- Успокойся, - я погладила рукой тыльную сторону его ладони. - Что они сказали обо мне?

- Ничего, - Богдан с радостью переключился на новую тему. - Я сказал, что ты выжила. Не стал говорить про смерть... Кстати, как тебе это удалось?

- Секрет, - заговорщиски подмигнула я. - Знаешь, есть ещё один вопрос. Макошь сказала, что хочет, чтобы я стала её орудием, твоей правой рукой, чтобы помогала и стала соправительницей, как было в древности, - Богдана крайне заинтересовала эта информация, но я покачала головой: - Но я не хочу. Не хочу жить здесь, заниматься всем этим... Думаю, ты и сам прекрасно справишься.

- Как знаешь, - пожал плечами он, но было видно, что расстроился. - Я думаю последовать твоему совету, завезу проектор, буду крутить молодежи фильмы по вечерам, - он поковырял ложкой одержимое своей тарелки. - Молодые легче принимают все новое, с ними нужно работать особенно тщательно.

- У тебя все получится, - улыбнулась я.

- Спасибо за поддержку, - искренне поблагодарил он. - Через два дня Совет, я буду ставить вопрос об аннулировании нашего брака. Так что, можно сказать, ты свободна. Здесь ты жить не хочешь? - я покачала головой. - Ладно, ну а родители? Отец о тебе расспрашивал, он очень хочет с тобой общаться.

- И я хочу. И с мамой нужно что-то решать...

- Куда ты подашься? Уедешь на юг? Или к Владу переедешь?

- Нет, точно не к нему, - улыбнулась я.

- Зря, - удивил меня Богдан. На мой изумленный взгляд пояснил: - Он искренне любит тебя, поверь. Не каждый мужик будет так драться за девушку, как он. Знаешь, я его даже понимаю. Если бы моя девчонка жила в браке, пусть и таком, как наш, несколько месяцев, я бы тоже начал тирана включать.

Я смерила его скептическим взглядом, изогнув одну бровь, и он, не выдержав, рассмеялся.

- Ладно, ладно, - поднял он руки ладонями ко мне. - Прости меня за все, что я сделал. Довольна?

- Довольна, - сдержанно кивнула я. Вот уж не думала, что доживу до этого дня, что услышу от Богдана искренние извинения.

- А насчет Влада ты подумай, - уже серьезно добавил он. - Повоспитывать его, конечно, надо, но не сбрасывай со счетов. Я же вижу, что он тебе не безразличен, да и ты ему, мягко говоря, запала в душу.

- Я подумаю, - кивнула я. - Спасибо...за совет.

Доев свой завтрак, Богдан ушел куда-то, сказав, что вернется вечером. Я уже собиралась лечь и отдохнуть, когда раздался стук в двери.

Я напряглась. Кого к нам принесло? Безопасно ли ему открывать?

- Кто там? - как можно уверенней спросила я, стоя в прихожей.

- Руся, открой, - раздался голос отца из-за двери.

Облегченно выдохнув, я поспешила открыть ему. Увидев на пороге папу, со вполне себе человеческим видом и растерянным выражением лица, я не выдержала и бросилась ему на шею. Он подхватил меня, обнял и прижал к себе. Я крепко сжимала его шею и, кажется, плакала...

Даже не знаю, сколько мы так простояли, но он все же решил войти в дом, закрыл дверь и только тогда отпустил меня.

- Ты такая взрослая, - выдохнул он, рассматривая меня.

- Ты тоже, - глупо улыбнулась я.

Папа снова сграбастал меня в объятия и звонко поцеловал в макушку.

- Я столько лет прожил, не владея своим телом, - покачал головой он.

- Расскажи.

- Что рассказывать? - помрачнел он. - Мое сознание теплилось в теле, но я не мог ни на что влиять. Как сторонний наблюдатель смотрел на происходящее, не в силах даже пошевелить пальцем. Если бы не ты, так бы и умер...

- Если бы не ты, я бы не родилась, - напомнила я. Папа был высоким, и мне приходилось запрокидывать голову, чтобы смотреть ему в лицо.

- Я даже не знал о тебе, - с сожалением прошептал он. - Твоя мать сбежала, не сказав ничего. Только когда Велес начал разыскивать её, я наконец узнал, что у меня есть почти взрослая дочь, - он снова счастливо улыбнулся. - Руся, ты же понимаешь, что с мамой нужно помириться? - уже серьезно спросил он.

- Понимаю, - грустно кивнула я. - Ты с ней виделся?e13a8

- Да, - он задумчиво отвел взгляд. - Она так удивилась, когда поняла, что я - это я. Чуть в обморок не упала. Знаешь, она все такая же красивая, хоть и постарела немного.

- Вы с ней будете вместе? - решилась задать вопрос я.

- А ты этого хочешь? - прищурился папа.

- Вы взрослые люди, сами это решайте, - растерянно пожала плечами я. - Я ни на чем не настаиваю.

- Посмотрим.

Мы расположились на кухне, и папа попросил меня рассказать о своей жизни. Я и рассказала обо всем, начиная с детского садика и заканчивая вчерашним днем. Он слушал внимательно, не перебивал, иногда смеялся или хмурился, если я затрагивала неприятные моменты.

- Что дальше, доча? - вздохнул он, а мне так странно было слышать такое обращение. - Ты хочешь вернуться к этому охотнику?

- Нет, он ещё не готов. Да и я. Я хочу уехать в город, поступить в универ, как все люди, выучиться. Буду иногда наведываться к тебе или чтобы помочь Богдану.

- Я во всем тебя поддержу, ты же знаешь, - и снова эта теплая улыбка, от которой на душе стало теплее. - Ладно, мне пора, - засобирался он. - Вечером жди гостей, - и, загадочно подмигнув, удалился.

Папа не обманул, и в районе шести вечера в наш дом пожаловала мама. Она робко постучала в дверь и неловко улыбнулась мне, когда я открыла. Несколько секунд мы просто рассматривали друг друга. Я отметила её уставший вид, платок на голове, который в обычной жизни она никогда не носила, а также новые морщинки на щеках и вокруг глаз.

- Проходи, - я посторонилась, пропуская её внутрь. Она неуверенно вошла внутрь и осмотрелась.

- Хорошо у вас тут, - одобрительно кивнула она, осматривая прихожую и кухню.

- Не у нас, - поспешила внести ясность я. - Мы с Богданом разводимся, и я планирую уехать.

- Как?! - встрепенулась мама. - Куда?!

- Ещё не знаю, - пожала плечами я. - В город. Хочу попробовать поступить в медицинский. Правда, для этого придется много учиться, сдать экстерном одиннадцатый класс, да и на учебу в универе потребуются деньги... Буду работать, - бодро кивнула я.

- О, Руся, - с болью в голосе выдохнула мама и обняла меня. Я погладила её по спине. Обиды на неё я уже не держала, но некая холодность между нами все же сохранялась. - Прости меня за все. Я хотела как лучше, дочка. Хотела, чтобы ты была под защитой, а оно вон как все повернулась...

- Ты же не знала, - неловко улыбнулась я и тут же поспешила сменить тему: - А что у вас с папой?

- Да думала, что чокнулась окончательно, когда его увидела! - возмущенно воскликнула мама, мгновенно переменившись. - А он ко мне с объятиями полез! Я уж думала, Велес за тобой явился, драться приготовилась, а оказалось, это он...

- Ты все ещё любишь его?

- Наверное, - задумалась мама. - Не знаю... Время покажет. Все слишком сложно, чтобы сейчас что-то утверждать.

- Мам, все будет хорошо, - я ободряюще сжала её плечо.

- Надеюсь, - выдохнула она, и мы снова обнялись.

- Малышка, ты же знаешь, что сегодня мы не можем опоздать! - крикнул из гостиной Влад. - Или ты решила соблюсти традицию? - его голос приобрел игривые и задорные нотки.

Ох, любит он вспоминать, как я едва не опоздала на регистрацию в ЗАГСе тогда, десять лет назад. Я ведь миллион раз ему объясняла, что виновата не я, а его домовой, который вызвался помочь и испортил мое платье! Мне потребовалось время, чтобы магией подлатать его, вот я и опоздала. Не могла же я явиться на собственную свадьбу в испачканном и порванном платье!

После соблюдения всех формальностей наш брак с Богданом аннулировали, то есть его как бы никогда и не было. Мы расстались с ним друзьями и до сих пор ими остаемся. Я уехала в город, устроилась на работу с неполным рабочим днем и сняла комнату напополам с соседкой, тоже ведьмой. Жить приходилось впроголодь, ведь у родителей деньги я брать отказывалась категорически. Днем работала, вечером училась. Когда я сдала все экзамены, меня все же приняли в медицинскую академию, где мне предстояло учиться ещё шесть лет.