Райлан достал телефон, зашел в инстаграм Скотта — подписчиков там оказалось больше ста тысяч — и прокрутил с десяток экранов. На одних фотографиях Скотт был с голым торсом, на других только в белье, на третьих развлекал гостей в «Спектре» и топ-клубах Лас-Вегаса, Лос-Анджелеса, Сан-Диего… Он превратил себя в очень горячий товар. В комментариях мужчины прямым текстом умоляли Скотта их трахнуть, превозносили его тело, лицо, отчаянно добивались внимания. У Скотта были сотни поклонников, целая армия, которые по щелчку были готовы раздвинуть перед ним ягодицы — это было понятно и фотографиям в инстаграме, и по тому, что он сам видел в клубе. Райлан отбросил телефон на сиденье. Все-таки правильно он поступил, когда отказал ему. Это далось ему нелегко, но иначе было нельзя.

Следуй своему пути прямо с начала.

Потому что Скотт Эшворт не нуждался в очередной победе на эротическом фронте… Нет, ему нужен был друг.

Глава 14

Скотт медленно просыпался. Солнечный свет, проникающий сквозь открытые жалюзи, падал ему на лицо. Он откатился в тень и нащупал в спутанных простынях телефон. Потом, приоткрыв один затуманенный глаз, прищурился, глядя на время. Полдень. Черт, было еще слишком рано — ежемесячное собрание персонала в клубе начиналось только в четыре часа. Он отшвырнул телефон в сторону и попытался снова заснуть, но не смог и, неохотно поднявшись, пошлепал на кухню. Пока готовился кофе, он вполглаза просматривал твиттер, ретвитя некоторые посты, где было упомянуто его имя.

«Мужчина мечты!» Под твитом была фотография из прошлогоднего клубного календаря. Скотт усмехнулся. Из одежды на нем были только белые стринги, пропитанные водой. Поскольку полупрозрачная ткань практически ничего не скрывала, эту его фотографию лайкали и ретвитили чаще всего, и Скотту никогда не надоедало встречать ее в ленте.

«Самый горячий парень планеты! Я так рад, что мы познакомились!» Это было написано под селфи с фанатом — Скотт стоял, приподняв майку и обнажив пресс, а парень с ним рядом широко улыбался и обнимал его тонкую талию. Скотт поморщился. Ну и освещение. Фу. Его кожа выглядела какой-то несвежей и желтоватой. Хорошо, что в центре внимания был его пресс. Паршивое освещение никто не заметит.

«Воплощенный секс! Малыш, я в любое время готов встать перед тобой на колени». О, да. Это было его недавнее селфи из зала. Он тогда опустил телефон, и казалось, что фотография снята с точки зрения человека, который делал Скотту минет. Его кожа после усиленной тренировки блестела от пота, на переднем плане виднелись волосы на лобке, затем шли акры рифленого пресса, а в самом верху был виден сосок. М-м-м… определенно это было еще одно его любимое фото.

Обновление аккаунтов в соцсетях было его обязанностью, частью работы, увильнуть от которой было нельзя. Вспомнив, что он уже полтора дня ничего нового не загружал, Скотт перешел под естественный свет, струящийся из окна, сделал селфи и, пограв с фильтрами, запостил его в инстаграм с подписью: «Только что встал! Кто со мной в душ?!»

Тут же посыпались комментарии, но Скотт, не читая их, кинул мобильный на стойку и налил себе кофе. Пока он стоял, прислонившись к краю стола, и прихлебывал горячий ароматный напиток, телефон звякнул. Скотт моргнул. Этот сигнал он поставил на свою личную почту — ту, которую никогда никому не давал. Конечно, это мог быть и спам, но… о боже. Какое сегодня было число?

Скотт бросился к телефону. Его руки так сильно тряслись, что ввести пароль получилось не сразу. Наконец открылся домашний экран, и он ткнул в иконку приложения почты, где горел ярко-красный кружок с цифрой 1.

Отправитель: Экзаменационная комиссия

Тема: Ваши результаты

Скотт был близок к обмороку. Он месяц решал пробные тесты онлайн и только потом записался в Центр обучения взрослых на настоящий экзамен, сдавая который, весь пропотел. Ушел он оттуда убежденным в провале и всю дорогу домой материл себя. Бросить школу и через шесть лет вдруг решить получить аттестат? Гребаный лузер. Только зря потратил деньги и время.

Но дама в комиссии сказала, что ему в любом случае через пару недель отправят результаты на почту, и вот теперь Скотт стоял и смотрел на письмо, дрожа и не в силах припомнить, когда он в последний раз так сильно чего-то хотел.

— …Ночи в «Спектре», перезагрузка. Только представь! Главный клуб города на выходных. Богатая молодежь, знаменитости, благотворительные аукционы, в клубе будет битком каждую ночь… — Голос Кори вибрировал от волнения. — И ты будешь не только главной звездой. Я хочу сделать тебя генеральным управляющим клуба. Подписав контракт с MC₂, ты поднимешься на недосягаемую высоту.

Скотт разделял его радость лишь до тех пор, пока не вспомнил, что он недоучка, не закончивший школу. Такому, как он, успешно управлять бизнесом не светило. Ему снова доверятся, а он снова всех подведет.

Нет.

В тот день он вернулся домой, открыл гугл и начал искать, что надо сделать, чтобы получить аттестат. В его душе замерцал огонек осторожной надежды, родилась крохотная мечта о том, что когда-нибудь он сможет открыть свой собственный маленький бизнес… что его начнут уважать, что им начнут восхищаться не только за твердокаменный пресс.

Но сейчас одно движение пальца, после которого на экране появится свидетельство его эпической неудачи, грозило уничтожить эти мечты. Тупица. Он будто не знал, что годится только на то, чтобы трясти своим членом.

Сделав глубокий вдох, он зажмурился, произнес коротенькую молитву и коснулся экрана. Текст загрузился и…

Дорогой мистер Эшворт!

Поздравляем с успешной сдачей выпускных экзаменов средней школы штата Аризона. Ваш совокупный балл — 152…

Скотт выдохнул, чувствуя, что его может стошнить. Поморгал и прочел письмо снова. Баллов, конечно, он набрал совсем мало — чуть больше необходимого минимума, — но кого это волновало? Ему выдадут точно такой же диплом, как и тому, кто получил высший балл.

Аттестат об окончании школы будет отправлен вам в течение двух недель после уведомления о получении удовлетворительных баллов.

Твою ж мать, у него и впрямь получилось! Скотт отшвырнул телефон и сплясал маленький танец. Его распирало от счастья. Хотелось выскочить на балкон и прокричать на весь мир эту новость.

Горя желанием с кем-нибудь поделиться, он схватил телефон и начал листать список контактов. Кто же мог оценить, как много для него значил этот его первый шаг к новому будущему…

Имена мелькали одно за другим, и наконец его палец остановился, а радость уступила место печальному осознанию. Позвонить было некому. О, друзей у него было в избытке, но таких, которые действительно могли бы понять, насколько важным было его достижение и какого труда ему стоило получить аттестат, — ни одного.

Райлан. Райлан бы понял.

Скотт тяжело опустился на стул. Тот единственный человек, который по-настоящему знал его, мистическим образом снова вошел в его жизнь, но он опять все испортил. Полез к нему, облапал, как мальчика на одну ночь… ему повезет, если Райлан не прекратит с ним общаться.

На него нахлынули другие воспоминания — те, которые он спрятал подальше и запер на ключ. Лучшие и худшие времена его жизни сплелись воедино с цепочкой его неверных решений, и все это превратилось в один истрепанный ком.

Сделай меня своим другом.

О господи, как же он хотел этого. Желание, чтобы Райлан был его другом, восстало в нем такой мощной волной, что у него вырвался и разнесся эхом по кухне сдавленный всхлип. Другом, который узнал его с самых худших сторон и все-таки видел в нем только хорошее. Другом, который когда-то дал Скотту то, что ему было нужнее всего — заботу, сочувствие и искреннюю, не наигранную доброту. Без осуждения, без корысти, безо всяких условий…