Заместитель едва заметно покраснел от похвалы — у блондинов сразу видно по внешнему виду, что они чувствуют.

Роман накинул пиджак чтобы выйти из кабинета в коридор.

— Какие-то интересные имена записались? — как бы невзначай обронил он.

— Нет. Никаких интересных или хороших знакомых нет, — ответил спустя томительную секунду Всеволод.

— Ну и ладно, — буркнул Роман.

Они вышли в коридор, спустились вниз, в ресторан, где им пришлось ожидать повара с его новым меню для дегустации.

Зато во время еды Роман расслабился. Настроение немного улучшилось после того, как кондитер принес ему брауни с пропиткой коньяком. Яковенко повеселел и повернулся к Кузнецову.

— А знаешь, я тут подумал, что нам нужно пригласить наших старых — новых знакомых.

Всеволод непонимающе воззрился на начальника.

— Я говорю о девушках из Жигулевска. Как-то там у них дела… Пока у нас есть время, период отпусков и все такое, может быть, пригласить их как бы по обмену опытом на пару дней, чтобы они посмотрели, как работает отель, изнутри? Ты проведешь экскурсию, я расскажу, как правильно оценивать риски… — он отер салфеткой рот и сложил ее в уголке пустой тарелки. Возложил руку на спинку соседнего кресла.

Всеволод понимающе блеснул очками.

Роман достал сотовый телефон, покрутил его в руках как спиннер, отложил на поверхность стола.

Кузнецов, судя по всему, напрягся. Роман, заметив это, решил проверить свою догадку. Он снова взял в руки телефон с явным намерением позвонить, и Всеволод расслабился.

Яковенко заинтересованно следил за реакцией заместителя. Через пару мгновений и мужчина понял, что за ним наблюдают.

— Что-то случилось? — с невинным видом спросил Кузнецов.

— Видимо, случилось! — обрадовался Роман тому, что можно отложить телефонный звонок. — Не хочешь рассказать?

Всеволод изогнул бровь дугой.

«Все понятно, — подумал Роман. — Между Белохвостиковой и Кузнецовым кошка пробежала, и сдается мне, что последний не сдержал своего характера, решив показать, какой он из себя мастер».

Однако Роман не был бы управляющим крупного отеля, если бы пустил все на самотек. Он набрал-таки номер и подчеркнуто сухо вопросил в пластик:

— Юлия? Добрый вечер! Как ваши дела? Как настроение? — он отстраненно выслушал дежурные ответы и сразу начал бить на поражение. — Я тут подумал… Вам и вашему заместителю, Катерине, было бы нелишним приехать к нам в отель, чтобы посмотреть на управление отелем изнутри уже по всем правилам, — он глуховато рассмеялся, видимо, думая, что таким образом скрывает сарказм.

Он стрельнул глазами в Всеволода, который напряженно прислушивался к разговору.

Трубка начала что-то объяснять и лицо Романа вытянулось от удивления. Он попрощался и отключил связь.

— Ничего не понимаю.

Всеволод напрягся как струна.

— Она говорит, что не нуждается в уроках по управлению отелем от меня. — он посмотрел на Всеволода. — От нас!

— Не приедет? — переспросил Кузнецов.

— Не приедут! Сказала, что благодарна за приглашение и все такое. Но в уроках по ведению бизнеса доверяет только себе.

Они взглянули друг на друга и Роман счел наилучшим выходом из положения, когда язык бежит впереди хозяина, исправиться:

— Ну не хотят, так не хотят. Возьмут и разорятся…

На последнем слове он замолчал и задумался.

Все шло не так, как ему хотелось, как он распланировал у себя в голове. Расчет его был простой — увидеть ту, о которой думалось очень часто, и понять, что это за царапающее чувство не дает ему покоя, не позволяет расслабиться и получать удовольствие от жизни и от работы, для которой открылось второе дыхание. Не ехать же в Жигулевск ради этого, в самом деле! Не ему — самому завидному жениху Самары, самому известному отельеру в радиусе сорока тысяч километров!

— Мда…дела… - протянул Роман и попросил принести рюмочку коньяку.

Официант вздохнул радостно и, не теряя ни минуты, принес двум задумчивым мужчинам по «бренди гласу», в котором плескалось успокоительное. Так они и встретили вечер — каждый думая о своем, отпуская свои мысли путешествовать в прошлое.

Роман

Наутро Роман испытывал давно забытое чувство похмелья. Зачем, зачем нужно было столько пить? Он же решил, что стал новым человеком, обновлённым, с перепрошитыми установками на работу, деятельность и созидание! Но нет! Одно упоминание о том, что что-то идет не по его плану, как он расклеился как тряпка.

Так не пойдет, надо возвращаться к истокам, снова становиться блестящим работником в собственной кузнице счастья. Но сначала надо бы принять холодный душ и выпить минералки. Литра два, не меньше.

Спустя какое-то время Яковенко разбирал накопившуюся почту, откладывая и перекладывая письма. Алкогольное отравление все еще действовало — хотелось лечь и доспать пропущенные часы, к которыму привык организм за два месяца здорового образа жизни. Но, похоже, не в этой жизни…

Тут он увидел письмо с красным флажком «срочно», которое висело в его почтовом ящике уже не одну неделю.

«Черт, как я мог забыть!» — вздохнул Роман и кликнул по конвертику.

Очередное приглашение на обучающий семинар для владельцев отелей. Действительно, в этом году он дал обещание своему роботоподобному, исполнительному заместителю, что тот поедет на семинар вместо него. Потому что проводился он не где-нибудь, а в Турции, в разгар сезона и равнялся планируемому отпуску.

Роман как никто другой понимал, что на голом энтузиазме далеко не уедешь, и такого ценного сотрудника, который (будем откровенны вместе с руководителем отеля), давно перерос должность заместителя, нужно удерживать различными бонусами. Одним из таких бонусов и должна была стать поездка в Турецкую Республику, чтобы, прикрываясь образовательными программами, можно было вдоволь наплаваться, надышаться соленым морским воздухом, отдохнуть в люксовых условиях и вернуться к работе посвежевшим, обновленным человеком.

Он ткнул в программу и отправил данные Кузнецова.

Яковенко раздал все необходимые распоряжения, и в который раз восхитился умению отца формировать коллектив — Кузнецов даже бровью не повел на известие о том, поедет обучаться, и не куда-нибудь, а на море, и не через неделю, а уже вечером, потому что семинар уже благополучно шел уже второй день.

Вот такой вот кадр попался Роману и неизвестно, за какие заслуги.

Яковенко помучался еще какое-то время с документами, пострадал на небольшом совещании, которое запланировал до этого, обошел все свои владения по сложившейся за два месяца привычке, в очередной раз напугав своим начальственным видом коллектив, и очнулся только глубокой ночью в постели.

Только занятые люди знают, как быстро проходит день. Лоботрясам же кажется, что время тянется, как старая жевательная резинка. Теперь и Яковенко знал цену каждой минуте прожитой жизни. Потому что они у него были на перечет.

Роман отметил в календаре, что у него самого запланирован отпуск в скором будущем, но хотелось отдохнуть уже сейчас, в конце августа, чтобы осень не казалась такой уж безнадежной.

Он достал планшет, который приветливо мигнул заставкой надкушенного яблока, и запустил браузер. Куда бы поехать, но так, чтобы в полной мере ухватить и море, и солнце, и при этом не оказаться надолго наедине со своими мыслями, чтобы не скатиться в ожидающую случая рефлексию?

Он потыкал то в одну вкладку, то в другую, а потом вдруг, сам не зная как, оказался на странице социальной сети, разглядывая фотографии людей на фоне закатов и рассветов. Одно, второе лицо, третье, четвертое, Катя на фоне пальм, чьи-то спины, снова пальмы, море…

Стоп… Катя… Катя?!

Роман перелистнул страницы обратно. Точно, вот и фотография Кати. Стоит себе, улыбаясь, на фоне заходящего солнца. Вся летняя, радостная, загоревшая, красивая такой красотой отдохнувшего человека. Волосы кудрявятся от ветра, она, видно, только что откинула прядку от лица, потому что ветерок подхватил их, играя. На заднем фоне — море. Местами — иссиня-черное, местами — голубое, бирюзовое, с прожилками людей, которые катаются на «бананах» и спускаются с парашютами, привязанными к лодкам.