Если у него был хоть крошечный шанс вернуть эту дружбу, он не испортит его. Еще раз — никогда.

***

— Привет-привет, котик!

Райлан ответил Тине улыбкой и зашел в маленький конференц-зал. Взглянул на людей, собравшихся за столом, и опять улыбнулся — теперь уже всем.

— Сотрудник охраны разрешил мне зайти. Надеюсь, я ничего не прервал.

— Вовсе нет. У нас обычное ежемесячное собрание. — Сидящий во главе стола высокий мужчина с седыми висками поднялся и протянул Райлану руку. — Кори Линдерманн, владелец «Спектра».

— Райлан Махоуни, сэр. Рад познакомиться.

— Боже, Райлан, зови меня Кори. — Он предложил Райлану сесть, после чего познакомил со всеми присутствующими в помещении, включая Саймона Эйкерса, своего совладельца. Там был и Скотт. Он поприветствовал Райлана легкой улыбкой и лаконичным взмахом руки. Лицо его, к облегчению Райлана, казалось расслабленным и открытым. Ни следа потаенной враждебности он не заметил.

— Я хотел отдать флешку со вчерашними фото, — объяснил Райлан, сев. — Скотт сказал в течение дня занести ее, так что…

— Да, он предупредил и, чтобы ты знал, поручился за тебя на сто процентов. Насколько я знаю, тебе предоставлен доступ во все помещения клуба.

Райлан бросил на Скотта благодарный взгляд и прошептал одними губами «спасибо».

— Ну что ж, дорогой, давай сюда флешку! — бодро воскликнула Тина. — Посмотрим, что получилось! — Она подмигнула Райлану и объяснила всем остальным: — На фотографиях я, поэтому знайте: они будут огонь.

Все рассмеялись, и Райлан передал Кори флешку, которую тот вставил в свой ноутбук. После нескольких прикосновений к тачпаду диаграммы на интерактивной доске сменились фотографией Тины — с радужным боа и во всей ее сверкающей, яркой красе.

Она, захлопав в ладоши, восторженно пискнула, и Кори снисходительно ей улыбнулся, а потом начал медленно листать фотографии.

— Райлан, они потрясающие, — наконец сказал он. — Четкие, яркие, хорошо обработанные. Ты уловил атмосферу, заснял все ключевые моменты, и мне нравится, что ты привнес в фотографии шик. — Он указал на крупные планы блюд пятизвездочной кухни, которой наряду с авторскими коктейлями славился клуб.

Пока он листал дальше, повисла короткая тишина, а когда начались фотографии Скотта с клиентами из вип-зоны, в конференц-зале поднялся одобрительный гул.

— Малыш! — Тина округлила глаза и театрально прижала ладони к щекам. — Да ты горячее гребаного аризонского лета!

Скотт послал ей воздушный поцелуй.

— Спасибо, куколка.

— Скотти, серьезно, — выдохнул Кори и, наклонившись, всмотрелся в экран. — Они великолепны. Твой новый фитнес-режим и правда работает. Ты соблюдаешь тот план питания, который я тебе дал?

— Да.

— Съемка для MC₂ уже через неделю, поэтому не позднее следующего понедельника тебе нужно начать очистительную соковую диету…

— Конечно, босс, — сказал Скотт. — Я уже все закупил. — На его лице появилось нетерпеливое выражение, словно он выслушивал эту лекцию в тысячный раз, но Кори этого не заметил.

— Когда начнешь очистку, обязательно увеличь время в зале хотя бы на час и ходи в сауну. Это поможет вывести лишнюю воду…

— Кори, он знает, — с мягким смешком прервал его Саймон. — Это не первое его родео.

— Но это его шанс стать официальным «лицом» крупного бренда, — отпарировал Кори. — Мне плевать, кто и что говорит. Мэллори Крествел ищет горячего парня, который представит их западный регион. Черт побери, если им станет Скотт, то «Спектр» поравняется с клубами Западного Голливуда!

Саймон, признавая его правоту, поднял ладони, и откинулся в кресле.

— Скотт, на депиляцию запишись в первой половине недели, чтобы на фотографиях не было красноты. Белье MC₂…

— Собственно, не заслуживает называться бельем, — сухо вставила Тина, — поскольку не скрывает, а выставляет все самое лакомое напоказ.

Скотт ответил ей знойным взглядом, а когда она притворилась, что падает в обморок, рассмеялся.

— Я хочу, чтобы ты полностью удалил волосы на груди, — продолжил Кори. Когда Саймон, разыгрывая адвоката дьявола, заявил, что многим нравится волосатость, он только фыркнул. — Саймон, ты же видел это белье. Тина права. Главное — сделать акцент на том, что под ним, а волосы на груди будут лишь отвлекать. Скотт, «дорожку» на животе можешь оставить — это секси, — но все, что выше, следует удалить.

— Понял. — Скотт выдохнул, потирая глаза, и Кори прищурился.

— У тебя усталый вид, Скотти. Я хочу, чтобы с завтрашнего дня и до конца недели ты отдыхал. Ходи в зал, в салон, но в клубе не появляйся. Спи побольше и не налегай на алкоголь. У тебя от него лицо опухает.

Скотт кивнул, потом встал и, хрустя позвонками, с ленцой потянулся.

— Я не подведу тебя, Кори. Ты будешь мною гордиться.

Кори тоже поднялся, обнял его и, прежде чем отпустить, легонько поцеловал в губы.

— Знаю, малыш. Ты всегда на высоте. Просто… — Он беспомощно пожал плечами. — Только подумай! Тебя пригласили на съемку сами MC₂. — Он пробежался рукой по своим тронутым сединой волосам. — Вот он, наш долгожданный шанс. Нас наконец-то заметят, и это случится только благодаря тебе.

— Да уж, никакого груза ответственности, — пробормотала себе под нос Тина, с сочувствием глядя на Скотта, и тот ей подмигнул.

— Что ж, Райлан, — произнес Кори, — думаю, можно с уверенностью сказать, что ты нанят. Качество твоих фотографий выше всяких похвал, и меня впечатлил твой высокий профессионализм.

Тина радостно взвизгнула.

— Кори, я же тебе говорила! Он совсем не такой, как наш прошлый фотограф, который только и делал, что пытался снять члены. — Она вскинула голову. — Райлан не извращенец. Он профи.

— Именно поэтому, Райлан, я и хочу, чтобы ты сопровождал Скотта на фотосессию в Форт-Лодердейле и задокументировал все, что там будет, для наших аккаунтов в соцсетях.

Райлан шокированно моргнул.

— Что? Я поеду с ним… во Флориду?

Скотт, судя по его широко распахнутым зеленым глазам, удивился инициативе Кори не меньше.

— Тебе предоставят билеты на самолет, жилье, деньги на личные траты и все в таком духе, — продолжил тем временем Кори. — Ходи за ним по пятам, отработай по максимуму на фотосессии и обязательно засними афтепати. Когда они подпишут со Скоттом контракт, я использую эти фото, чтобы промоутировать его и наш клуб.

Райлан еще переваривал шок. Однако он все же откашлялся и сказал:

— Насчет фотосессии не обещаю — их фотограф может быть против, — но в остальном я сделаю все, что смогу.

Кори кивнул.

— На это я и рассчитываю. Фотографируй Скотта в клубах Майами… покажи, что он всегда и везде, в какой бы штат ни приехал, будет самым желанным и сексуальным мужчиной из всех. Я убежден: это будет прорыв.

Райлана ошарашил тот пыл, которым буквально вибрировал Кори. Тина подметила верно: давление на Скотта в связи с этой сделкой было огромным.

— Мой турагент все подготовит, и позже я вас свяжу. — Последовал быстрый обмен телефонными номерами, и Кори удовлетворенно кивнул.

Скотт перешел к двери.

— Ну, всем пока. Я схожу на пробежку и в зал и часов в десять ненадолго вернусь.

— Отлично. — Кори, прощаясь с ним, поднял ладонь. Как только Скотт вышел — за ним упорхнула и Тина, — он повернулся к Райлану. — Поскольку мы еще не оформили твой договор, то приходить вечером ты не обязан. Но если все же придешь, я как минимум организую тебе еду и напитки.

— Здорово, буду рад. — Райлан расстроился из-за того, что не сегодня не пообщается с Майей, но в данный момент работа, приносящая деньги, была намного важней. Плюс он довольно давно не развлекался. Выпуск из колледжа, переезд, затяжные неудачи с проектом… он совсем замотался, поэтому перспектива куда-нибудь выбраться и завести новых друзей казалась очень манящей. — Тогда вечером я вернусь.

Попрощавшись со всеми, Райлан пошел к выходу для сотрудников клуба, где наткнулся на Скотта и Тину, которые стояли в дверях.