— Ребятки, только не здесь! — прогремел громкий голос, и они в испуге отпрянули друг от друга. Над ними нависло ухмыляющееся лицо Джерри. — Все это здорово и горячо, но Скотти, уж ты-то не можешь не знать, что за шашни с кем-то из клуба Кори сдерет с тебя шкуру. — Он указал большим пальцем на камеру наблюдения на стене. — Я никому не скажу, но вам лучше завязать с этим делом.

Застонав, Скотт оттолкнулся от Райлана, сел и потер руками лицо.

— О господи.

Джерри беззастенчиво оглядел Райлана — тот лежал, замерев, его ноги все еще были раскинуты, футболка высоко задралась.

— Мило. — Он подмигнул им и легко сбежал по лестнице вниз.

Райлан одернул футболку и, выпрямившись, краешком глаза покосился на Скотта. Тот сидел с красным лицом.

— Рай… — Скотт откашлялся. — Рай, прости. Именно этого ты и хотел избежать. — Он ударил себя кулаком по бедру.

Райлан протяжно выдохнул.

— Скотт, я тоже хорош. И виноват не меньше тебя.

Они долго молчали. Наконец Райлан нарушил напряженную тишину, наклонился и невесомо поцеловал Скотта в плечо.

— Все нормально. Честное слово. Но в будущем нам, возможно, лучше не устраивать фотосессий в нижнем белье. — Его тон был мягким, немного шутливым, и Скотту стало чуть лучше.

— Да, наверное.

Они улыбнулись друг другу, и Райлан спросил:

— Ну, увидимся?

Скотт кивнул и с усталым вздохом поднялся. Обойдя барную стойку, он нашел коробку с промо-вещами и достал оттуда штаны и футболку.

— Мне надо готовиться перед Майами, так что в клубе я теперь буду редко. А ты?

Райлан тоже встал.

— На этой неделе, раз уж мы уезжаем, мне надо по максимуму заняться проектом, а в остальное время я буду здесь. Если разрешит Кори. — Он, словно оправдываясь, улыбнулся. — Мне нужны деньги.

— Кори нравится, как ты снимаешь, — заверил его Скотт. — Он в полном восторге, что ты теперь здесь, и даст тебе столько работы, сколько захочешь. — Он помолчал. — Ладно… я, пожалуй, пойду. Вымотался, да и голова опять заболела. Тебя подбросить до дома?

Райлан покачал головой.

— Я останусь еще ненадолго, поснимаю последнее шоу драг-квин. Передать что-нибудь Кори, если он о тебе спросит?

— О, я много чего хочу ему передать, — проворчал Скотт, — но впутывать в это тебя я не стану. Что хочешь, то и скажи, мне все равно.

Немного поколебавшись, Скотт обнял его, и Райлан склонил голову ему на плечо.

— Как бы там ни было, Рай, я правда рад, что ты здесь. — Это было произнесено чуть слышным шепотом, пронизанным таким одиночеством, что у Райлана защипало в глазах.

Вскоре Скотт отпустил его и ушел.

***

Внизу Скотт повернул в гримерку. Дамы, к счастью, еще выступали на сцене, так что он смог без угрозы наткнуться на них взять из шкафчика свой телефон, кошелек и ключи.

Машин на парковке почти не осталось: время приближалось к утру, поэтому все, кроме самых закаленных тусовщиков, разъехались по домам. Было свежо, но в воздухе уже ощущалась влажная тяжесть грядущего жаркого лета. Скотт сделал глубокий вдох, и в его сердце, несмотря на миллион событий сегодняшней ночи, воцарился покой.

Худшее в истории с Лэнсом было уже позади, и скоро ему предстояло стать далеким воспоминанием. Скотт был в своей лучшей форме, а его популярность достигла невиданной высоты. Он получил аттестат. Не за горами был и контракт с MC₂. И что самое главное, в его жизни снова был Райлан.

Как пелось в той старой дурацкой песне? «С таким ярким будущим впору носить солнечные очки»? Скотт тихо хмыкнул.

Он дошел до машины и снял блокировку замков. Потом внезапно услышал, что сзади к нему кто-то бежит, и развернулся — его терпение на сегодня иссякло, и он больше не желал иметь дела с этим дерьмом.

Размытый взмах, странный свистящий звук, и мир Скотта взорвался осколками света. А еще болью — такой ослепляющей, что он потерял сознание еще до того, как его голова ударилась о бетон.

Конец первой книги