— И что потом, сэр?

— Потом? Потом они быстро спускают эти деньги, прилетают еще, попадаются и едут на каторгу, вздыхая о своей неудаче. Выходят, если выходят, и снова лезут за легкими деньгами, если здоровье еще не подорвано окончательно. Вторую каторгу переживают единицы, как впрочем и второй удачный налет на заповедник. Мы ловим девять из десяти, так что шансы… сам можешь их посчитать.

— А кому-то удавалось провести больше трех удачных налетов?

— Если и были такие, то молчат о своих подвигах. Завтра этих схватим, можешь их расспросить.

— Понятно, сэр.

— Все, давай спать, завтра будет масса дел.

— Ну что там? Очередной обломок этого тупого грузовика, будь он неладен?

— Очередной, ага, — раздался ответ с подвыванием и зевком. — Прогревай сканер.

— Нахрен мы вообще с ними возимся?

— Начальство хочет знать, что это был за корабль.

— А начальству не насрать? Массовый грузовик, их сотнями тысяч производят, ну установят, что куплен он за полгалактики отсюда каким-нибудь ибернойцем, закутанным по самые брови.

Оба сотрудника головного офиса заповедника усмехнулись. Ибернойцы всегда закрывали лица, и поэтому те, кто пытался купить что-то тайно, всегда пытались косить под них. Чем, конечно же, привлекали излишнее внимание, но все же, «купил иберноец» было расхожей фразой в Содружестве.

— И все же начальству не насрать. По инструкции не положено.

— А, ну да, ну да, когда уже этот формалист Швабварни покинет нас?

— По инструкции — никогда!

Они оба еще раз расхохотались, сканер басовито пикнул, показывая, что готов анализировать все, что в него засунут. Огромный кусок грузовика «Ралдан», поломанный и подгоревший, с трудом, но все же влез в камеру, под углом. Нажатие кнопки, еще зевки, но в этот раз результат отличался от прошлых семидесяти четырех сканирований.

— О, так, есть сигнал, ага, расшифровка.

— Что там?

— Многоцелевой космоатмосферный малый грузовик.

— Это мы знали и без сканера! Ты по делу давай.

— Номер 875047560605-34/пр-25, порт приписки Торэра — 8, название «Ралдан»… и он в розыске Содружества!!!

— Что??? — второй сотрудник едва не пролил на себя горячий арх, но удержал кружку.

— Особый розыск, — первый сотрудник бешено стучал по сенсорной клавиатуре, сопровождая жестами и мимикой, для ускорения работы. — Объявлен — три дня назад!

— Точно, тогда же грузовик и вывалился у нас!

— Энхорн — 6, это где? Ой-йооооо, дипломатическая планета? Попытка разрушения портала?!

— Жми общую, — упавшим голосом сказал второй сотрудник. — Все, плакал наш отпуск.

— Ха! — первый сотрудник уже манипулировал значками, выбирая и нажимая, отправляя сообщения и активируя сигнал общей тревоги. — Отпуск! Кого, как ты думаешь, назначат виновными во всей этой истории?

— Орбиту!

— Точно! Давай, пару минут есть, пока все по тревоге не подскочат, набросаем рапорт!

— Вообще в тот день не наша смена была!

— Отлично! Так, давай сюда расписание, сейчас, сейчас, мы все сделали по инструкции, Швабварни будет доволен, может и обойдется без головомойки!

— Кларни, ты как всегда на высоте!

— Это не те контрабандисты, которых мы ищем, — вздохнул старый егерь. — Если там вообще контрабандисты.

— Да? — удивленно округлил глаза Вал. — А кто?

Кларни еще раз вздохнул, посмотрел на окруженных и сдавшихся контрабандистов. Корабль их, умело накрытый маскировочной сетью и слабым полем подавления, уже вскрыли и вытаскивали незаконное добытое и настрелянное, выводили живых зверей и птиц. Шла опись и запись, сами контрабандисты, пятеро педженгов, смирно сидели в стороне, скованные, под прицелами двух охранников.

Когда с небес рухнули три тяжелых глидера, и заорали со всех сторон громкоговорители, педженги даже не подумали сопротивляться. Тут же вскинули руки и сдались, не хватаясь за оружие, не попытавшись экстренно взлететь и скрыться. Конечно, можно было не сомневаться, что самую ценную и увеличивающую срок добычу, они попрятали в окрестностях, но все равно, поведение их было в рамках привычного.

— Вот контрабандисты, — сказал Кларни, тыкая рукой в педженгов.

— Ну да, — кивнул Вал, — это они.

— Знаешь, дружище, — доверительным тоном сказал Кларни, — иногда мне кажется, что ты надо мной издеваешься.

— Да нет, это Швабварни на нас плохо влияет, что ты! Я и не думал издеваться!

— Ладно, — отмахнулся Кларни. — В общем, дай глидер, пусть забросит меня и помощника на ту сторону Мертвых гор, продолжу поиски.

— Так я все равно не понял, что не так, — развел руками Вал. — Ну не смог ты их сразу найти, так что теперь?

— То, что типовые контрабандисты — это вот, сидят под деревом и не дергаются. У них тут полные охотничьи наборы, снаряжение, корабль под боком, но они даже не подумали дернуться против глидеров. А те, кого мы ищем, не постеснялись атаковать катера. Даже имея эм-винтовки, ими еще надо уметь пользоваться. Не в смысле нажимать кнопки, а именно что разбираться в оружии и тактике таких вот боев.

— Понял, — Вал погладил щетинистый подбородок. — Может тогда тебе помощников выделить?

— Я еще не сошел с ума на семерых боевиков нападать в одиночку, — хохотнул Кларни. — Как только поймаю уверенный след, сразу вызову помощь! Пока ничего нет, предпочитаю работать в паре, так проще и ближе к природе.

— Понял. Так ты думаешь, это какие-то опытные боевики?

— Уверен. Сказал бы преступники, бежавшие на грузовике, но эти слишком хорошо разбираются в работе на земле и оружии. Подготовка, навыки. Скорее всего, группа наемников с пограничной планеты.

— Ого! Так это же.

— Правильно, почти наверняка они с окраины сектора, может даже вообще из другого сектора. Их наняли для какой-то грязной работы, потом попробовали убрать или подставить. Они отбились и бежали, не справились с управлением или их подбили во время бегства. Корабль пока не установили?

— Сам знаешь, такие грузовики массово производятся, жилой отсек они выжгли, обломки вот собираем и на Базу-1 таскаем, на сканирование.

— Плохо, плохо, — вздохнул Кларни. — Хотя бы примерно понять, с кем имеем дело, было бы уже легче. Ладно, хотя бы этих педженгов заловили, все польза, так могли бы, и ускользнуть, пока мы отвлеклись.

— Думаешь, они не в паре сработали?

— Была у меня такая версия, — не стал отказываться Кларни. — Но теперь думаю, что она неверная.

Он пригласил вихрь седеющих волос, пояснил.

— Работай они вместе — что мешало бы им прилететь вместе? Педженги смогли скрытно проскользнуть, взяли бы с собой семерку в качестве прикрытия. Было бы все тихо и скрытно, а наткнись патруль случайно, семерка бы просто уложила патрульных на месте. После чего быстрый старт и все, ищи их в космосе! Совершенно не было бы никакой нужды в этом спектакле с двумя кораблями, но даже допустим, что это все было разыграно специально. Какой смысл высаживаться и браконьерствовать в зоне поисков? Педженгам надо было высаживаться на противоположной стороне планеты, там-то все тихо и внимание сейчас ослаблено.

— То есть мы, возможно, имеем дело с группой отлично подготовленных боевиков, возможно, с пограничной планеты, возможно оказавшихся здесь случайно, — подытожил Вал. — Замечательно, убиться от счастья!

— Добавь, что высадившиеся, не возможно, а наверняка будут отстреливаться насмерть, — усмехнулся Кларни.

— Ну, мы тут тоже не мирные садоводы, — парировал Вал.

— Но Орбиту все же предупреди.

— Конечно. Еще раз спасибо, Кларни, потом нужен будет рапорт о том, как ты нашел педженгов.

— Будет вам рапорт, — зевнул Кларни. — Так что, дашь глидер?

— Бери любой! Здесь все равно три не нужны, все уже сдались!