И вздрогнул, когда Скотт легонько взялся за его бедра и поднял глаза.

— Узнаю́ старого доброго Рая, — тихо проговорил он. — Ты нисколько не изменился. Всегда и всем помогаешь.

В искусственом свете его подведенные черным глаза выделялись как яркие изумруды, и Райлан, не удержавшись, мягко отвел с его лба пряди волос.

— Приятно видеть тебя счастливым.

Скотт не отвернулся, и он открыл рот, чтобы что-то сказать, но не успел, потому что дверь распахнулась, и в гримерную ворвалась Тина, а за нею Сарита и Тони.

— Свобода! — проорала Тина. — Да, детка! На сегодня я все. — Она заметила Скотта и Райлана. — Упс! Простите, что помешала.

Райлан отошел, давая Скотту сесть прямо.

— Ты не помешала, — сказал он с улыбкой. — Я просто помог ему поправить подводку.

— Ну, слава богу, — пробормотала она. Потом подошла к Скотту, шлепнула его по руке, и тот ойкнул.

— За что?!

Он с притворным возмущением потер руку, а Тина уперла кулаки в бедра и, сердито уставившись на него, объявила:

— Имей в виду, Райлан нам нравится, и мы очень рассердимся, если из-за тебя он в первую же неделю сбежит.

— И что это значит?

Она еще раз его шлепнула.

— Ты знаешь, что, дорогой. Руки прочь от него. Ты не станешь с ним трахаться и не будешь разбивать ему сердце.

— И тогда он, возможно, пробудет здесь не один вечер, — встряла Тони, поворачиваясь к Тине спиной. Та расстегнула молнию ее платья, затем сняла с себя ярко-синий парик и, накинув его на голову манекена, стянула нейлоновую шапочку, которая удерживала ее настоящие волосы.

Скотт с окорбленным лицом прижал руку к груди.

— Дамы, ваша вера в меня трогает до бесконечности.

— Малыш, ты, главное, сам никого не трогай, и все будут счастливы.

Наградив его выразительным взглядом, Тина вышла из платья и аккуратно повесила его на одежную стойку. За платьем последовал лифчик с накладками, колготки и специальное утягивающее белье, которое делало бугор в ее паху плоским. Она с видимым облегчением потерла свои гениталии.

Потом взглянула на Райлана.

— Кстати, в реальном мире меня зовут Мин, но я и на Тину всегда отзываюсь, так что не заморачивайся.

— То есть ты не транс? — спросил Райлан. — Это просто кроссдрессинг для шоу? Не хочу мисгендерить тебя, — добавил он, и Тина-Мин усмехнулась.

— Спасибо, что спросил, но нет, я не транс. Я роскошный мужчина-гей со страстью к косметике и красивым нарядам. Но если что, котик, я отвечаю на обращения в любом роде.

Внезапно Скотт чертыхнулся и посмотрел на часы.

— Мне пора наверх. — Он ткнул пальцем в Сариту и Тину. — И я еще разберусь с вами обеими за то, что выставили меня перед Райланом какой-то бессердечной свиньей, — прорычал он и ушел, напоследок бросив на них рассерженный взгляд.

Тина уселась за столик и, вооружившись салфетками, принялась тщательно снимать с век макияж.

— Котик, хочешь мудрый совет? — Ее голос был предельно серьезен, и Райлан, кивнув, сел напротив. — Я люблю Скотта всем сердцем и знаю его очень давно. Мы вместе здесь начинали. И сделали пятницы в клубе тем, чем они стали сейчас.

Она взяла паузу, чтобы нанести на лицо увлажняющий крем.

— В те времена хозяину приходилось стоять около входа, совать людям флаеры на бесплатную выпивку и чуть ли не на коленях умолять их зайти. А мы со Скоттом превратили это в мега-событие.

Сарита и Тони, тоже стиравшие грим после шоу, слушали их разговор.

— Так вот, мудрый совет, — продолжила Тина и, подняв подбородок, начала намазывать кремом шею. — Я знаю, его внешность может произвести убойное впечатление, и увлечься им очень легко. Но малыш, даже не думай, что его интересует хоть что-то, помимо веселья в постели.

Сарита скривилась.

— В основном он спит с тусовщиками, которым ничего другого не надо, но иногда встречает парней с бóльшим потенциалом. Вроде тебя.

Тина подошла к шкафчикам, достала оттуда объемную сумку и, порывшись в ней, выудила дезодорант.

— Он весь аж светился, когда сегодня рассказывал о тебе, — сказала она, надевая черные джинсы и блестящую майку. — Я не знаю, какие у вас отношения, и нас это, естественно, не касается, мы понимаем. Но нам очень не хочется видеть, как сердце еще одного хорошего парня превращается в пыль.

До их ушей долетела из коридора болтовня Блисс и Ди, и Райлан, поднявшись, взял камеру и рюкзак.

— Спасибо за предупреждение, — промолвил он тихо. Необходимости выкладывать их со Скоттом историю не было. Это, как и сказала Тина, никого не касалось. — Я буду осторожен.

— Хорошо, — таким был ее краткий ответ, и она махнула рукой в сторону шкафчиков. — Можешь оставлять свое добро там. А то с рюкзаком за спиной и не потанцуешь, малыш!

Райлан благодарно ей улыбнулся, и когда Тина показала ему, как выставлять код на замке, проверил заряд батареи и запихал рюкзак в шкафчик.

В гримерную ворвались две другие драг-квин, в которых бушевал адреналин после шоу, и упорядоченый хаос вернулся. Коротко сжав плечо Тины, Райлан направился навстречу грохоту музыки и метешению стробоскопов.

Пора получить эту работу.

Глава 13

— Дэнни, еще бутылку «Клико».

Скотт облокотился на стойку, ожидая, когда Дэнни, бармен вип-зоны, откроет дорогое шампанское.

— Завтра у этих ребят будет болеть голова, — заметил Дэнни, вручив Скотту ледяную бутылку. — Это уже какая по счету? Четвертая?

Он кивнул, и Дэнни похлопал его по плечу.

— Скотти, сегодня ты отработал свои чаевые до последнего цента. Они уже посидели на штуку. Ты молоток. — Он подал Скотту стакан холодной воды. — Вот, передохни чуть-чуть. Они ушли в туалет.

Глубоко вздохнув, Скотт поблагодарил его и побрел к перилам балкона взглянуть на бурлящую, извивающуюся в танце толпу. Пульсировала хаус-музыка, мелькали лучи стробоскопа, к бару стояла очередь в три ряда — народ вовсю отрывался и хорошо проводил время. Это были владения Скотта, его маленькое королевство, и он гордился им так, словно основал его сам.

Он сделал глоток воды. Его немного вело, но сильно пьяным он не был — сегодняшние клиенты пили шампанское. Что-то покрепче пришлось бы опрокидывать махом, а к бокалу шампанского можно было достаточно долго прикладываться, а потом незаметно отдать его, почти полный, проходящему мимо официанту. Скотт не был противником алкоголя, просто предпочитал не напиваться в дрова. Терять на собою контроль было хуже всего.

Он просканировал взглядом толпу и наконец нашел, что искал — Райлана, который стоял, смеясь и болтая, в небольшом круге людей. Он явно привлек к себе немало внимания — местные завсегдатаи умели учуять запах свежего мяса, — но кажется, ощущал себя довольно комфортно. Это чувствовалось в его движениях, в жестах… хищная, разреженная атмосфера гей-клуба высшего класса, похоже, нисколько не испугала его.

Скотт фыркнул себе под нос. С чего бы ему испугаться? Он же тусовался на Саус-Бич. Вот уж где блеск и разврат. Он окинул Райлана взглядом и ощутил легкий приступ тоски. Его застенчивость, красные щеки, невинные поцелуи… все это вспоминалось настолько отчетливо, словно было не шесть лет назад, а вчера. Их ночи на узкой постели, подростковые ласки — такие неловкие, неумелые, но чистые, искренние. Скотт снова вздохнул. И немного напрягся, когда на его бедра легли теплые руки, а к спине прижалось плотное тело с выступающим мягким брюшком.

Одернув себя, Скотт придал лицу знойное выражение: прикрыл веки и закусил губу. Перерыв кончился. Эти ребята выложили тысячу долларов не за то, чтобы смотреть, как он ностальгирует по былым временам. Пора было возвращаться к работе.

— М-м, я уже соскучился по тебе, — промурлкал он и, отставив стакан, прошелся вверх-вниз по рукам, которые, заключив его в плен, легли на перила. — Выпьем еще шампанского? — Мужчина, рыча, наклонился, потерся носом о его шею, и Скотт скосил глаза на бармена, показав ему взглядом: все хорошо. Дэнни кивнул, однако наблюдать за ними не перестал, а телефон, по которому можно было вызвать охрану, оставил лежать под рукой. Обычно Скотт не разрешал клиентам до такой степени распускать руки, но ради крупного счета рамки правил можно было немного раздвинуть. Такие щедрые клиенты приходили не каждую ночь, и Скотт, зная, что в случае чего его защитят вышибалы, намеревался максимально облегчить их кошельки.