- В общем, у него так и не получилось, и тогда он... Ну... Как сказать...

- Как есть, Руся, - Влад взял меня за руку и сжал её. - Что он сделал? - его искренняя обеспокоенность за меня и желание поддержать просто оглушили меня. Уже много месяцев меня окружали люди, которые твердили, что брак с Богданом - это лучшее, что может быть в этой жизни, что секс с ним - едва ли не моя обязанность. И вот, передо мной сидит Влад, который пытается скрывать свое негодование и делает вид, что все в порядке, но вот желваки на лице, плотно сжатые губы и напряженные руки выдают его напряжение. Уверена, встреться он с моим «мужем», и от того бы мокрого места не осталось. Мне стало так приятно оттого, что он поддерживает меня и искренне хочет защитить...

- Он не хотел быть опозоренным сам и не хотел опозорить меня, поэтому пальцами...

- Что? - прищурился Влад.

- Сделал то, чего не смог как мужчина, понимаешь? - засмущалась я. - Ему нужна была окровавленная простыня, и он её получил...

- Сволочь, - прошипел Влад и опасно облизнул губы. Он снова притянул меня к своей груди и обнял обоими руками, поглаживая и целуя в макушку.

- Влад, что теперь будет? - устало спросила я, прижавшись к его плечу.

- Если богиня и вправду поможет, то это наш шанс, - ответил он. - Вот только мне не нравится пункт «самопожертвование». Ты должна будешь пожертвовать собой?

- Не знаю, возможно, - я особо об этом не задумывалась. Ситуации бывают разные.

- Я все сделаю, чтобы защитить тебя, - твердо сказал Влад, чуть крепче сжав меня. И так тепло стало на душе от его слов, так приятно и хорошо, что я закрыла глаза, наслаждаясь этими чувствами.

- Влад, спасибо огромное, - прошептала я, бросив на него благодарный взгляд. - Но кто я тебе? Чужая жена, пусть брак и не настоящий.

- Как тебе сказать... - задумался он. - Когда я понял, что тебя выдают замуж за другого, то чуть с ума не сошел. Как это так?! После того, как меня вышвырнули из общины, я не знал, что мне делать, что предпринять. Ничего не добившись, я уехал домой и нажрался в хлам. Думал, он тебе там уже ребенка делает и не выдержал. Прости.

- Ты не мог ничего сделать, Влад, - погладила его по руке я.

- Думаешь? Не знаю, но эту неделю я провел как в бреду. Ты стала чужой женой, как к тебе пробраться - не понятно, да и вообще, есть ли у меня на тебя права? Я боялся, что увижу тебя, а ты меня пошлешь куда подальше. А сегодня ты пришла, - он взял мою ладонь, прижал к губам и звонко чмокнул. - И все встало на свои места.

- Ты не считаешь меня испорченной после всего этого? - тихо задала я волнующий меня вопрос.

- Что?! - вскинулся Влад. - Руся, не говори ерунды! Что за дурацкие мысли у тебя в голове окопались?

- Просто тебе, наверное, неприятно, что меня трогал посторонний мужчина, - робко предположила я.

- Это было против твоей воли, так что забудем, - отрезал он. - Вы же спите в разных комнатах?

- Да, - горько усмехнулась я. - Он, кстати, скоро вернется, - быстрый взгляд на часы.

- Тогда беги, - поторопил меня Влад.

- Что?! - не могла поверить я. - Ты отправляешь меня к нему?! Влад!

- Руслана, в моем доме не безопасно, - попытался достучаться Влад. - Демоны рыщут вокруг, нечисть всякая. У волхвов тебе реально безопасней, солнышко, - он взял мое лицо в ладони и пытался говорить твердо, но без давления на меня.

- Но я не хочу возвращаться к нему! - на глазах выступили слезы от обиды. Увидеть Влада, поговорить, просидеть вместе так долго, и снова к нему? К насмешкам и унижениям, в дом, где я играю роль домработницы?

- Надо, родная, надо. Как ни тяжело признавать, но он защитит тебя лучше меня.

- И ты туда же! - я вырвалась из его объятий и вышла из комнаты

- Руслана, послушай меня! - Влад нагнал меня, резко развернул меня к себе и встряхнул, крепко держа за плечи. - Не провоцируй его, слышишь меня? Не груби, не дерзи, слушайся во всем.

- Что?! - не могла поверить я. И это говорит мне Влад?! Влад, который только что уверял, что будет защищать меня от всего и вся? - Предлагаешь мне подчиниться ему и стать послушной куклой?

- Нет! - воскликнул Влад и глубоко вдохнул, чтобы успокоиться. - Я боюсь за тебя, как ты не понимаешь! Волхвы - единственные, кто смогут защитить тебя, Руся! В моем доме тебя уже чуть не убили, ты хочешь, чтобы это повторилось? Я часто уезжаю, а таскать тебя за собой просто не могу. У них тебе безопасней, малышка, - он обнял меня и шумно вдохнул воздух над моими волосами. Несколько минут мы просто стояли, а я сквозь футболку слушала его сердцебиение. - Я знаю таких типов, как он, - вновь заговорил Влад. - Он не выносит, когда ему не подчиняются. Ты и так затеяла опасную игру, когда начала его шантажировать, и он тебе этого не простит. Я прошу тебя, изобрази покорность, выполняй то, что он говорит. Руся, я боюсь, что он сорвется и навредит тебе, понимаешь?

- Понимаю, - промямлила я, подавленная его словами. Я думала, Влад поддержит меня, а он просит, чтобы я прогнулась под этого самоуверенного белобрысого черта.

- Я люблю тебя, - тихо произнес Влад, запрокинув мою голову, и вновь поцеловал меня. - Давай, не хватало ещё, чтобы он ещё узнал про наши встречи, - подтолкнул он меня. - Кстати, как ты перемещаешься?

- Пойдем, покажу, - безжизненно отозвалась я и потянула его в сторону гостиной. - Мне больше не приходить? - спросила я напоследок, стоя перед камином.

- Приходи, конечно, - попросил Влад. - Но так, чтобы тебя никто не увидел, слышишь? Тем более Богдан.

- Спасибо, - слабо улыбнулась я. Хоть не просит меня больше не показываться в его доме, и то хорошо.

- Руслана, - Влад положил свою тяжелую руку мне на плечо, - пообещай, что не будешь его провоцировать.

- Обещаю, - глухо отозвалась я, не поворачивая головы.

- Вот и отлично, - выдохнул Влад. - Я буду ждать тебя, - снова невесомый поцелуй в щечку.

Я щелкнула пальцами, и в камине вспыхнул огонь.

- Ого! - удивился Влад. - Ты и так можешь?

Да-а-а, а вот мое следующее действие ему вряд ли понравится.

- Отойди, пожалуйста, - попросила я, и Влад тут же отошел, ни словом ни взглядом мне не возразив.

Я решительно шагнула в огонь и растворилась в нем, отдаваясь в его власть и представляя перед собой дом Богдана.

- Руся!!! - донесся мне в спину перепуганный голос Влада, но оказался поглощен стеной огня.

Я вновь оказалась в подвале дома Богдана, откуда и начала свое путешествие. И похоже, что я вовремя - хлопнула входная дверь. Вернулся мой благоверный.

- НУ и что ты там делала? - хмуро поинтересовался он, разуваясь в прихожей и осматривая меня. Я только что вышла из подвала, и он это заметил.

- Ничего, - пожала плечами я. - Осматривала дом, решила заглянуть.

- Ясно, - небрежно бросил он, проходя на кухню. - Че пожрать есть?

Я вздохнула и пошла разогревать ему котлеты. Очень хотелось ответить что-то резкое и дерзкое, но я сдержалась. Не зря же обещала Владу держать себя в руках. Да и, если честно, сил не было спорить с мужем и пререкаться из-за ерунды. В голове был только Влад. Не смотря на то, что он не разрешил остаться у него насовсем, наша встреча оставила приятный отпечаток у меня в душе. Да, в тайне я надеялась, что он возьмет меня в охапку и никуда не отпустит, но все сложилось иначе. Да и Богдан не смог бы меня найти, ведь отследить меня по огню практически невозможно! Наверное.

- Что-то ты какая-то притихшая, - прищурился муж. - Чем занималась сегодня?

Я чуть не прыснула от смеха. Впервые за все время нашей совместной жизни он поинтересовался, что я делала, пока он отсутствовал! Это что-то новенькое. Неужели что-то чувствует?

- Да ничего, - пожала плечами я. - Убиралась, с гусями общалась. Они у тебя прикольные.

- Гуси как гуси, - буркнул он в ответ. Я поставила перед ним тарелку с котлетами, и он скорчил недовольную мину. - Котлеты же вчера были! Я хочу что-то новое! Почему ты за весь день ничего не приготовила?!