Как вы договорились с педженгами?

— Что происходило на Бирнаме?

— Почему вы прилетели сюда?

— Опишите Дрейна и его экипаж.

Вопросы следовали один за другим, при этом Вандрек регулярно возвращался к событиям на Энхорне, задавал вопросы оттуда, иногда повторяющиеся. Ответы Дюши тоже повторялись, слово в слово. Предъявлялись улики, показывались портреты, трехмерные модели, Дюша отвечал спокойно и безразлично, и так продолжалось два часа.

— Уффф, — шумно выдохнул Вандрек. — На сегодня — все.

— На сегодня? — немного иронично переспросил Дрон. — На второй сеанс вам разрешения никто не давал.

— Нет, нет, что вы, — широко улыбнулся следователь, — я просто задам несколько уточняющих вопросов всем вам, и на этом покончим. Хорошо?

— Хорошо, — не стал возражать Дрон.

После сеанса «допроса», группу погрузили в корабль Друньдау, отправившийся на Энхорн — 6.

— Итак? — спросил Дюша.

— Ну, думаю, можно смело сказать, что они и сами не знают, кто им такую плюху нанес. И кто орбитальную станцию на Оэ атаковал, и что происходило, кроме того, что корабль с нашими парализованными телами прыгал, бегал и метался, как раненый в хвост Преследователь. Более-менее понятна им только часть с педженгами, и то, исключительно потому, что наши таинственные недруги там так и не проявили себя. Вели поиски, но в открытую уже не нападали. То ли сил не хватило, то ли скрытность выше успеха поставили, и в их случае это оправданно, — задумчиво ответил Дрон.

— Что теперь — новые допросы? — поежился Виталь.

Три старых друга собрались вместе обсудить случившееся, и Виталь нужен был в качестве свежего взгляда со стороны. Мало ли что могли упустить, вдруг заметит? К тому же, Виталь был слабоват в понимании без слов, и следовательно нужно было все проговаривать, облекать в понятные формулировки. Давний прием: выскажи вслух, как будто говоришь с человеком, не знающим ничего о сути дела, и сам увидишь прорехи в мыслях, недодуманное или, в данном случае, недоделанные моменты.

— Теперь этот Вандрек опросит остальных, попытавшись поймать на противоречиях. У них есть улики против нас, но видимо, улики слабоваты, — усмехнулся Дюша. — Как и их препараты и полиграф.

— Да, да, я заметил, — кивнул Дрон, но вслух пояснять не стал.

Виталь, впрочем, и сам сообразил, кивнул. Ведется слежка или нет, неизвестно, поэтому некоторые вещи лучше не произносить и не показывать. Собственно, вопрос упирался в краеугольный камень Содружества: гражданство. За своими шпионить не полагалось, без специального разрешения. В отношении не-граждан процедуры были проще, но в то же время и запутаннее. Сумятицы вносило и то, что группа без гражданства оказалась в глубине Содружества, так как обычно не-граждане дальше пограничных систем и секторов не уезжали. Соответственно, пограничные планеты исходили обычно из системы прецедентов, каковые, разумеется, не охватывали то, что случилось с группой.